2.4 Ponctuation

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2.4 Ponctuation
Pourquoi ponctuer?
Les points, les virgules et les points virgules ne sont pas seulement le domaine des éditeurs et des
relecteurs. Ce sont des outils qui peuvent vous aider à rendre vos textes plus lisibles et qui
facilitent le travail de vos lecteurs. Il est donc important de savoir bien ponctuer.
Cette section présente les trois principaux signes de ponctuation et explique comment les utiliser
pour mettre en valeur les messages et informations que vous voulez faire passer.
Les virgules
La virgule est très importante. Elle permet non seulement de rendre un texte plus lisible en
introduisant des respirations et donc des pauses mais elle contribue aussi à donner du sens au
texte. Une virgule mal placée peut parfois changer le sens de la phrase ou créer une ambiguïté sur
son sens.
Les légumes que j’aime sont bons pour la santé.
Ici « que j’aime » est une proposition relative déterminante. On ne parle pas que tous les légumes
mais seulement de ceux que j’aime. Cette proposition ne peut donc être enlevée sans modifier le
sens de la phrase. Il n’y a donc pas de virgule.
Les légumes, que j’aime, sont bons pour la santé.
"que j’aime" est ici une relative explicative, on parle de tous les fruits. Le groupe peut être enlevé;
il est donc placé entre virgules.
Il est important de bien maîtriser les règles de la ponctuation. Chaque langue a ses propres règles.
Avant de regarder comment utiliser les virgules, il est utile de définir certains termes. Les virgules
sont généralement utilisées pour séparer des propositions indépendantes. Qu’est-ce-qu’une
proposition? C’est un groupe de mots. Une proposition indépendante est un groupe de mots qui
peut exister comme une phrase grammaticalement complète et qui a un sens. Par exemple:
Des inondations récentes ont dévasté la zone.
Par contre, une proposition dépendante est un groupe de mots qui n’est pas une phrase complète
grammaticalement. Par exemple:
Selon le bureau de pays
De nombreuses phrases contiennent une proposition indépendante avec une proposition non
indépendante.
Selon le bureau de pays, des inondations récentes ont dévasté la zone.
A la fin de cette section, vous saurez:
● utiliser les points, virgules et point-virgules.

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Cette notion de proposition indépendante ou dépendante est importante pour la ponctuation car
elle indique quand une virgule doit être utilisée.
Dans l’exemple précédent , le « que j’aime » ne pouvait être enlevée sans modifier le sens de la
phrase. Il n’y a donc pas de virgule.
Les légumes que j’aime sont bons pour la santé.
Par contre dans le second exemple, le « que j’aime » peut être enlevé ; il est donc placé entre
virgules.
D’une façon générale, on utilise les virgules pour isoler un groupe qui peut être enlevé sans
modifier le sens de la phrase. Plus spécifiquement, la virgule s’emploie:
 Dans une énumération, pour séparer des mots, des groupes de mots de même nature ou de
même function
 des noms sujets: "le riz, le blé, le manioc sont des aliments de base" ;
 des noms compléments: "Les ménages consomment du rix, du blé et du manioc”
 des adjectifs: "le riz est blanc, marron au jaune";
 des verbes: "les ménages coupent, rammassent et vendent le bois" ;
 des propositions juxtaposées: "ils ramassent le bois, épluchent les légumes et mettent la
table".
 Pour séparer des mots, des groupes de mots ou des propositions coordonnées par les
conjonctions de coordination et, ou, ni lorsque celles-ci sont répétées plus de deux fois.
Il ne craint ni le vent, ni le froid, ni la neige.
Le riz est blanc,ou jaune, ou marron.
Il n’y a jamais de virgule quand le “et”, “ou” et le “si” ne sont utilisés que deux fois.
Le riz est blanc ou jaune.
Il craint ni le vent ni la neige
Les travaux sont difficiles et dangereux.
Jamais de virgule avant “et”
Ils ont besoin de cultiver la terre et d’élever des animaux.
Sauf si la coordination vise deux propositions avec deux sujets différents:
Il ont besoin de cultiver la terre, et élever des animaux est aussi une nécessité.
La sécurité alimentaire des ménages s’est améliorée, et la situation était censée revenir à la normale avec la
nouvelle récolte.
 Devant des mots, groupes de mots ou des propositions coordonnées par des conjonctions de
coordination autres que et, ou, ni:
Je viendrai, mais avec un peu de retard.
Nous irons au lac, car je sais que tu aimes particulièrement cet endroit.
 Pour mettre en relief un élément souvent placé en tête de phrase
Mot en apposition
Moi, je ne soutiens pas cette stratégie.
Surpris, ils ont suspendu leurs activités.

