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Jean Guitton 1
Jean Guitton
Pour le dramaturge et réalisateur homonyme, voir Jean Guitton (dramaturge).
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Jean Guitton
Philosophe occidental
Époque moderne
Données clés
Naissance 18 août 1901
Saint-Étienne (Loire)
Décès 21 mars 1999 (à 97 ans)
Paris
Nationalité Français
École/tradition Spiritualisme français
Principaux intérêts Métaphysique, religion, apologétique, épistémologie, sociologie
Œuvres principales Dialogues avec Monsieur Pouget
Influencé par Plotin, Bergson, Chevalier, Lavelle
A influencé Louis Althusser, Jean-Jacques Antier
Jean Guitton est un philosophe et écrivain français, membre de l'Académie française, né le 18 août 1901 à
Saint-Étienne (Loire), mort le 21 mars 1999 à Paris.
Biographie
Jean Guitton naît au sein d'une famille catholique de la bourgeoisie stéphanoise : catholique traditionnel du côté
paternel, et catholique humaniste du côté maternel[1], son grand-père maternel faisant preuve d'agnosticisme. Cette
diversité dans les expressions de la foi marque l'originalité de sa pensée. Son frère, Henri Guitton (1904-1992),
devint un économiste très réputé. Il est le cousin du poète Jean Desthieux.
Élève au Lycée de Saint-Étienne, il y fait de brillantes études qui le mènent à l'École normale supérieure de la rue
d'Ulm (promotion 1920). Il y obtient l'agrégation de philosophie en 1923 et devient docteur ès lettres en 1933. Il
obtient l'une de ses premières affectations au lycée Théodore-de-Banville à Moulins (Allier) ; Jean Guitton avait de
solides racines bourbonnaises (à Saint-Pourçain-sur-Sioule). Sa thèse porte sur Le Temps et l'éternité chez Plotin et
saint Augustin. Il enseigne au lycée pendant plusieurs années avant d'être nommé à l'université de Montpellier en
1937.
Durant la Seconde Guerre mondiale, il est prisonnier de guerre à l'Oflag IV-D (Elsterhorst). La captivité est pour lui
l'occasion d'écrire et de publier un essai métaphysique et politique sur l'identité française : Fondements de la
communauté française[2]. Dans cet ouvrage, préfacé par le maréchal Pétain à qui est dédié le texte, Jean Guitton
propose de redonner à la « France nouvelle » qu'il pense voir naître depuis la Défaite, une « mystique » (II, 3) qui
réussirait la synthèse du meilleur de l'Ancien Régime et de la Révolution française. Son Journal de captivité
1942-1943[3] se fait aussi l'écho de ses préoccupations politiques : il y raconte, entre autres choses, son engagement
dans le « Cercle Pétain » du camp, où il donne des conférences et organise des rencontres entre officiers français et
allemands[4]. Plusieurs pages du Journal sont publiées, dès le 7 mars 1943, dans l'hebdomadaire pétainiste Demain,
dont la mission était de rassembler les catholiques de tous bords autour du maréchal Pétain[5]. La publication du
Journal lui vaut une condamnation devant un tribunal pour «Œintelligence avecŒl'ennemi et aide à la propagande

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allemande » [6]. Le jugement a été cassé par le Conseil d'État en 1948 ou 1949 [7].
Pendant sa période de détention, Jean Guitton organise des cours sur la pensée de Bergson, dont nul n'ignorait qu'il
était juif. « Il va sans dire que mon enseignement était particulièrement écouté par les officiers allemands. Le
sonderführer était venu me dissuader de poursuivre ce cours dangereux pour moi. » Après que l'ambassadeur
allemand à Paris, Abetz, lui eut donné une autorisation exceptionnelle de libération à cause de sa limite d'âge[réf.Œà
confirmer], ce même Abetz expliqua ensuite que sa libération était impossible car il avait fait en captivité des cours sur
le juif Bergson. Guitton, toutefois, demeura positif : « Il m'arriva souvent de me dire avec satisfaction que je
souffrais pour Israël. »[]
Ami intime de Mgr Montini, futur pape (Paul VI), il est protégé des rigueurs de l'Index. Il est appelé par Jean XXIII à
participer comme simple laïc au concile Vatican II. Parallèlement, il continue de publier des œuvres philosophiques
et apologétiques, qui en ont fait l'un des plus grands penseurs catholiques du XXeŒsiècle. Jean Guitton a aussi été
désigné par Bergson au côté de Vladimir Jankélévitch comme héritier de sa pensée[8].
