Introduction
La vascularisation de l'apophyse odontoïde naît, à l'instar de la vascularisation des autres vertèbres
cervicales, des artères vertébrales. Cependant, alors que les corps vertébraux de la troisième à la septième
vertèbre cervicale sont vascularisés par des artères antérieures et postérieures indépendantes les unes des
autres, l'apophyse odontoïde est emmaillée dans un véritable filet vasculaire. Ce réseau est composé de
quatre axes verticaux, les artères ascendantes, qui remontent à la face antérieure et postérieure du corps
vertébral de l'Axis et de sa dent pour se résoudre en une arcade apicale, formant ainsi le cercle artériel péri-
odontoïdien.
L'étude de ce cercle péri-odontoïdien est particulièrement intéressante, d'abord sur le plan
anatomique - car c'est une organisation unique au niveau vertébral - mais aussi, et surtout, sur le plan
fonctionnel car il prend en charge la vascularisation du processus odontoïde ainsi que des structures
adjacentes, telles que le ligament transverse de l’Atlas, indispensable à la stabilité de la jonction crânio-
cervicale. Enfin, sur le plan clinique, ce réseau a intéressé plusieurs équipes dans le cadre de l’étude des
fractures du col de l’odontoïde (ou fractures de type II). En effet, il a été constaté que ces fractures
consolidaient moins bien que les autres types de fractures de l'odontoïde. Cela aurait-il à voir avec une
lésion du cercle péri-odontoïdien ?
L'objectif de ce travail était avant tout de mettre en évidence les différents composants du cercle
péri-odontoïdien, ainsi que leurs rapports. Après quelques rappels anatomiques et embryologiques sur la
jonction crânio-cervicale, nous décrirons les travaux que nous avons réalisés ainsi que les résultats obtenus.
Pour terminer, nous reviendrons sur cette interrogation clinique concernant les fractures du col de
l'odontoïde en nous appuyant sur les résultats obtenus sur le sujet.