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un complément circonstanciel placé en début ou milieu de phrase qui exprime le temps, le
lieu, la cause, le but, etc.
Tôt le matin, il partait dans la forêt. La forêt s’étendait au nord, tout près de la montagne. Pour y arriver, il
fallait marcher un quart d’heure.
Lorsque ce complément est en fin de phrase, la virgule est facultative.
Remarque : Dans le cas des inversions de sujets, les éléments placés en tête de phrase ne sont
pas séparés par une virgule.
Dans les champs se regroupent les animaux.
 Pour isoler les propositions participiales.
Son travail terminé, il rentra directement chez lui.
 Pour isoler ou encadrer des mots, groupes de mots ou propositions mis en apposition et qui
donnent des informations complémentaires:
Les pêcheurs, éprouvés par plusieurs années de difficulté, ont majoritairement décidé d’abandonner cette
activité.
Remarque: Si la proposition subordonnée relative explicative est isolée par une virgule (voir
exemple ci-dessus), la subordonnée relative déterminative, elle, n'est pas séparée de son
antécédent par une virgule.
L'homme qui m'a téléphoné hier, est passé ce matin à mon bureau.
 Pour encadrer ou isoler les propositions incises:
Je vais, dit l’expert, vous expliquer le méchanisme de fixation des prix.
Je vais vous expliquer le méchanisme de fixation des prix, dit l’expert.
 Après le nom de lieu dans l'indication des dates
Dakar, le 17 novembre 1978.
Jamais de virgule
Après : c’est pourquoi, c’est alors que…
Entre le sujet et le verbe qui le suit immédiatement.
Entre le nom et l’adjectif qui le suit immédiatement (épithète), entre le verbe et l’adjectif
attribut.
Entre le verbe et son ou ses complément(s) essentiel(s) placés après (COD et COI).
L’expert a donné des conseils au gouvernement.
Si vous utilisez beaucoup de virgules dans une phrase, vérifiez que vous ne pouvez pas couper
cette phrase en plusieurs autres. Il vaut mieux écrire des phrases courtes et claires que de longues
phrases avec beaucoup de virgules.
Attention : certains mots (si, que, etc) peuvent avoir différentes natures.
pas de virgule entre verbe et complément d’objet direct.
Le gouvernement se demande si les pluies vont arriver
pas de virgule entre verbe et adjectif attribut.
Le gouvernement est si débordé qu’il ne peut en plus gérer cette nouvelle urgence.

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virgule avant la condition.
Les agriculteurs partiront, si la sécheresse ne cesse pas.
pas de virgule entre verbe et COD.
Ils estiment que les prix sont trop bas.
virgule isolant un complément circonstanciel qu’on peut enlever.
Je pense travailler, que cela soit dur ou non.
Point-virgule
Le point-virgule s'utilise toujours en milieu de phrase et n'est jamais suivi d'une majuscule. Il ne
faut pas laisser d’espace avant le point-virgule.
Il est employé dans les cas suivants:
 Pour séparer les termes d'une énumération introduite par un deux-points.
Il est recommandé de visiter les régions suivantes:
o l’Auvergne;
o l’Alsace;
o la Provence.
 Pour séparer des propositions ou expressions indépendantes mais qui ont entre-elles une
relation faible, généralement une relation logique.
La planète se réchauffe; les sécheresses sont de plus en plus fréquentes.
 Le point-virgule est également utilisé lorsque la deuxième proposition débute par un adverbe.
Les inondations étaient inattendues; heureusement l’aide est arrive très vite.
 Pour mettre en parallèle deux propositions
Les garçont vont majoritairement à l’école; les filles restent à la maison.
Deux points
Les deux points s’emploient pour :
 Introduire une énumération
Les trois plus grandes villes de France sont: Paris, Marseille et Lyon.
 Introduire une citation ou des paroles rapportées. Notez l'utilisation des guillemets et de la
majuscule.
L’expert a dit: « La situation est critique.»
Arrivé sur le lieu de l’enquête, il demanda: «Est-il possible de rencontrer le maire du village?»
 Introduire une explication : une relation de cause ou de conséquence.
Les commerçants refusent de vendre: les prix sont trop bas.
Remarque:
Evitez de répéter les deux-points dans une même phrase soit en reformulant soit en les
remplaçant le cas échéant par « car » ou « parce que ».

