Complément à la capsule grammaticale sur la virgule Sources : 1. 2. Bernard Tanguay, L’art de ponctuer, Montréal, Éditions Québec-Amérique, 2000, pages 39-41, pour les numéros 1,2 4. On référera à la page 26 du même volume pour une définition d’acte de parole. Maurice Grévisse, Le bon usage, Duculot, 1988, p. 170 Cas Règle Exemple RÈGLE GÉNÉRALE On met généralement une virgule devant les coordonnants mais, car, puis, c’est-à-dire, soit, à savoir, sinon, etc. Elle se croyait seule, mais une foule l’entourait. Mais, on peut apporter certaines nuances. Ainsi : Toute coordination implique, au fond, deux phrases. Mais, par surcroît, les oppose (peu ou prou) : on met, avant lui, une virgule. 1. Avant mais Sauf que toute coordination permet aussi l’ellipse d’éléments communs. Dans le cas de mais, plus l’ellipse est importante (et sans heurt), plus il semble que l’on hésite à mettre la virgule : Bernard l’attendait à Dorval, mais elle avait raté son avion. Je conduirai la voiture lentement mais sûrement. (= Je la conduirai la voiture mais [je la conduirai] sûrement.) Jean-Pierre, avare mais généreux, me prêta 1000$. (= Jean-Pierre, [qui est ] avare mais [ qui est] généreux, me prêta 1000$.) À noter : Dans Bernard l’attendait à Dorval, mais elle avait raté son avion, la virgule fait une pierre deux coups : elle 2. Après mais 3. Avec non… mais, non pas… mais, non seulement… mais 4. Pas du tout 1 La langue parlée familière faisant de mais une interjection, il arrive que l’on détache ce mot (surtout si l’on rapporte des paroles dans le système du discours direct) pour exprimer un émoi, un scrupule, une hésitation, un temps de réflexion…1 L’usage est hésitant, mais il semble raisonnable de ne pas mettre de virgule quand non… mais, non pas… mais, non seulement… mais, se glissent entre un verbe et ses deux compléments, entre un verbe et deux attributs…2 […] Cependant, lorsque les éléments unis par mais sont brefs, la virgule peut manquer. indique que l’on vient de répondre à une question (Que faisait Bernard?) et elle annonce un acte de parole additionnel. Mais, vous êtes fou! Patrice a fait non une crise de nerfs mais une colère toute légitime. Barbara est non pas une collègue mais une amie. J’achèterai non seulement des clous mais tout ce qu’il me faut. Il a conçu pour elle un sentiment ardent mais honorable (Labiche). 1. Ah mais, eh mais, non mais, sont des locutions interjectives. 2. Mais – en tant que conjonction- précède parfois certains éléments que l’on doit détacher : un mot en apostrophe, une incidente, une incise… : Louise réussira, mais, semble-t-il, ce ne sera pas de tout repos. (B. Tanguay, op. cit.) 2 1. Dans le cas de non seulement… mais, si l’on a plutôt affaire à deux phrases, il faut ponctuer différemment: Ces soi-disant experts, non seulement je me méfie d’eux, mais il m’arrive de souhaiter qu’ils disparaissent. 2. On met une virgule dans Elle n’est pas seulement ma voisine, mais aussi et surtout une merveilleuse confidente. On a alors affaire à deux actes de parole (ndlr : deux intentions de l’émetteur) nettement distincts. 2