Programme de rétablissement pour la salamandre

RÉSUMÉ – Programme de rétablissement pour la salamandre sombre des
montagnes (Desmognathus ochrophaeus) et la salamandre sombre du
Nord (Desmognathus fucus) en Ontario
Préparé par Tricia M. Markle, Anne R. Yagi et David M. Green
La salamandre sombre des montagnes (Desmognathus ochrophaeus) et la
salamandre sombre du Nord (Desmognathus fucus) sont toutes deux désignées
comme espèces en voie de disparition en Ontario aux termes de la Loi de 2007
sur les espèces en voie de disparition. La salamandre sombre des montagnes
(Desmognathus ochrophaeus) est inscrite en tant qu’espèce en voie de
disparition à l’Annexe 1 de la Loi sur les espèces en péril fédérale. La situation
de la salamandre sombre du Nord (Desmognathus fucus) en Ontario n’a pas
encore été évaluée à l’échelle fédérale.
Comme toutes les salamandres de la famille des Plethodontidae, ces espèces
sont dépourvues de poumons et dépendent de leur peau humide pour respirer.
Elles sont donc restreintes aux milieux humides et doivent éviter les conditions
qui pourraient provoquer leur déshydratation. Toutes deux espèces habitent
généralement le long des rives des petits ruisseaux des terres boisées et dans
les mares d’eau de suintement où il y a une abondance de billes, de roches et de
détritus de feuilles.
Les salamandres sombres ont une ligne de couleur claire caractéristique qui part
du coin de la bouche jusqu’à l’œil. On distingue les deux espèces grâce à la
forme transversale de leur queue, à la couleur de leurs rayures dorsales et à la
couleur de leur ventre. La queue de la salamandre sombre des montagnes est
transversalement ronde, elle a une rayure dorsale évidente entre jaune et rouge
et bordée des deux côtés de taches plus sombres en forme de chevrons et à son
ventre typiquement brun foncé ou noir. Quant à la salamandre sombre du Nord,
elle a une queue carénée, latéralement comprimée et transversalement
triangulaire, une rayure dorsale uniformément brun clair ou brune et un ventre de
couleur crème.
Le principal facteur limitatif pour la salamandre sombre des montagnes et la
salamandre sombre du Nord en Ontario est leur aire de répartition extrêmement
limitée. En Ontario, on a trouvé la salamandre sombre des montagnes à deux
endroits seulement dans la gorge du Niagara et on ne connaît qu’un seul site où
vit la salamandre sombre du Nord. Comme les deux espèces occupent des
habitats très semblables, et partagent de nombreuses caractéristiques, les
menaces pour leur survie et leur rétablissement sont presque identiques.
L’habitat actuel est si restreint que toute dégradation compromettrait
probablement la survie à long terme de ces salamandres en Ontario.
En Ontario, la salamandre sombre des montagnes et la salamandre sombre du
Nord dépendent entièrement de la décharge d’eau souterraine qui alimente les
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ruisseaux et mares d’eau de suintement dans lesquels elles vivent. Toute
diminution, limitation ou interruption de l’approvisionnement en eau souterraine
est considérée comme une grave menace à l’existence continue de ces
salamandres. Les glissements de terrain et les coulées de boue dans la gorge du
Niagara qui perturberaient de quelque façon que ce soit les habitats de ruisseau
et de rives de ruisseau représentent de graves menaces. Aussi, l’habitat peut
subir une dégradation lorsque les randonneurs s’éloignent des sentiers
entretenus et perturbent par inadvertance un lit de ruisseau, écrasent la
végétation et augmentent l’érosion. Le défrichage des habitats utilisés par ces
salamandres serait aussi une menace importante.
L’objectif du programme de rétablissement est de protéger les populations
connues de la salamandre sombre des montagnes et de la salamandre sombre
du Nord et, si possible, introduire chacune de ces espèces dans un habitat non
occupé dans la gorge du Niagara. Cet habitat pourrait être un habitat créé ou un
habitat que l’on juge être approprié. Le but de cette introduction sera d’accroître
de 50 % les populations connues. Les quatre objectifs de rétablissement sont les
suivants :
 protéger et améliorer l’habitat important actuel des salamandres sombres
des montagnes et des salamandres sombres du Nord;
 faire une étude de population exhaustive et, si nécessaire, maintenir la
santé génétique des populations de salamandre sombre des montagnes
et de salamandre sombre du Nord en Ontario;
 localiser des populations supplémentaires et élargir les aires de répartition
actuelles de la salamandre sombre des montagnes et de la salamandre
sombre du Nord par l’entremise d’introductions, lorsque cela est
approprié;
 susciter le soutien et la collaboration de la population pour la protection et
le rétablissement des salamandres sombres des montagnes et des
salamandres sombres du Nord en Ontario.
Parmi les aires considérées aux fins de règlementation de l’habitat, il y a les
ruisseaux et les mares d’eau de suintement habités par les salamandres, plus
l’habitat forestier environnant, et ce jusqu’à 75 m des bords des mares d’eau de
suintement et des ruisseaux. En plus, l’aire entre les deux populations de
salamandre sombre des montagnes devrait être protégée en tant que couloir
d’expansion. On tiendra aussi compte des bassins hydrographiques fournissant
l’eau souterraine qui alimentent les sources qui créent les ruisseaux et les
mares.