laboratoire d`analyse et de techniques économiques

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n° 9615
Dépenses publiques et croissance : effets
macro-économiques et spécificités régionales
Sylvie CHARLOT
décembre 1996

DEPENSES PUBLIQUES ET CROISSANCE :
EFFETS MACRO ECONOMIQUES ET SPECIFICITES REGIONALES*
Sylvie CHARLOTn
Mots clés : croissance endogène, croissance régionale, dépenses publiques, infrastructures.
Référence JEL : RI 10, H540.
Résumé : Ce document de travail s’intéresse aux liens entre dépenses publiques et croissance
économique d’une région. Les effets des dépenses publiques sur la croissance sont d'abord abordés
dans le cadre général de la macro-économie, par le biais des modèles de croissance endogène et de la
théorie kaldorienne du développement, puis les spécificités régionales sont prises en compte.
L'analyse est centrée sur les extemalités que produisent les dépenses publiques et sur leurs aspects
locaux. On s'intéresse, en particulier, aux extemalités régionales engendrées par les infrastructures de
transport et communication et aux relations entre ces extemalités et les économies d'agglomération.
Ce travail suscite une interrogation concernant les conséquences de l'intervention de l'Etat sur les
chemins de croissance des régions et sur la convergence (divergence) de la richesse de ces mêmes
régions.
Abstract : this working paper considers the links between public expenditures and economic growth
of a region. To begin with, the impacts of public expenditures on growth are analysed in a
macroeconomic framework, using endogenous growth models and the kaldorian development theory.
Then, regional specificities are taken into account. The analysis focuses on externalities produced by
public expenditures and on their local aspects. In particular, one considers the regional externalities
produced by transport and communication infrastructures and relationship between these externalities
and agglomération economies. This work acrouses a question about the consequences of state
intervention on regional growth paths and on convergence (divergence) of regional wealth.
* Ce document a fait l’objet d’une communication au Séminaire DELTA, organisé à l’institut de Géographie de
Louvain La Neuve, les 28 et 29 mai 1996.
* INRA-ESR, ENESAD, BP 1607, F-21036 DIJON CEDEX
[e-mail]
* Je remercie C. Baumont, J. M. Huriot et B. Schmitt pour leurs relectures et conseils.

