www.pharmactiv.fr I 05
individu. Il augmente pendant la
première année de vie puis dimi-
nue jusqu’à l’âge de 6 ans, âge au-
quel survient ce qu’on appelle le re-
bond d’adiposité : l’IMC augmente
de nouveau jusqu’à l’âge adulte.
Lorsque le rebond d’adiposité sur-
vient de manière trop précoce, il
peut révéler une obésité.
Trop petit ou trop
grand, on n’est jamais
content, ou La crois-
sance des enfants
expliquée aux parents
par le Dr J.-P. Charvet, à pa-
raître aux éditions ALPEN
au cours du printemps
EN
CHIFFRES
POUR ALLER
PLUS LOIN
pic de croissance, avec une phase d’accé-
lération importante précédant l’arrêt de
cette croissance.
Les courbes de croissance
Un suivi régulier est primordial pour dé-
celer un éventuel trouble de la croissance.
Ainsi, il est recommandé de faire mesurer
son enfant tous les mois jusqu’à 6 mois,
tous les 3 mois jusqu’à 18 mois, tous les
6 mois jusqu’à 3-4 ans, puis tous les ans
jusqu’à la n de la croissance. Les courbes
de croissance présentes dans le carnet de
santé sont pour cela un outil indispen-
sable (cf. page suivante). Elles permettent
de renseigner les mesures de taille, de
poids et du périmètre crânien. La zone qui
correspond à des mesures “normales” est
délimitée par les courbes “+2σ” et “-2σ”
(écarts-types). Cela permet de visualiser
en un clin d’œil si l’enfant grandit bien,
une bonne croissance étant le reet d’une
bonne santé.
Les hormones impliquées
dans la croissance
Plusieurs types d’hormones agissent de
concert au cours de la croissance. Les prin-
cipales sont les suivantes:
• L’hormone de croissance, sécrétée par
l’hypophyse, une petite glande située
dans le cerveau.
• Les hormones thyroïdiennes, produites
par la glande thyroïde.
• Les hormones sexuelles, synthétisées
dès la puberté. Il s’agit de la testostérone
produite par les testicules chez les garçons
et des œstrogènes et de la progestérone
produits par les ovaires chez les lles.
Déceler un trouble
de la croissance
Pour détecter un trouble de la croissance,
le médecin dispose de plusieurs outils:
• Les courbes de croissance. Toute mesure
qui se situe en dehors de la zone “nor-
male” doit attirer l’attention.
• L’interrogatoire. Le médecin se ren-
seigne sur la taille des parents, cherche à
savoir si l’enfant est né à terme…
• La mesure de l’âge osseux. Il s’agit d’une
radiographie du poignet (le gauche, par
convention). «À l’âge adulte, la radio est
foncée, car l’os est complètement formé.
La radio est plus claire lorsque le poignet
est encore cartilagineux », explique le
Dr Charvet. Si l’os n’est pas totalement
soudé, la croissance est encore possible.
• Le dosage des hormones. Les hormones
étant les garantes d’une bonne crois-
sance, un décit ou au contraire un surplus
d’hormones peut entraîner un trouble de
la croissance, c’est pourquoi il est impor-
tant de mesurer leur taux sanguin en cas
de trouble de la croissance.
La puberté
Elle survient en moyenne autour de 11 ans
chez les lles et 13 ans pour les garçons. Il
y a donc un décalage de 2 ans entre les
lles et les garçons. «La croissance peut se
poursuivre jusqu’à 18 ans chez les lles et
jusqu’à 20 ans chez les garçons», précise
le pédiatre. Contrairement à une idée re-
çue, la croissance des lles ne s’arrête pas
après la survenue des premières règles,
mais se poursuit au moins 2 ans après. En
cas de puberté précoce, l’enfant sera assez
grand pour son âge, mais sera nalement
C’est la taille moyenne
des hommes
175cm
C’est la taille moyenne
des femmes
163cm