• Lesprogrèstechniques:rythmesetenjeux
« Nous avons vu proliférer les automobiles, s’installer la télévision, naître le Club Med et
les hypermarchés, se diffuser la pilule, s’envoler le Concorde. Nous sommes nés à l’âge
du poêle à charbon et aujourd’hui, nous nous éclairons à l’énergie nucléaire ». Cette
citation du journaliste Jean Boissonnat, né en 1929, éclaire bien une des spécicités du
xxe siècle : des bouleversements scientiques et/ou technologiques qui transforment les
façons de vivre et de penser des sociétés.
Au centre de la réexion, il y a la notion d’innovation qui se dénit comme l’applica-
tion dans la société de l’invention, de la découverte. Toute innovation implique donc un
certain nombre d’acteurs : les détenteurs du savoir, les entreprises, les consommateurs
(François Caron).
Si, jusqu’à la seconde guerre mondiale, sciences et techniques sont relativement auto-
nomes tout en bénéciant des apports les unes des autres, elles tendent aujourd’hui à se
confondre, formant ainsi le champ des « technosciences ». « Les savoirs scientiques
sont immédiatement traduits en termes opérationnels, voire pensés dans cette perspec-
tive, dès l’origine de leur production » (Bruno Jacomy, Michel Letté). Les entreprises
investissent la recherche fondamentale et les connaissances deviennent une marchandise
dans notre économie mondialisée.
L’enjeu est avant tout économique. Il implique un nancement spécique pour la « R & D »
(recherche et développement) devenue un nouvel indicateur de puissance, investie à 60 %
par le secteur privé, le reste par les États à travers les laboratoires publics et les aides aux
entreprises. Il donne aussi une nouvelle dimension à la propriété intellectuelle : depuis
trente ans, témoin de la « société de connaissance » (société où règne une forte diffusion
des informations, des connaissances et du savoir), le nombre de demandes de brevets a
augmenté de manière explosive. « En matérialisant en quelque sorte le virtuel, la propriété
intellectuelle revient à planter des drapeaux sur des territoires bien réels (géographie,
domaines techniques) an de pouvoir les exploiter ultérieurement pour créer de la richesse
et/ou des emplois » (Bernard Kahane, TDC). Les demandes de brevet sont concentrées
dans trois zones géographiques : Amérique du Nord, Europe, Asie et sont le reet des
inégalités à l’échelle du monde. Néanmoins, on constate le récent et rapide développement
des demandes dans les pays émergents.
Cette course aux marchés impose de nouvelles pratiques de communication (le marketing,
la publicité) liées au développement de la société de consommation. Les nouvelles
technologies répondent à des besoins mais aussi peuvent les créer de toute pièce faisant
de nouveaux produits des objets de séduction. L’automobile illustre bien ce processus,
au cœur du développement industriel du xxe siècle comme des valeurs de la société de
consommation (voir l’analyse de Roland Barthes sur la DS 19 de Citroën dans Mythologies,
1957).
• CARON (F.), La Dynamique de l’innovation.
Changement technique et changement social
(xvie-xxe siècle), Gallimard, 2010.
• SOURNIA (J.-C.), Histoire de la médecine,
La Découverte, 1997.
• MOULIN (A.-M.), dans CORBIN (A.), COURTINE
(J.-J.), VIGARELLO (G.), «Les mutations du
regard. xxe siècle», Histoire du corps,
Le Seuil, 2006, t. 3, chap. I.
• JACOMY (B.), LETTÉ (M.), «Des techniques
et des hommes», La Documentation
photographique, n° 8046, La Documentation
française, 2005.
• «L’Innovation technologique», TDC, juin
2011.
SITOGRAPHIE
• L’accouchement à l’hopital au xxe siècle:
http://societe-histoire-naissance.fr/spip.
php?article2#L-accouchement-a-l-hopital-au-XXe
• Manipulations du vivant:
http://www.cite-sciences.fr/francais/ala_cite/
expositions/science-et-fiction/manipulations-
du-vivant
• http://www.ined.fr/fr/page_accueil_site_
ined/
Auteur: Maria Aeschlimann
«La civilisation mécanique vient
de parvenir à son dernier degré de
sauvagerie. Il va falloir choisir, dans
un avenir plus ou moins proche,
entre le suicide collectif ou l’utili-
sation intelligente des conquêtes
scientifiques.»
Combat,
8 août 1945
✎ RESSOURCES
Danslacontinuitédesprogrammesdesclassesprécédentes,l’histoiredessciencesetdestechniquestrouveici
saplace.Silapremièrepartiedusiècleestmarquéeparladiffusiondeprogrèshéritésduxixesiècle,l’après
seconde guerre mondiale voit l’explosion sans précédent des innovations scientiques et technologiques.
Cesdernièresentretiennentdésormaisdesrelationsétroitesquiontentraînédeprofondestransformations
économiques,socialesetculturelles.
LES GRANDES INNOVATIONS SCIENTIFIQUES
ET TECHNOLOGIQUES
UN SIèCLE DE TRANSFORMATIONS
SCIENTIFIQUES, TECHNOLOGIQUES,
ÉCONOMIQUES ET SOCIALES
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