GLOSSAIRES PAR AUTEURS Antiquité
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ARISTOTE
Accident
L'accident désigne ce qui peut
apparaître ou disparaître dans un sujet,
sans que celui-ci soit pour autant
détruit. Aristote différencie cependant
deux usages du terme. «Accident» se dit
d'abord de ce qui est affirmé d'un être
avec vérité, mais n'est pourtant ni
nécessaire, ni constant. Ce premier sens
est fort proche de la notion de
contingence. «Accident » se dit aussi de
ce qui, fondé en essence dans un objet,
n'entre cependant pas dans sa substance.
Dans ce cas, l'accident a le sens
d'«attribut ».
Acte
La notion d'acte (énergeia) a au moins
deux sens pour Aristote. L'acte est
d'abord la forme par opposition à la
matière. Mais c'est aussi l'activité,
l'action (ergon), par opposition à la
puissance (dunamis). Comme par
ailleurs l'activité s'achève toujours dans
une fin qui est à la fois un achèvement
et une perfection, le terme réalisé de
l'acte est appelé par Aristote entéléchie
(entélés :qui accomplit sa fin).
Catégorie
Étant donné que l'être se dit de plusieurs
façons, il est possible de désigner les
classes de prédicats qu'on peut affirmer
d'un sujet quelconque. Il s'agit de la
substance, de la quantité, de la qualité,
de la relation, du lieu, du temps, de la
situation, de l'action, de la passion et de
l'avoir.
Espèce
L'espèce est la forme visible qui désigne
ce qui est compris dans l'extension ou
dans la classe du genre. Ainsi, les
insectes sont une espèce du genre
animal.
Forme
« Forme » traduit le grec eidos. Chez
Platon, il a le sens d'« Idée », mais, dans
la philosophie d'Aristote, il désigne le
principe de détermination ou
d'organisation de la matière. En effet, la
forme confère une essence déterminée à
la matière qui, sans cela, serait restée
indéterminée. Par ailleurs, la forme a
une priorité ontologique sur la matière,
dans la mesure où elle lui préexiste. Elle
possède aussi une priorité du point de
vue de la connaissance, puisque la
matière n'est vraiment connue que par la
forme.
Genre
Le genre est ce qui est attribué
essentiellement à des choses multiples
et qui contient de multiples espèces.
Ainsi, « animal » englobe les oiseaux,
les hommes, les insectes.
Matière
Par opposition à la forme, la matière
(ulè) est indéfinie, informe et sans
limites. En tant que puissance, elle est
dite « matière première » puisqu'elle va
être spécifiée et actualisée par la forme.
Lorsqu'elle est déterminée par celle-ci,
elle est alors «matière seconde ».
Mouvement
Le mouvement (kinèsis) est
essentiellement la réalisation de ce qui
est en puissance. Dès que cette
réalisation est achevée, le mouvement
cesse dans la mesure où il est parvenu à
son terme. Cependant, il n'est pas
seulement le passage d'un état à un
autre; il est aussi le changement en
général (métabolè). Mais lorsqu'il s'agit
de le définir avec plus de précision,