Histoire d`ancêtres : La grande aventure de la Préhistoire

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Histoire d'ancêtres : La grande aventure de la Préhistoire
Date : 4 décembre 2015
C’est maintenant la 5ème édition revue et augmentée de cet ouvrage ! Les auteurs changent
avec le temps : certains arrivent et d’autres partent… de nouveaux fossiles ou des gisements
sont découverts et c’est vraiment ces mises à jour régulières qui font le succès de ce livre.
Histoires d'ancêtres
"On nomme Paléoanthropologie l'histoire naturelle de l'Homme, et Préhistoire son
histoire culturelle. La Paléoanthropologie et la Préhistoire sont des sciences à la limite
des domaines des Sciences de la Terre, des Sciences de la Vie et des Sciences de
l'Homme. Elles participent donc à l'acquisition des connaissances et sont, en ce sens,
indissociables de leurs consœurs et du propos commun qui les unit, la description du
monde et la tentative de compréhension logique de son fonctionnement. L'Homme se
transforme d'abord physiquement plus vite que n'évolue sa culture, puis le phénomène
s'inverse ; la culture accélère de manière exponentielle son développement, laissant
littéralement sur place l'évolution biologique. L'équipement culturel de plus en plus
important de l'Homme a eu simplement de plus en plus tendance à répondre avant son
propre corps aux sollicitations du milieu naturel ; ainsi peu à peu chez lui, l'instinct a
cédé le pas au libre arbitre. En d'autres termes, l'Homme a peu à peu, grâce à la
connaissance, gagné sa liberté, sa responsabilité, sa dignité." Extrait de la préface
d'Yves Coppens
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La fabuleuse histoire de l'origine de l'Homme est relatée ici de façon simple et synthétique, avec
les acquis de toutes dernières découvertes. Toutes les espèces qui ont participé de près ou de
loin à la genèse des Hominidés sont décrites biologiquement, ainsi que leur apport culturel.
Cinquante million d'années d'histoire se sont déroulées jusqu'à cette espèce Homo sapiens
sapiens, la nôtre.
Hominides.com
Il est extrêmement rare qu’un ouvrage d’anthropologie soit réédité plusieurs fois et l’on
comprend un peu pourquoi. Il est vrai que les progrès et découvertes s’enchaînent à un tel
rythme qu’un ouvrage devient rapidement obsolète 1 ou 2 ans après sa sortie en librairie !
Ce n’est pas le cas de ce livre dont la première édition date de 1998… Cette cinquième et
nouvelle édition intègre tous les petits nouveaux de notre arbre généalogique (les Denisoviens
ou en 2015 Australopithecus deriyemeda) mais également toutes les avancées en préhistoire
(datations, évolutions…).
Si l'on peut regretter une seule chose c'est la présentation des articles qui fait un peu Power-
Point, avec des titres ombrés et des couleurs un peu tristes. A noter la couverture a été
changée pour cette dernière mouture et c'est un bon point.
Un ouvrage écrit de manière simple et accessible à tous les publics, adolescent et adulte. L'un
des plus complet et actualisé sur le sujet.
Un extrait d'Histoires d'ancêtres
Une crise climatique il y a 8 millions d’années…
L'étude des climats anciens, reconstitués d'après les faunes et les flores fossiles, a permis de
mettre en évidence une crise climatique vers 8 millions d'années en Afrique de l'Est qui aurait
entraîné la séparation des Paninés et des Homininés. C'est l'hypothèse de I'East Side Story
autrefois défendue par Yves Coppens, dont une des conséquences, l'émergence est-africaine
des homininés, est aujourd'hui remise en question de par l'abondance des restes d'Homininés
découverts en Afrique du Sud et de l'Ouest. Mais il demeure qu'entre 8 et 6 millions d'années,
une crise climatique plus importante, due à la fermeture occidentale de la Méditerranée (détroit
de Gibraltar), va entraîner la mise en place de deux zones désertiques : le Sahara et le désert
d'Arabie. En Afrique de l'Est, où se répartissent les Hominoïdes, le soulèvement du rift Gregory
au Kenya crée une barrière entre une zone aride à l'est et une zone plus humide à l'Ouest.
C'est ainsi que d'un ancêtre commun est-africain (certainement Proconsul), les deux principaux
groupes d'Hominidés vont se séparer, les Paninés répartis à l'ouest du rift et les Homininés
cantonnés aux régions plus sèches de l'est. Les premiers garderont une structure dentaire
héritée de l'ancêtre commun avec un émail fin adapté à une alimentation à base de feuilles.
