Méthodes des Sciences Sociales

Initiation aux
Méthodes
des
Sciences Sociales

Du même auteur
Les non-conformistes des années 30
Une tentative de renouveI1ement de la pensée politique française
Editions du Seuil, Paris, 1969-2000
Police et Société
Presses de l'Institut d'Etudes Politiques, Toulouse, 1988
La police, approche socio-politique
Editions Montchrestien, Paris, 1992
Initiation pratique à la recherche documentaire
L'Harmattan, Paris, 1998
L'illusion politique au XXe siècle
Economica, Paris, 1999

Jean-Louis LOUBET deI BAYLE
Initiation aux
Méthodes
des
Sciences Sociales
L'Harmattan
5-7, rue de l'École-Polytechnique
75005 Paris
France
L 'Harmattan Inc.
55, rue Saint-Jacques
Montréal (Qc) CANADA
H2Y lK9
L'Harmattan Hongrie L'Harmattan Italia
Hargita u. 3 Via Bava, 37
1026 Budapest 10214 Torino
HONGRIE ITALLE

@L'Hannattan,2000
ISBN: 2-7384-9926-0

Avant-propos
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Depuis quelques décennies les sciences sociales ont connu lID
grand essor, aiguillonné par les transformations rapides qui bouleversent
les sociétés contemporaines. En effet, de même que les changements pro-
voqués par la Révolution française et la révolution industrielle ont amené
pratiquement la naissance des sciences sociales à la fin du XVllIe siècle
et au cours du XIXe siècle, de même les changements que connaissent au-
jourd'hui les sociétés développées comme les anciennes sociétés tradi-
tionnelles du tiers monde ont favorisé le développement de la recherche
et de la réflexion sur les phénomènes sociaux.
De ce fait, on a assisté à la fois à une croissance globale des
investigations sociologiques et à une diversification des disciplines qui
explorent ce champ de recherches. TIfaut souligner ici que le développe-
ment de ces connaissances ne concerne plus seulement quelques cercles
scientifiques restreints et fermés, mais que ces connaissances tendent à
se diffuser dans l'opinion, notamment par l'intermédiaire des moyens de
communication de masse. Il n'est pas rare de les retrouver au centre des
controverses idéologiques ou politiques ou de les voir influencer les
décisions prises dans certains domaines. Telle observation en matière de
dynamique de groupe aura par exemple des implications dans l'organi-
sation des entreprises ou bien tel gouvernement fera appel à des experts
en sciences sociales pour arrêter sa politique à propos de tel ou tel
problème.
Par là le progrès des sciences sociales concerne plus ou moins di-
rectement l'ensemble des citoyens et la culture de "l'honnête homme" du
XXe siècle peut de plus en plus difficilement l'ignorer, ce qui explique
l'apparition au cours de ces dernières décennies d'une initiation aux
sciences sociales et à leurs problèmes dans un certain nombre de forma-
tions universitaires et dans la préparation à un certain nombre d'acti-
vités professionnelles.
Dans cette initiation, à côté du bilan des connaissances acquises
et du recensement des concepts utilisés, une place importante est de
plus en plus faite à la manière dont ces connaissances sont découvertes.
En effet, les méthodes utilisées par les sciences sociales sont des métho-
des spécifiques, qui doivent s'adapter aux problèmes particuliers posés
par la nature singulière des phénomènes sociaux, et leurs caractéristiques