INTRODUCTION1
La question du développement inégal des régions est une des préoccupations de la Communauté
Européenne et des dirigeants de notre pays ; les débats et plans d'action successifs concernant
l'aménagement du territoire peuvent témoigner de cet intérêt (Jayet, Puig et Thisse, 1996). Dans cette
configuration, le débat sur le rôle de l'Etat, dans la sphère économique et sociale, en particulier à
travers l'offre de services publics, est relancé. Il semble effectivement que, si les mécanismes
d'ajustements économiques "naturels" ne jouent pas pour répartir également les activités sur le
territoire, l'Etat et les collectivités locales soient les acteurs les plus à même d'agir. Aussi est-il
nécessaire de s'interroger sur le rôle que le financement de tels ou tels types de dépenses publiques
peut jouer dans le développement d'une économie spatialisée.
Les analyses macro-économiques de la croissance offrent une première approche des effets des
dépenses publiques sur l'évolution de la richesse d'une économie. Par exemple, les modèles de
croissance endogène, en mettant en avant les extemalités de technologie pour expliquer les
phénomènes de croissance (Lucas, 1988 ; Artus et Kaabi, 1993), s'intéressent en particulier aux rôles
que jouent les dépenses publiques comme facteur d'accroissement de la productivité des facteurs
privés et donc comme moteur du développement. Dans ces travaux, la nature des extemalités
produites par ces dépenses reste encore assez vague, la nature des dépenses publiques étant elle-
même peu claire. De plus, ces analyses restent effectuées à l'échelon national et ne prennent pas en
considération les spécificités de la croissance régionale.
Les économistes régionaux se sont également penchés sur la question du rôle des dépenses
publiques dans le développement, à travers leurs analyses des dynamiques locales et régionales. Ils
s’attachent, plus précisément, à comprendre et évaluer les mécanismes de localisation des activités
(Krugman, 1991) et aux mobilités des facteurs. En raison de l’attention portée à l’espace, dans ce
champ d'analyse, les dépenses en infrastructures de transport et communication, leurs conséquences
sur les distances entre agents et les coûts de transport y constituent le centre d’intérêt principal
(Martin et Rogers, 1995).
Il semble que, dans le but de rapprocher les travaux macro-économiques et régionaux sur le
rôle de dépenses publiques, il soit nécessaire de préciser les termes et les concepts utilisés, et la
nature des extemalités produites. Nous détaillerons donc cette question dans un premier point, en
définissant les termes employés, en nous interrogeant sur la nécessité d'un secteur public, et sur les
extemalités que l'on peut attribuer aux services publics.
Dans une seconde partie, nous nous situerons dans une perspective spatiale. Nous analyserons
les liens existant entre dépenses publiques, localisation des activités et croissance régionale. Puis
1 Nous présentons ici une réflexion préalable à l’élaboration d’une problématique concernant l’étude
des liens entre intervention publique et croissance des régions. Les travaux de recherches à venir
tireront les principales conséquences de ces réflexions.
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nous présenterons les spécificités spatiales des infrastructures de transport et communication et leurs
conséquences sur le développement d’espaces restreints tels la région et les espaces ruraux.
1. DEPENSES PUBLIQUES ET CROISSANCE
A l’heure où le secteur public est contraint à un double objectif de rentabilité et de couverture
du territoire national, il importe de pouvoir mesurer son impact économique et de le mettre en
relation avec les coûts de production de tels services. Une évaluation par le marché de l’efficacité des
services offerts serait incohérente, puisque par définition la valeur de ces services publics n’est pas
fixée de façon marchande.
La théorie du bien-être nous apprend que l’équilibre concurrentiel peut être sous-optimal, en
raison de la présence d’extemalités. Ces extemalités sont, dans ce cadre, issues de l’existence de
biens publics. On peut se demander si les services offerts par les acteurs publics constituent des biens
publics et s’ils produisent des extemalités. Il s’agit de préciser le type de services publics offerts, leur
degré de rivalité et d’exclusion et les extemalités qui en découlent.
Après une revue de la littérature sur dépenses publiques et croissance, il nous a semblé que
régnait une certaine imprécision des concepts dans ce domaine. C’est pourquoi, une re-définition de
ces concepts et des rapports qui les régissent sera effectuée, avant de rappeler les principes de
l’analyse économique en présence d’extemalités, et de préciser les extemalités que créent les services
publics, dans un contexte macro-économique.
1.1. Concepts et définitions
Le terme de dépenses publiques est un terme générique pour désigner l'ensemble des
ressources de l'Etat qui sont réintroduites dans le circuit économique. On considère généralement que
ces dépenses sont totalement financées par l'imposition, que l'Etat ne s'endette pas. Les dépenses
publiques sont réparties en investissements en capital public et en dépenses courantes permettant de
fournir des services publics.
Les investissements publics représentent donc une partie des dépenses publiques et permettent
d’accumuler un stock de capital public. Ce dernier peut constituer une infrastructure, c’est-à-dire le
support matériel d’un réseau. Le terme d’infrastructure publique est souvent employé dans la
littérature pour désigner le capital public qui n’est pas utilisé pour la production d’éducation, de
recherche-développement ou de santé. On y retrouve généralement la voirie, le réseau ferroviaire, les
canalisations ou les supports de réseau de communication. L’idée d’infrastructure est donc
concomitante à celle de réseau. On peut décrire le réseau comme étant un ensemble d’infrastructures
physiques au moyen desquelles sont offerts des services. Les infrastructures publiques sont donc la
part du capital public constituant un réseau et permettant d’offrir certains services. La fiscalité qui
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