Génétique sociale

Sonderdrucke aus der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg
JOSEPH JURT
Génetique sociale
Originalbeitrag erschienen in:
Emmanuel Bouju (éd.), Fragments d'un discours théorique. Nouveaux Eléments de lexique littéraire.
Nantes, Editions Nouvelles Cécile Defaut, 2015, p. 155-171

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Joseph Jurt
Le fait littéraire est constitué par au moins trois élé-
ments : la production ou la genèse, le texte et la réception.
La réception est étudiée à travers des analyses de l’accueil
critique des œuvres d’un auteur et d’une manière plus sys-
tématique à travers les études inspirées par l’esthétique de
la réception, développée en Allemagne par Hans Robert
Jauss et Wolfgang Iser. La théorie des formes littéraires
ou le « textualisme » se consacre au texte seul considéré
comme « un être absolu1 ». Cette approche se caractérise
par « une mise entre parenthèses provisoire, une suspen-
sion méthodique » de l’Histoire, c’est-à-dire de la genèse
et de la diusion des œuvres2. C’est la méthode biogra-
phique qui cherche à élucider la genèse des œuvres, et plus
récemment les méthodes de la génétique textuelle et de la
génétique sociale.
1. Gérard Genette, Figures I. Paris, Seuil, 1966, p. 156
2. Gérard Genette, Figures III. Paris, Seuil, 1972, p. 13.
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fragments d’un discours théorique
Lucien Goldmann a déni son approche comme
« structuraliste-génétique » : « Le structuralisme génétique
part, selon lui, de l’hypothèse que tout comportement
humain est un essai de donner une réponse signicative à
une situation particulière et tend par cela même à créer un
équilibre entre le sujet de l’action et l’objet sur lequel elle
porte, le monde ambiant3. » Il s’agit pour l’auteur de l’ap-
plication d’une méthode générale qu’il pense être « la seule
valable en sciences humaines4 » à l’histoire de la littérature.
Partant d’un marxisme dialectique, Lucien Goldmann
a ainsi essayé d’élucider le problème du véritable sujet de la
création littéraire, notamment à travers son livre Le Dieu
caché publié en 1955. À la suite de Lukács, il entend expli-
quer génétiquement les œuvres littéraires. Le véritable sujet
de la création littéraire est pour lui le groupe social – cri-
tère d’explication plus objectif que celui du sujet individuel
puisque, à ses yeux, la structuration de l’unité collective
est plus simple et plus cohérente que celle de la psycholo-
gie des individus. Le groupe social élabore en son sein des
« tendances aectives, intellectuelles et pratiques vers une
réponse cohérente aux problèmes que posent leurs relations
avec la nature et leurs relations interhumaines5 », à savoir
les éléments d’une vision du monde. Les tendances de la
conscience collective sont conditionnées à leur tour par une
3. Lucien Goldmann, Pour une sociologie du roman. Paris, Gallimard, 1965
(coll. « idées »), p. 338.
4. Ibid., p. 337.
5. Ibid., p. 346
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situation sociale, politique, économique donnée ; des pen-
sées similaires au niveau de la conscience – le calvinisme et
le jansénisme par exemple – ne se spécient que dans leurs
prolongements dans la vie sociale et économique. La pen-
sée incomplètement exprimée au niveau du groupe social
atteint une cohérence ecace dans les grandes œuvres
culturelles dont la structure est homologue aux structures
mentales du groupe. La conscience collective, lieu d’élabo-
ration de la vision du monde, constitue donc un chaînon
médiateur essentiel entre les manifestations littéraires et la
vie économique, sociale, politique.
Dans son ouvrage principal, Le Dieu caché, la structure
tragique du théâtre racinien et des Pensées de Pascal est
ainsi interprétée comme l’expression de la vision du monde
élaborée par la conscience collective, à savoir le jansénisme
extrémiste en tant qu’expression idéologique de la noblesse
de robe. La situation de classe de la noblesse de robe ne
peut être expliquée que par l’insertion de cette dernière
dans une société globale où cette classe se diérencie à la
fois de la bourgeoisie et de la noblesse d’épée. Chacune de
ces structures est en elle-même signicative ; mais chacune
est née d’une totalité plus vaste. Goldmann ne néglige pas
l’aspect « anticipateur » d’une pensée. Celle de Pascal, par
exemple, est présentée par lui, « lorsqu’il s’agit du monde
actuel (épistémologie, esthétique, théorie de la vie sociale),
comme une étape très avancée sur le chemin qui mène de
l’individualisme rationaliste et sceptique vers la pensée
dialectique6 ».
6. Lucien Goldmann, Le Dieu caché. Paris, Gallimard, 1971, p. 290.
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fragments d’un discours théorique
Quand Goldmann s’est mis à l’étude du roman contem-
porain, il a pu constater une homologie entre l’œuvre litté-
raire et la structure socio-économique sans pouvoir déceler
une structure analogue au niveau de la conscience collec-
tive. Cette absence de médiation s’explique, selon lui, par le
processus de la réication économique qui a rendu impli-
cites les valeurs qui s’expriment dans l’art moderne. Cette
explication montre que le concept de la vision du monde
n’est plus pertinent pour l’époque moderne. Il a, en outre,
été reproché à ce concept de négliger la spécicité litté-
raire, une vision du monde pouvant s’exprimer aussi bien
à travers une grande œuvre philosophique qu’une œuvre
littéraire. Par ailleurs, on a considéré que ce structuralisme
génétique opérait d’une manière réductrice. Christophe
Charle a rappelé que l’homologie n’est pas forcément une
catégorie d’explication très pertinente. « Le social c’est
autant le diérent que l’homologue, surtout en ce qui
concerne les intellectuels ou les écrivains. […] Être jan-
séniste ce n’est pas être un bourgeois de robe comme les
autres, et écrire des tragédies ou Les Pensées ce n’est pas non
plus être janséniste comme les autres7. »
7. Christophe Charle, La crise littéraire à l’époque du Naturalisme. Roman-
éâtre-Politique. Paris, P.E.N.S., 1979, p. 23.
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