Théâtre et opéra dans le Journal de Trévoux (1701 - Dumas

Anne-sophie GALLO
Théâtre et opéra
dans le Journal de Trévoux (1701-1762)
Volume I
Mémoire de Master 2 « Sciences humaines et sociales »
Mention : Histoire et Histoire de l’Art
Spécialité : Histoire de l’Art
Option : Recherche
Sous la direction de Mme Daniela GALLO
Année universitaire 2007-2008

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Avant-propos

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L’étude de l’activité lyrique et théâtrale dans le Journal de Trévoux résulte avant
tout d’un intérêt personnel pour toutes les formes d’expressions artistiques,
notamment la musique, et d’une vision plutôt pluridisciplinaire et sociologique de
l’histoire de l’art.
Ce sujet singulier, qui m’a été proposé par Mme Daniela Gallo, avait en vue, à
l’origine, l’étude plus spécifique de la représentation. Toutefois, le dépouillement du
journal a révélé la quasi-absence de comptes-rendus se rapportant aux décors
théâtraux.
Ainsi, ce mémoire rend davantage compte du goût du XVIIIe siècle, ainsi que
du goût jésuite en matière de spectacles, que de décors de théâtre et d’opéra. Un
nouveau titre plus approprié s’est imposé, remplaçant le précédent : Opéra et
représentations théâtrales dans le Journal de Trévoux. J’ai enfin gardé les mêmes limites
chronologiques (1701-1767), bien que ce mémoire propose principalement une étude
sur le périodique jésuite, qui s’interrompt avec l’expulsion de la Compagnie et
l’impression du dernier numéro sous la direction du P. Berthier, en mai 1762. Les
cinq années restantes nous serviront à titre comparatif.
Deux thèses restent essentielles dans l’approche du périodique : la première,
de Gustave Dumas, Histoire du Journal de Trévoux (1701-1762) ; la seconde, d’Alfred
Desautels, Les Mémoires de Trévoux et le mouvement des idées au XVIIIe siècle (1701-
1734), publiées respectivement en 1936 et 19561. Elles constituent une base solide,
quoique réduite, qui est à compléter par les travaux et les études quantitatives de
Pierre Rétat et de Jean Sgard2. Toutefois, la question du théâtre n’y est que très
brièvement évoquée et souvent minimisée, voire niée.
Il aurait été intéressant d’effectuer un travail plus approfondi, dans les
périodiques contemporains, en ce qui concerne la réception des pièces de théâtre
remarquées par le Journal de Trévoux. On trouvera dans ce mémoire une modeste
1 Gustave Dumas, Histoire du Journal de Trévoux (1701-1762), Thèse pour le doctorat de l’université de Paris,
1936 et Alfred R. Desautels, Les Mémoires de Trévoux et le mouvement des idées au XVIIIe siècle, 1701-1734,
Thèse présentée à la Faculté de Paris, Rome, Institutum Historicum, 1956.
2 Pierre Rétat et Jean Sgard (dir.), Presse et histoire au XVIIIe siècle : l’année 1734, Paris, CNRS, 1978, voir
aussi Dix-huitième siècle, Paris, Garnier, 1976, n°8, Les Jésuites.

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ébauche à cet énorme travail ; le temps m’ayant manqué, je n’ai retenu que trois
pièces, qui bénéficiaient d’articles détaillés dans le Journal. L’étude des comptes-
rendus des autres périodiques n’est donc pas exhaustive ; mes recherches se sont
limitées à un corpus réduit de journaux français et hollandais. Enfin, j’ai pu obtenir la
gravure représentant un des deux décors pour les tragédies de Louis-le-Grand, décrit
par les journalistes de Trévoux ; la seconde, faute de temps, n’a pu être trouvée.
J’ai travaillé sur la version du journal, réimprimée en 1968 par Slatkine
Reprints, et numérisée par la Bibliothèque nationale de France. Pour tous les
passages tirés du périodique, j’ai adopté une transcription modernisée.
Mes remerciements vont à Mme Daniela Gallo, à mon groupe de travail, à ma
correctrice et à ma famille.