Pompéi, Claire 4èmeE

Pompéi
Pompéi (Pompeii en latin) est une ville de l'antiquité romaine située en
Campanie.
Fondée au VI e siècle av. J.-C., elle est détruite en même temps
qu'Herculanum, Oplontis et Stabies, lors de l'éruption du Vésuve en l'an 79
après J.-C. Enfouie sous plusieurs couches volcaniques, la ville tombe
dans l’oubli pendant quinze siècles. Redécouverte par hasard au XVIIe
siècle, les fouilles entreprises à partir du XVIIIe siècle permettront
d'exhumer une ville florissante.
La ville de Pompéi est construite sur
un plateau volcanique formé par une
ancienne coulée de lave et escarpé
sur trois côtés. Le côté sud-ouest
donne sur la mer, mais le tout est
dominé au nord par le Vésuve. Au I
er siècle av. J.-C., on décrivait le
Vésuve comme entièrement couvert
de champs fertiles sauf le sommet
en partie plat, avec une apparence
cendreuse.
Le volcan, éteint depuis plusieurs siècles avant son éruption de 79 ap.J.-
C., n'était pas une source d'inquiétude pour les habitants de la région.
Pourtant l'architecte Vitruve écrivait au I siècle av.J.-C. : «On dit que les
feux qui brûlent sous cette montagne ont autrefois éclaté avec une grande
force, et jeté beaucoup de flammes dans tous les lieux alentour ». Au
contraire, la terre, riche comme le sont tous les sols d'origine volcanique,
permettait, en particulier, la culture de la vigne. Pompéi comptait alors
environ douze mille habitants.

Pompéi est située à l’intérieur des terres, près de l'embouchure du fleuve
Sarno. La ville, construite sur un plateau, constituait un poste stratégique
pour la surveillance du déplacement des navires dans la baie de Naples.
Mais elle n'était pas entourée de sources et c'était un inconvénient. Les
Romains construisirent donc des citernes d'eau pluviale, puis un aqueduc
partant du fleuve Sarno pour assurer l'approvisionnement de la ville.
Giorgo Sommer, éruption de 1872
Pompéi était donc une terre riche et
florissant quand elle fut entièrement
dévastée par une éruption du
Vésuve le 24 août 79 après J.-C.
Cette date est celle habituellement
retenue mais, des recherches
récentes montrent que l'éruption
aurait eu lieu plus tard, en automne
de l'année 79 après J.-C.
Cette fin tragique explique en partie
la renommée de la ville. Quant aux
fouilles archéologiques, elles ont
permis de mettre au jour une cité
florissante et la richesse de son
histoire.
Il est maintenant possible de remonter plus loin dans le temps, aux origines
de la ville. On a retrouvé à certains endroits, jusqu'à trois couches de
sédiments correspondant à trois siècles bien distincts, les VIIIème, IVème
et IIIème siècles av. J.-C., fournissant des informations précieuses sur la
colonisation de la Campanie avant l'ère romaine.
Les fouilles ont mises au jour une ville figée au moment exact de l'éruption,
il y a plus de 1900 ans.L'état de conservation du site provient de la couche
de matériaux éruptifs jusqu'à 7 mètres qui a recouvert le site et l'a protégé
des pillages et des intempéries. Les cendres ont également brûlé tous les
tissus vivants, puis se sont déposées, ce qui à créer à la fois une couche
protectrice et une image en creux de l'objet détruit.

Grâce à la technique de moulage développée par Giuseppe Fiorelli qui a
fait couler du plâtre à l’intérieur des poches de cendre avant de briser la
coque de cendre durcie, on peut voir aujourd'hui les victimes dans l'attitude
où la mort les a surpris, certains tentant de fuir ou de protéger leurs
enfants.
Au cours des fouilles effectuées
depuis 1748, on a retrouvé à peu
près 1150 corps à Pompéi, victimes
des chutes de pierres ponces ou
des nuées ardentes qui ont suivi.
Certains de ces moulages sont
exposés à l'Antiquarium, aux
t.hermes de Stabies. D'autres ont
été laissés à l’endroit même de leur
découverte
Le site archéologique est classé au patrimoine mondial de l'UNESCO
depuis 1997.
Claire, 4èmeE