Cependant l'absence de fossiles de grands Primates dans cette région située à l'Ouest de la
Rift Valley ne permet pas encore de déterminer cet ancêtre des Paninés. Du côté est du rift, les
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premiers Homininés vont s'adapter à leur nouvel environnement où domine une végétation de
savane arborée. Contraint par une alimentation à base de racines et de tubercules, l'émail des
dents plus épais est naturellement sélectionné. Il faut remonter 17 millions d'années en arrière
pour reconnaître une modification significative du climat africain ayant entraîné une
diversification des Hominoïdes. À cette date, le continent eurasiatique entre en contact avec le
continent africain, permettant aux Hominoïdes d’Afrique de coloniser l'Eurasie. Ainsi se
développent les européens, comme l'Oréopithèque qui disparaîtront vers 8 millions d'années…
Au sommaire de Histoires d'ancêtres
La diversité du Monde vivant
L'Homme: un Primate - La grande famille des Primates actuels et subfossiles- La classification
des Primates actuels - Les Strepsirhiniens actuels - Les Haplorhiniens actuels - Comparaison
anatomique de l'Homme et des grands singes- Les Plésiadapiformes, il y a 65 millions d'années
- Les premiers vrais Primates, il y a 60 millions d'années - Les premiers Anthropoïdes, il y a 50
millions d'années - Les Anthropoïdes du Fayoum - L'expansion des Catarrhiniens en Afrique -
L'expansion des Catarrhiniens en Eurasie - Les Hominoïdes du Miocène moyen et supérieur
d'Afrique - Une crise climatique, il y a 8 millions d'années
Les Homininés - La bipédie: une invention des Homininés - Les premiers Homininés en Afrique
- L'évolution de l'environnement en Afrique de l'Est - Les Australopithèques - Australopithecus
anamensis, Australopithecus afarensis et Australopithecus deriyemeda - Praeanthropus
africanus- Le site de Laetoli: les plus anciens témoignages de la bipédie- Les autres Homininés
africains entre 4 et 3 millions d'années - Australopithecus airicanus en Afrique du Sud - Les
derniers Australopithèques : Australopithecus garhi et Australopithecus sediba - Le bassin
Omo- Turkana - Une chronologie bien établie en Afrique
Les Paranthropes et les premiers Hommes en Afrique - Les Paranthropes et les premiers
Hommes en Afrique - Homo rudolfensis en Afrique - Homo habilis en Afrique orientale et
australe - Les premières industries lithiques- Fejej Fj-1 : un site oldowayen de 1,96 million
d'années - Le Paléolithique inférieur en Afrique - Le débitage et le façonnage des outils en
pierre - Les premiers habitats
Le deuxième Homme en Afrique - Homo ergaster et Homo erectus en Afrique
L'Homme à la conquête du Monde - L'Homme au Caucase, il y a 1,8 million d'années
Homo erectus en Asie - L'Asie insulaire : les Homo erectus d'Indonésie - Les derniers Homo
erectus en Indonésie, l'Homme de Florès- L'Asie continentale - la Chine - Les Homo erectus en
Asie continentale (la Chine) - Les plus anciens Homo sapiens en Asie continentale (Chine et
Inde) - Les industries du Paléolithique inférieur en Asie - Le Paléolithique inférieur au Proche-
Orient
Les Homininés en Europe - Les premières occupations humaines en Europe - Les premiers
Européens, il y a 1,2 million d'années - La domestication du feu, il y a 450 000 ans
Les Homo sapiens et les Néandertaliens - Les Homo rhodesiensis ou Homo sapiens «
archaïques» en Afrique - Les Homo sapiens « archaïques » en Afrique du Nord - Les Hommes
modernes au Proche-Orient - Les Néandertaliens en Europe, il y a 120 000 ans - Les
Néandertaliens au Proche-Orient et en Asie - Les variations climatiques - Les Denisoviens et la
paléogénétique - L'Homme enterre ses morts, il y a 100 000 ans - Les industries du
Paléolithique moyen dans le Monde
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Les Hommes anatomiquement modernes - L'Homme moderne (synonyme d'Homme de Cro-
Magnon) en Europe, il y a au moins 36 000 ans - Nouvelles approches méthodologiques et
techniques - Les industries du Paléolithique supérieur - Chronologie du Paléolithique supérieur -
L'art, il y a 36 000 ans
Les méthodes physiques de datation - Historique des méthodes physiques de datation - Les
datations par le carbone 14 - Âges C14 conventionnels et âges calibrés - Les autres atomes
cosmogéniques - Datations par potassium-argon, argon-argon et traces de fission - Méthodes
de datation fondées sur les déséquilibres dans les familles de l'uranium - Paléomagnétisme et
archéomagnétisme - Thermoluminescence et résonance de spin électronique - Isotopes de
l'oxygène et stratigraphie isotopique - Théorie astronomique des climats et calibration
astronomique
Histoires d'ancêtres : la grande aventure de la préhistoire, ouvrage collectif avec Dominique
Grimaud-Hervé, Frederic Serre, Jean-Jacques Bahain, Roland Nespoulet, Romain Pigeaud,
aux éditions Errance, 144 pages, novembre 2015, 20 €
Crédit photo : panomir / Flickr (cc)
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