Cécile Fraisse-Bareille l Perrine Guffroy
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3/ L’AUTEUR DU ROMAN : HOWARD BUTEN
Howard Buten, né en 1950 à Détroit, Michigan.
Il a écrit :
1981 : Quand j'avais cinq ans je m'ai tué, Seuil, Collection POINTS VIRGULE
1984 : Le Cœur sous le rouleau compresseur, Seuil, Collection POINTS VIRGULE
1987 : Monsieur Butterfly, Seuil, Collection POINTS VIRGULE
1989 : Il faudra bien te couvrir..., Les éditions du Seuil
1991 : Histoire de Rofo, clown, Seuil, Collection POINTS VIRGULE
1994 : C'était mieux avant, Seuil, Collection POINTS VIRGULE
1995 : Ces enfants qui ne viennent pas d'une autre planète, Gallimard, Collection GIBOOULÉES
2000 : Quand est-ce qu'on arrive?, Seuil, Collection POINTS VIRGULE
2003 : Il y a quelqu'un là-dedans, des autismes, Éditions Odile Jacob
2005 : BUFFO, Éditions Actes Sud.
Howard Buten est connu en France par sa triple vocation : il est à la fois écrivain – auteur entre autres de
Quand j’avais cinq ans, je m’ai tué –, clown, le fameux Buffo – et psychologue, précisons: docteur en
psychologie clinique. Il a fondé en 1997 dans une banlieue déshéritée de Paris le centre d’accueil Adam
Shelton pour des enfants autistes, en souvenir d’Adam, le premier enfant autiste auquel il s’intéressa et qui
l’orienta vers sa mission actuelle. Sa première formation toutefois fut celle de clown.
Quand on lui demande pourquoi faire le clown alors qu’on est déjà un écrivain reconnu et surtout un
psychologue complètement voué aux enfants autistes, Buten répond: « It’s good to be good. » 1 (C’est bon
d’être bon). Ce que Buten dit de sa présence auprès des enfants autistes, s’applique à toutes les formes de
présence auprès de tous les êtres humains et particulièrement des personnes handicapées et des
personnes âgées. Il dit :
« Plus on étudie l’autisme, plus il nous apparaît
mystérieux et contradictoire. J’adore être avec les
enfants autistes; j’y suis mieux qu’avec la plupart
des gens. À chaque seconde de ma présence
quotidienne auprès d’eux ma mission c’est d’utiliser
ma personne humaine pour qu’ils se sentent mieux,
à chaque moment de la vie, soit qu’on les entoure
de ses bras, qu’on leur donne à manger, qu’on leur
tienne la main, qu’on les fait rire, qu’on arrête leurs
larmes, qu’on les touche. Quoi qu’on fasse, il faut
qu’on les rende heureux intérieurement, qu’on les
intéresse, qu’on leur montre que l’intérêt qu’on leur
porte est réel pour qu’ils se sentent confortables à
l’intérieur d’eux-mêmes. Si on s’intéresse à eux, ils
le sentiront et s’intéresseront à nous. » 2
Howard Butten est donc l’auteur de Quand j'avais cinq ans, je m'ai tué, (Seuil 1981) qui a été en France un
best-seller (1 million de copies). C’est l’histoire d’un enfant particulièrement sensible qui tombe amoureux
d’une petite fille avec qui on le surprend en train d’essayer de faire l’amour comme les adultes, qui est jugé
comme un petit pervers et qui est enfermé dans une institution psychiatrique pour enfants. Ce qu’il dit des
enfants autistes est profondément valable pour Gilbert (le héros de son roman) : "Il faut les regarder non
seulement droit dans les yeux, mais avec un regard si accueillant, si ouvert, sans contenu ni jugement, qu'ils
ne pourraient pas nous résister. Il faut faire de son regard une maison, conçue exprès pour eux, la porte
grande ouverte, peinte à leurs couleurs et meublée à leur goût. Il faudrait passer des heures, des années, à
travailler ce regard, à pouvoir le retrouver chaque fois avec chacun d'eux, à pouvoir le reconstruire. " 3
1 Interview d’Howard Buten à Radio Canada anglais (réalisateur David Gutnik) lors du spectacle « Buffo » au théâtre du Rideau Vert
2 Through the Glass Wall: A Therapist's Lifelong Journey to Reach the Children of Autism de Howard Buten
Au travers un mur en verre : le long parcours d'un thérapeute (qui cherche à soigner ) des enfants autistes.
3 Ibid.