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Ne pas laisser d'espace avant le deux-points(:).
Mini-exercice / corriger la ponctuation
Lisez ces phrases. Voyez si la ponctuation est correcte. Corrigez les erreurs, si ce n’est pas le cas.
1. Les populations ne peuvent ni partir ni travailler la terre ni chasser.
2. Les fermiers subissent des sécheresse, ou des inondations.
3. La situation est très difficile; il n’a pas plu depuis trois mois.
4. Les informateurs clés, qui avaient terminé sont rentrés dans leur village. (on veut expliquer
que seuls ceux qui ont terminés sont rentrés).
5. Les résultats ont été présentés avec beaucoup de précaution au gouvernement.
6. Les interventions suivantes ont été recommandées: distributions générales; cantines scolaires,
et distributions d’intrants agricoles.
7. Les questionnaires ont indiqué que les migrations saisonnières sont courantes: 88% des moins
de 20 ans partent travailler en ville en hiver et 60% des familles ont un membre qui part à
l’étranger deux mois par an.
8. Le Sénégal, la Guinée Conakry le Mali, et la Mauritanie sont des pays d’Afrique de l’Ouest.
9. Selon le gouvernement la proportion des ménages qui souffrent d’insécurité alimentaire est
faible comme celle des ménages qui ne possèdent pas de terres.
10. La région du Bourkam célèbre pour ses richesses minières connait de graves problèmes
d’approvisionnement.
11. Le changement climatique est la source de nombreux problèmes les sécheresses sont de plus
en plus fréquentes
12. Malgré son importance le secteur agricole peine à se moderniser et reste largement tributaire
des aléas climatiques.
Mini-exercice / Ponctuer
Ponctuez ce paragraphe et ajouter les majuscules quand c’est nécessaire. Cherchez à rendre ce
texte plus lisible en le divisant en paragraphe ou en introduisant des énumérations verticales.
La malnutrition aiguë a fortement reculé grâce aux interventions nutritionnelles coordonnées menées
par le PAM l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) le Fonds des
Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) et des organisations non gouvernementales sous la houlette
du Ministère de la santé la prévalence de la malnutrition aiguë a reculé passant de 18,9 pour cent en
2003 à 12,4 pour cent en 2008 cependant la situation déjà précaire sur le plan de la sécurité alimentaire
s’est détériorée car les prix des produits alimentaires sont restés élevés sur les marchés locaux les
revenus des ménages ont connu une baisse marquée due à la chute des cours du coton et un déficit de
17 pour cent a été enregistré dans le domaine de la production céréalière en 2009. La dénutrition chez
les enfants âgés de 6 à 59 mois les femmes enceintes et les mères allaitantes reste donc préoccupante et
il ne faut pas perdre de vue que les taux de malnutrition aiguë demeurent élevés. Pour faire face à la
situation nutritionnelle très préoccupante et donner suite aux recommandations formulées à l'issue de
l’évaluation externe du PAM et de la mission du Conseil d’administration, toutes deux réalisées en
2009, le PAM propose une intervention de redressement dont les objectifs sont les suivants ramener le
taux de malnutrition aiguë en dessous des niveaux d’urgence accroître les capacités du gouvernement
de faire face aux crises touchant la sécurité alimentaire que produisent les turbulences des marchés
améliorer l’accès des ménages aux marchés. L’intervention qui fournira une assistance alimentaire à
931 000 bénéficiaires ciblera huit régions mais les ressources seront affectées en priorité aux régions
du Sahel du Nord et de l’Est où les risques naturels sont élevés et les déficits de production céréalière
fréquents.