Science dont l’objet est l’étude
de la Terre, et notamment la
compréhension de sa formation
et de son évolution. Cela inclut
l’étude de l’agencement des
couches de roches (strates), du
mouvement des continents et
océans (plaques tectoniques),
etc.
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Le Geopark Chablais, un territoire UNESCO
Un géoparc est un territoire bien délimité qui présente un intérêt géologique mondial, mais aussi esthétique. En mars 2012, la candidature
du Chablais pour intégrer les réseaux européen et mondial des géoparcs, alors soutenus par l’UNESCO, a été acceptée. Le Chablais est
ainsi devenu le 50ème géoparcs européen. En 2015, l’UNESCO a officiellement labellisé les géoparcs du monde, qui sont ainsi devenus «
géoparcs mondiaux UNESCO ».
>>> Le saviez-vous ? Utilisé internationnalement, le mot « Geopark », se prête davantage aux échanges avec les
autres géoparcs mondiaux, c’est pourquoi le Chablais a décidé d’utiliser le mot anglais pour son appellation officielle !
Cette reconnaissance permet la mise en œuvre de politiques de conservation, de pédagogie, mais aussi de développement durable et
de valorisation du territoire, de son histoire et de ses spécificités (notamment les produits du terroir, les traditions, les légendes…). Le
Geopark est également un site de recherche scientifique : des doctorants étudient ce territoire dans le cadre de leur thèse. Le Chablais
est en effet le témoin d’une relation forte entre l’homme et la terre : l’aménagement et la transformation du territoire, les traditions
locales, l’usage de la montagne, la vie en alpages, en sont les principaux exemples.
En quoi le Chablais est-il particulier sur le plan géologique ?
Le Chablais raconte l’histoire des Alpes, grâce à une succession exceptionnellement préservée et presque complète des couches
géologiques alpines. La zone a en effet été le témoin de différentes phases :
• l’ouverture d’un océan (océan Téthys ou « Alpin ») qui a fracturé le continent de la
Pangée (création d’un sol océanique) ;
• le rapprochement des continents, entraînant la disparition de l’océan central,
puis la formation d’une chaîne montagneuse après leur collision (subduction et
orogenèse) ;
• l’érosion des massifs montagneux due notamment aux glaciers, à leur fonte
(creusement de vallées) puis due aux rivières.
Ces phases sont observables sur les 50 km qui séparent Thonon-les-Bains de Morzine. Elles
permettent la compréhension de l’histoire de la Terre et de la formation des paysages. C’est
pourquoi le massif préalpin du Chablais constitue un patrimoine géologique exceptionnel.
Plus de 20 sites remarquables ont déjà été aménagés pour le public
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