Ammonite irisée - Musée des Confluences

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Conception rédaction :
Sylvie Boucherat, Musée des Confluences
Judith Teil, Laura Foulquier, Éducation Nationale
fiche
objet
Nom scientifique : Placenticeras meeki
Nature : Fossile
Datation géologique : Campanien
(de -83,6 millions d’années à -72,1 millions d’années)
Lieu : Canada, province d’Alberta.
Dimension : diamètre 50 cm ; P.10 cm ;
Pds 11,4 kg
Numéro d’inventaire : 20269952
Observations
La fossilisation a modifié de manière
exceptionnelle la structure de cee
coquille d’ammonite. Par diffraction
de la lumière, elle prend désormais de
spectaculaires reflets irisés.
En savoir plus
Ces fossiles très particuliers
d’ammonite se trouvent au pied des
montagnes rocheuses au Canada.
Cee pierre était bien connue des
Amérindiens de la tribu des Blackfoot
qui l’utilisaient comme ornement
sacré ainsi que lors de cérémonies
rituelles précédant la chasse au
bison. Elle est aujourd’hui utilisée en
joaillerie sous le nom d’ammolite. En
1981, elle est d’ailleurs officiellement
reconnue comme une gemme par
la Confédération Internationale de
Bijouterie.
Les ammonites
Très prospères au Mésozoïque, les
ammonites ont colonisé la totalité
des mers et des océans. Ces animaux
étaient des céphalopodes, mollusques
marins carnivores nageant par
propulsion. Pourvus de tentacules,
les ammonites étaient proches des
pieuvres actuelles, mais étaient
protégées par une coquille dure dont
l’intérieur était cloisonné en plusieurs
loges. Alors que la dernière, ouverte sur
l’extérieure, abritait l’animal, les autres
étaient remplies de gaz et lui servaient,
tels les ballasts d’un sous-marins,
à se déplacer verticalement d’une
profondeur à une autre. Ce groupe qui a
connu des milliers d’espèces, de formes
et de tailles très variées, disparaît
totalement lors de la crise marquant
la fin du Crétacé vers -65 millions
d’années.
Références bibliographiques
Sur les traces du vivant, Collections du musée des Confluences,
Michel Côté, Fage Editions, 2007
Conception rédaction :
Sylvie Boucherat, Musée des Confluences
Laura Foulquier, Éducation Nationale
Ammonite irisée
Christine Athénor.
Pierre-Olivier Deschamps / VU'