
www.pharmactiv.fr I 05
individu.  Il  augmente  pendant  la 
première année de vie puis dimi-
nue jusqu’à l’âge de 6 ans, âge au-
quel survient ce qu’on appelle le re-
bond  d’adiposité :  l’IMC  augmente 
de  nouveau  jusqu’à  l’âge  adulte. 
Lorsque le rebond d’adiposité sur-
vient  de  manière  trop  précoce,  il 
peut révéler une obésité.
Trop petit ou trop 
grand, on n’est jamais 
content, ou La crois-
sance des enfants 
expliquée aux parents
par le Dr J.-P. Charvet, à pa-
raître aux éditions ALPEN 
au cours du printemps
EN
CHIFFRES
POUR ALLER 
PLUS LOIN
pic de croissance, avec une phase d’accé-
lération importante précédant l’arrêt de 
cette croissance.
Les courbes de croissance 
Un suivi régulier est primordial pour dé-
celer un éventuel trouble de la croissance. 
Ainsi, il est recommandé de faire mesurer 
son enfant tous les  mois jusqu’à 6 mois, 
tous les 3 mois jusqu’à 18 mois, tous les 
6 mois jusqu’à 3-4 ans, puis tous les ans 
jusqu’à la n de la croissance. Les courbes 
de croissance présentes dans le carnet de 
santé sont pour cela un outil indispen-
sable (cf. page suivante). Elles permettent 
de renseigner les mesures de taille, de 
poids et du périmètre crânien. La zone qui 
correspond à des mesures “normales” est 
délimitée  par  les  courbes “+2σ”  et  “-2σ” 
(écarts-types). Cela permet de visualiser 
en un clin d’œil si l’enfant grandit bien, 
une bonne croissance étant le reet d’une 
bonne santé.
Les hormones impliquées  
dans la croissance
Plusieurs types d’hormones agissent de 
concert au cours de la croissance. Les prin-
cipales sont les suivantes:
• L’hormone de croissance, sécrétée par 
l’hypophyse, une petite glande située 
dans le cerveau. 
• Les hormones thyroïdiennes, produites 
par la glande thyroïde. 
• Les hormones sexuelles, synthétisées 
dès la puberté. Il s’agit de la testostérone 
produite par les testicules chez les garçons 
et des œstrogènes et de la progestérone 
produits par les ovaires chez les lles.
Déceler un trouble  
de la croissance
Pour détecter un trouble de la croissance, 
le médecin dispose de plusieurs outils:
• Les courbes de croissance. Toute mesure 
qui se situe en dehors de la zone “nor-
male” doit attirer l’attention.
• L’interrogatoire. Le médecin se ren-
seigne sur la taille des parents, cherche à 
savoir si l’enfant est né à terme…
• La mesure de l’âge osseux. Il s’agit d’une 
radiographie du poignet (le gauche, par 
convention). «À l’âge adulte, la radio est 
foncée, car l’os est complètement formé. 
La radio est plus claire lorsque le poignet 
est encore cartilagineux »,  explique  le 
Dr Charvet.  Si  l’os  n’est  pas  totalement 
soudé, la croissance est encore possible.
• Le dosage des hormones. Les hormones 
étant les garantes d’une bonne crois-
sance, un décit ou au contraire un surplus 
d’hormones peut entraîner un trouble de 
la croissance, c’est pourquoi il est impor-
tant de mesurer leur taux sanguin en cas 
de trouble de la croissance.
La puberté
Elle survient en moyenne autour de 11 ans 
chez les lles et 13 ans pour les garçons. Il 
y a donc un décalage de 2 ans entre les 
lles et les garçons. «La croissance peut se 
poursuivre jusqu’à 18 ans chez les lles et 
jusqu’à 20 ans chez les garçons», précise 
le pédiatre. Contrairement à une idée re-
çue, la croissance des lles ne s’arrête pas 
après la survenue des premières règles, 
mais se poursuit au moins 2 ans après. En 
cas de puberté précoce, l’enfant sera assez 
grand pour son âge, mais sera nalement 
C’est la taille moyenne 
des hommes
175cm
C’est la taille moyenne 
des femmes  
163cm