Il contribue d'autre part à faire connaître la mystique française Marthe Robin (voir son livre Portrait de Marthe
Robin) qu'il allait voir régulièrement[9] et à qui il demande conseil avant de se présenter à l'Académie française.
Soutenu par Gabriel Marcel, il est nommé en 1955 à la chaire de la philosophie à la Sorbonne, en dépit de
l'opposition de Vladimir Jankélévitch et de Jean Wahl qui y voient le retour du pétainisme. Il est élu le 8 juin 1961 à
l'Académie française, au fauteuil de Léon Bérard (1876-1960). Le philosophe marxiste Louis Althusser, qui fut son
élève et qui l'admirait, vient le voir secrètement de nuit à plusieurs reprises en mai 1968 pour dialoguer avec lui[10].
En 1987, c'est au tour de l'Académie des sciences morales et politiques de lui ouvrir ses portes, au fauteuil de
Ferdinand Alquié.
Il continue d'écrire jusqu'à la fin de sa vie. En 1984, il fait part de ses réflexions sur la mort et l'au-delà dans
L'Absurde et le Mystère, à la suite de discussions avec le président de la République François Mitterrand, alors atteint
d'un cancer. En 1991, il est victime d'une affaire de plagiat. L'astrophysicien Trinh Xuân Thuân accuse les frères
Bogdanoff d'avoir plagié son livre La Mélodie secrète (1988) pour leur livre d'entretien avec Guitton intitulé Dieu et
la science[11].
Pratiquant la peinture depuis son enfance, il y est fortement conduit et encouragé par Édith Desternes, peintre aux
résidences parisienne et charitaine, comme lui aux racines bourbonnaises très fortes (à Moulins et au Veurdre), et qui
l'invite à exposer régulièrement ses œuvres à la Galerie Katia Granoff de Paris. Guitton a notamment peint un
Chemin de croix pour l'église Saint-Louis-des-Invalides : pour chaque station, pour chaque arrêt en ce chemin, il a
réalisé une « toile » – une icône – sur laquelle il a écrit une courte phrase que la peinture éclaire et qui révèle ce qu’il
a peint. Jean Cocteau l'a aussi incité à décorer la chapelle des Prémontés à Rome, puisque saint Gilbert, patron du
Bourbonnais, avait fondé un monastère relevant de l'ordre des Prémontrés près de Saint-Pourçain-sur-Sioule[12].
Jean Guitton est mort en 1999, à 97 ans. Marié sur le tard à Marie-Louise Bonnet (1901-1974), il n'avait pas
d'enfants.
Il est évoqué dans le 155e des 480 souvenirs cités par Georges Perec dans Je me souviens.

