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La première ascension de l’Everest (8 848 m) a été réalisée le
29 mai 1953 par Sir Edmund Hillary et le sherpa Tenzing Nor-
gay. À partir de 7 000 mètres d’altitude, l’homme évolue dans
une zone particulièrement hostile : le froid et surtout le
manque d’oxygène rendent tout effort physique très pénible.
Les deux premiers vainqueurs de l’Everest étaient équipés d’un
appareil respiratoire délivrant trois litres d’oxygène par minute.
Lors de l’assaut final, ils ne pouvaient pas transporter suffi-
samment d’oxygène pour atteindre le sommet et revenir au
camp. Deux bouteilles avaient donc été déposées sur le trajet
retour pour leur assurer une autonomie suffisante.
Depuis cette date, 1 200 alpinistes ont pu rééditer l’exploit de
Hillary et Norgay. Mais une telle entreprise reste périlleuse :
176 alpinistes y ont laissé la vie ! En 1978, Reinhold Meissner
et Peter Habeler ont même réussi à atteindre le sommet sans
apport d’oxygène supplémentaire, ce qui constitue une per-
formance physiologique hors du commun.
1- D’après les données du tableau a et du document 3,
page 124, dites quelle est la conséquence prévisible d’un
séjour en haute altitude sur l’oxygénation du sang dans les
poumons ?
2- En vous aidant des données du tableau a et du gra-
phique b, expliquez pourquoi les efforts physiques deviennent
très difficiles en haute altitude.
PB= pression barométrique et PO2= pression partielle en dioxygène
2 000 4 000 6 000 8 000
20
40
60
80
100
0
altitude (m)
VO2 max
(en % du niveau de la mer)
Sur le « toit du monde » Relier des informations en utilisant ses connaissances.
Altitude (m) 0,0 1 000,0 2 000,0 4 000,0 9 000,0
PB(mmHg) 760,0 674,0 596,0 462,0 231,0
PO2(mmHg) 159,2 141,2 124,9 96,9 48,4
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Le phoque de Weddel peut rester sous l’eau pendant plus de
15 minutes à la recherche de nourriture.
Les tableaux représentent le stockage du dioxygène chez
l’homme et chez le phoque.
En plongée, on enregistre d’importantes modifications cir-
culatoires :
– la fréquence cardiaque, qui, au repos, est de 140 à 150 bat-
tements par minute, chute à environ 20 battements par
minute ;
– l’irrigation sanguine de différents organes est profondément
modifiée (le cerveau, les yeux, les glandes surrénales et le pla-
centa chez les femelles enceintes reçoivent une irrigation nor-
male ; tous les autres organes en revanche reçoivent moins de
sang et notamment les muscles où la circulation est pratique-
ment arrêtée).
1- Comparez le stockage du dioxygène chez l’homme et
chez le phoque : pour cela, estimez la quantité stockée par
unité de masse pour l’ensemble de l’organisme. Comparez
ensuite le stockage dans les différents compartiments.
2- Quelles sont les modifications physiologiques qui per-
mettent au phoque d’économiser le dioxygène lors d’une
longue plongée ?
•Homme (70 kg)
Un excellent plongeur Exploiter des informations.
Poumons Sang Muscles Eau Total
tissulaire
Volume
ou masse 4,5L 5L 16kg 40L –
VO2
stocké 720 1 000 240 200 2 160
(mL)
Poumons Sang Muscles Eau Total
tissulaire
Volume
ou masse 0,35 L 4,5 L 6 kg 20 L –
VO2
stocké 55 1 125 270 100 1 550
(mL)
•Phoque (30 kg)
•Tableau a
•Graphique b
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