Les 11-25

Joël-Yves Le Bigot
Isabelle Porton-Deterne
Catherine Lott-Vernet
LL
LLee eess ss 11 1111 11-- --22 2255 55
© Eyrolles Éditeur, 2004
ISBN : 2-7081-3108-7

© Les frustrés, de Claire Bretécher, 2004.
Je est un autre

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© Eyrolles Éditeur
© Les frustrés, de Claire Bretécher, 2004.
CHAPITRE 1
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LLEE EESS SS VV VVRR RRAA AAIIIISS SS EE EENN NNJJJJEE EEUU UUXX XX
Pour être le plus concret possible – en préparation des propositions
que nous présenterons à la fin du livre – et sortir des querelles d’écoles
universitaires, nous nous intéresserons désormais essentiellement au
jeune homme ou à la jeune femme en construction, plutôt que de
proposer une théorie nouvelle de l’adolescence.
L’objectif de ce chapitre est d’examiner l’adolescent sur un axe
temporel du développement, de résumer les acquis à l’issue de

LA VÉRITÉ SUR LES 11-25 ÉTAT DES LIEUX
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l’enfance qui s’est terminée, de cerner les cibles des métamorphoses
de l’adolescence et leur dynamique au travers de différents
observatoires et des modèles de compréhension dont on dispose.
Il ne s’agira pas d’accumuler – ou d’empiler – toutes les connaissances
sur la physiologie pubertaire, la compréhension sociologique et
culturelle de l’adolescence, l’apport de la psychanalyse ou de
l’épistémologie génétique (cela représenterait une véritable
bibliothèque), mais de montrer comment la compréhension théorique
des sciences et l’observation des pratiques humaines se nourrissent,
s’inspirent constamment de ces divers modèles ; et surtout combien ils
représentent des pistes intéressantes pour mieux accompagner les
adolescents.
ADOLESCENCE : CONCEPT OU RÉALITÉ ?
La sociologie s’intéresse à l’adolescence, d’une part comme une
période d’insertion dans la vie sociale adulte, et d’autre part
comme un groupe social en soi.
Selon l’époque, la culture et le milieu social, l’adolescence se déroule
différemment. Elle a en quelque sorte toujours existé et correspondu à
une période plus au moins repérable dans la vie de l’individu ; avec ses
caractéristiques spécifiques selon l’espace et le temps. On observe
toutefois que l’adolescence telle qu’elle est conçue actuellement, est
un phénomène récent ; même si Jean-Jacques Rousseau avait dès
1762 constaté le phénomène, le premier écrivain à avoir utilisé le
terme « adolescence » est Victor Hugo. Auparavant, l’enfant devenait
tout de suite un petit adulte, habillé comme les hommes ou comme les
femmes, et menant quasiment la même vie qu’eux, sans autre
distinction que la taille. Plus près de nous, on peut vraiment dire que
la recherche sur les adolescents a démarré au début du siècle dernier
avec des psychologues américains comme Stanley Hall.
Aujourd’hui, l’adolescence est identifiée en tant que telle, la société
la pose comme un état reconnu.

LES VRAIS ENJEUX
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© Eyrolles Éditeur
Du point de vue de la sociologie actuelle, l’adolescence est
hétérogène. Deux éléments se dégagent :
1.La rapidité des changements d’une génération d’adolescents à
une autre.
2.La dimension culturelle a tendance à s’imposer transversalement
par rapport aux variables personnelles et sociales. La jeunesse
devient culturellement et mondialement un groupe en soi comme en
témoignent leurs cultures ; musicale, de look, et de marques
fétiches.
L’organisation en classes d’âge (enfants, adolescents, adultes,
vieillards) remplace probablement en partie l’ancienne hiérarchisation
sociale qui a perdu de sa rigidité. La bande d’adolescents en est la
caricature.
La psychanalyse, quant à elle, a tendance à considérer l’adolescence
comme un processus psychologiquement assez homogène dans les
différentes sociétés. Selon les auteurs, l’accent sera mis sur un aspect
plus spécifique : l’excitation sexuelle et les modifications
pulsionnelles, le corps, le deuil et la dépression, les moyens de
défense, le narcissisme, l’idéal du moi, ou encore le problème de
l’identité et des identifications. Mais pour tous, l’adolescence est
caractérisée par tous ces éléments ; l’importance accordée à chacun
varie selon les points de vue et évidemment selon l’adolescent lui-
même.
Classiquement, l’adolescence est définie comme la période du
développement au cours de laquelle s’opère le passage de l’enfance à
l’âge adulte 1.
Du chantier à la construction…
L’adolescence est l’âge du changement, comme l’indique l’étymologie
du mot Adolescere signifiant « grandir » en latin.
1. H. Rodriguez-Tome, S. Jackson, F. Bariaud, Regards actuels sur l’adolescence, crois-
sance de l’enfant – genèse de l’homme, P.U.F., 1997.