Jean Guitton 3
Œuvres
(liste partielle)
•Portrait d'une mère (1933)
•Le Temps et l'éternité chez Plotin et Saint Augustin (1933) ( Aperçu sur Google Books [13])
•La Philosophie de Leibniz (1933)
•Actualité de saint Augustin (1935)
•La Pensée moderne et le catholicisme (1934-1950)
•Perspectives (1934)
•Newman et Renan (1938)
•La Pensée de M. Loisy (1936)
•Critique de la critique (1937)
•• Le Problème de la connaissance et de la pensée religieuse
•Le Problème de Jésus et le fondement du témoignage chrétien (1946)
•Développement des idées dans l'Ancien Testament (1947)
•Portrait de M. Pouget (1941)
•Justification du temps (1942)
•Fondements de la communauté française (1942)
•Journal de captivité 1942-1943 (1942-1943)
•Nouvel art de penser (1946)
•Le Problème de Jésus (1946)
•L'Amour humain (1948)
•L'Existence temporelle (1949)
•La Vierge Marie (1949)
•Pascal et Leibniz (1951)
•Le Travail intellectuel (1951)
•Journal, études et rencontres (1959 et 1968)
•L'Église et l'Évangile (1959)
•La Vocation de Bergson (1960)
•Une mère dans sa vallée (1961)
•Regard sur le concile (1962)
•Génie de Pascal (1962)
•L'Église et les laïcs (1963)
•Le Clair et l'Obscur (1964)
•Dialogues avec Paul VI (1967)
•Développement de la pensée occidentale (1968)
•Profils parallèles (1970)
•Newman et Renan
•Pascal et Leibniz
•Teilhard et Bergson
•Claudel et Heidegger
•Ce que je crois (1971)
•Paul VI et l'Année sainte (1974)
•Écrire comme on se souvient (1974)
•Remarques et réflexions sur l'Histoire (1976)
•Journal de ma vie (1976)
•Évangile et mystère du temps (1977)

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•L'Évangile dans ma vie (1978)
•Paul VI secret (1980)
•Le Temps d'une vie (1980)
•Jugements (1981)
•Pages brûlées (1984)
•L'Absurde et le Mystère (1984)
•Portrait de Marthe Robin (1985)
•Œcuménisme (1986)
•Un siècle, une vie (1988)
•Dieu et la science (avec Igor et Grichka Bogdanoff, 1991)
•Portrait du père Lagrange (1992)
•Celui qui croyait au ciel et celui qui n'y croyait pas (avec Jacques Lanzmann, 1994)
•Chaque jour que Dieu fait (1996)
•Le Siècle qui s'annonce (1996)
•Mon testament philosophique (1997)
•Ultima Verba (avec Gérard Prévost, 1998)
Récompenses
• 1954 : Grand prix de l'Académie française
• 1979 : Médaille d'or Montaigne
• 1986 : Commandeur de la Légion d'honneur
• 1990 : Grand-croix de l'ordre national du Mérite
• Commandeur des arts et des lettres[14]
Notes et références
[1] Par ailleurs, la mère de Jean Guitton était originaire de Champagnat, dans la Creuse.
[2] Fondements de la communauté française, Lyon, Plon, coll. "Cahiers des captifs", , 1942.
[3] Journal de captivité 1942-1943, Paris, Montaigne, 1943 ; réédition sous le titre Pages brûlées. Journal de captivité 1942-1943, Paris, Albin
Michel, 1998.
[4] Ibid., 1998, et 130-131.
[5] Gisèle Sapiro, La Guerre des écrivains 1940-1953, Paris, Fayard, 1999, .
[6][6] Cf.
[7] Jean Guitton, Un siècle une vie, Paris, Robert Laffont, 1988, ch. III, .
[8] Voir dans Un siècle une vie 1988, le chapitre sur "L'évolution créatrice" et le chapitre sur Bergson. Dans le même ouvrage, voir aussi les
chapitres sur Althusser, Camus, Daniel Halévy, etc.
[9] Jean Guitton écrit, à propos de Marthe Robin : « Plus de cent mille personnes (…) ont défilé dans votre petite chambre. Et moi, j'y suis venu
bien des fois puisque je crois vous avoir vue pendant vingt-cinq ans, et chaque année une heure ». Citation extraite de Lettres ouvertes,
[10][10] Il le confia lors d'une conférence qu'il fit devant le corps professoral en 1970 à l'Institut catholique pour répondre au livre de .
[11] Hervé Morin, «ŒLa réputation scientifique contestée des frères BogdanovŒ» (http:/ / www-cosmosaf. iap. fr/ Le Monde_fr La réputation
scientifique contestée des frères. htm), Le Monde, 19 décembre 2002.
[12] Dictionnaire des Philosophes, P.U.F., 1984,
[13] http:/ / books. google. fr/ books?id=R9fNu-wlHTkC& printsec=frontcover& dq=jean+ guitton& cd=1#v=onepage& q& f=false
[14] Le Figaro, 2 avril 1977 et 19 avril 1979

Sources et contributeurs de l’article 5
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Jean Guitton ŒSource: http://fr.wikipedia.org/w/index.php?oldid=106510647 ŒContributeurs: 123dedou, AchilleT, AchilleZZ, Alain Schneider, Albins, Alkatim, AntonyB, Aubst, Ayack,
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