Fiche 83 - Campus

Culture générale - Partie 4 : Économie et géopolitique
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Fiche 83
Géopolitique
des hydrocarbures
Définition : Hydrocarbures : terme générique pour le pétrole, le gaz et le charbon ; baril : unité de mesure
correspondant à environ 159 litres ; brent : nom d’un gisement pétrolier de la mer du Nord (accronyme de
Broom, Rannock, Etive, Ness et Tarbert : formations pétrolières) et dont la production sert de référence pour
déterminer le prix de 60 % des pétroles extraits dans le monde.
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Culture générale - Partie 4 : Économie et géopolitique
Des ressources tarissables en demande croissante
Le modèle de croissance adopté avec la révolution industrielle repose en grande partie sur les énergies et,
en particulier, le pétrole et le gaz. Les cycles économiques des dernières décennies montrent une corrélation
positive entre les fluctuations économiques et la demande en ressources énergétiques. Cette demande accrue
s’explique aujourd’hui notamment par la forte croissance économique des pays émergents, comme la Chine
ou l’Inde ; leur accession à des modes de vie plus consommateurs d’énergie ; l’intensification des échanges
mondiaux ; etc.
Une autre donnée fondamentale est que zones de production et de consommation ne se recoupent pas. Le
Moyen-Orient, peu industrialisé, fournit massivement aux pays d’Europe et d’Asie, où la demande est aujourd’hui
très forte. La demande d’énergie est par ailleurs fortement corrélée au niveau de développement : en moyenne
de 1,5 tonne équivalent pétrole par personne et par an, elle varie de huit tonnes pour un Nord-Américain à
0,3 tonne pour un Africain.
Plus du tiers de l’énergie primaire consommée est aujourd’hui assuré par le pétrole, devant le charbon (environ
25 %) et le gaz, avec une croissance plus forte pour ce dernier. Les réserves en pétrole pourraient être épuisées
d’ici une quarantaine d’années, une soixantaine pour le gaz et deux-cent-cinquante ans pour le charbon. Le
« peakoil », c’est-à-dire le pic de production de pétrole avant le déclin, est déjà passé pour certains (en 2010) ;
d’autres le prévoient en 2030 voire 2050.
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Des tensions géopolitiques accrues
Le Moyen-Orient apparaît à la fois comme la zone des plus grandes réserves disponibles (quelque 264 milliards
de barils sur 1 200) et de plus grande production (environ 25 millions de barils/jours). Cela représente un
potentiel de plus de quatre-vingts années de production, soit dix fois plus que l’Europe (Russie incluse) et
quatre fois plus que l’Amérique.
Ce constat détermine pour une bonne part les orientations géostratégiques des grands pays demandeurs, mais
aussi des producteurs. Ainsi, les États-Unis interviennent là où les disponibilités énergétiques apparaissent
nécessaires à la poursuite de leur activité (Irak, 2003 ; Algérie, Lybie, Golfe de Guinée, …). D’un autre point de
vue, la Russie utilise, au travers de sa société Gazprom, l’arme du gaz dans l’affirmation de sa puissance envers
son « étranger proche » (les anciens pays satellites de l’URSS), mais aussi à l’égard de l’Union européenne
et des pays occidentaux.
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