Tamarindus indica - 40

Tamarindus indica
■ 40
Famille des Fabacées
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Origine : Est de l’Afrique, naturalisé dans toutes les zones tropicales
►Nom commun : Tamarin, Tamarinier, Tamarin des Indes
C’est un arbre d’une très grande longévité, au tronc à
l’écorce brune crevassée. Il peut atteindre 20 mètres
de haut.
Son feuillage vert et persistant, est composé de
nombreuses folioles.
Ses fleurs sont jaunes pâle, petites, veinées de rouge
et apparaissent en été sous forme de grappes. Elles
se replient la nuit.
Les fruits sont des gousses recourbées, brunâtres,
contenant des graines ovales entourées d’une pulpe
comestible.
Cette pulpe est utilisée pour accompagner des plats
épicés, des chutneys et curry, pour confectionner des
sucreries, des sirops et des glaces.
Les fruits encore verts sont utilisés comme légumes.
Un arbre adulte peut produire jusqu’à 225 Kg de
fruits par an.
Le bois du tamarinier est recherché pour la menuiserie et la
construction.
L’écorce est utilisée pour traiter l’asthme et possède des vertus astringentes, d’où son
usage pour soigner les plaies et certains problèmes de peau. Quand au feuillage, il sert à
la confection de teinture jaune ou rouge et est utilisé en cataplasme pour soigner abcès
et furoncles.
Les feuilles jeunes et les fleurs sont consommées pour relever la saveur des plats. Sans
oublier les graines qui sont torréfiées et constituent un substitut au café. L’extrait de ces
graines entre dans la composition de certaines peintures et vernis. Elles sont aussi
réputées pour leur vertu anti diarrhéique alors que la pulpe qui les entoure a des vertus
laxatives et calmerait les maux de dents.
Le tamarin est un arbre sacré dans certaines zones de l’Afrique.