LA LLINTE Inclinaison de l`équateur à l`éclipique : 1"32` (à I`orbite :6

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LA LLINTE
Nous connaissons tous la belle Séléné qui illumine la plupart de nos nuits,
mais peu nombreux sont ceux qui savent à quel point elle nous est nécessaire ! Les
hypothèses se sont succédées quant à sa formation : celle qui a la faveur des
astrophysiciens actuellement est celle de la collision. Un objet massif estimé à la
taille de Mars avrutpercuté la Terre alors que celle-ci était encore incandescente et
aurait projeté de la matière dans I'espace avant de fusionner avec elle. C'était le début
de la formation du système solaire et les collisions étaient nombreuses : les planètes
nettoyaient leur orbites !
Le couple Terre/Lune est un cas unique dans notre système solaire. La Lune
n'est pas le plus gros satellite connu, elle est dépassée par Ganymède (5200 km),
Callisto (4900 km), Io (3640 km) et par Titan (5140Inn), satellite de Satume. Mais
elle est le plus gros par rapport à la masse de la Terre (rapport de 1/81) alors que la
masse de Ganymède est seulement Le l/12 500ème de la masse de Jupiter et celle de
Titan le U47A0ème de la masse de Saturne.
CARACTERISTTQUES
Distance moyenne à la terre : 384 401 km soit entre 356 400 et 406 700 km
Excentricité : 0,0549 . ,\s i'sn hi tu
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Inclinaison Ëur l'écliptique : 5" 09' ( entre 5" et 5" 18' ) avec une période de 173 jours
Inclinaison de l'équateur à l'éclipique : 1"32' (à I'orbite :6" 4l')
Diamètre :3476,4km
Masse :7,35 x 10 puissance 22kg soit 1/8lème de la masse de la Terre
Densité :3 ,34
Température : varie entre + 130" au soleil et- LZt" à I'ombre.
Révolution sidérale : 27,3L?jours
Révolution synodique :29,531jours (utilisée dans le calendrier lunaire)
Jour lunaire : 1 jour 0h 50min
Libration optique ;6"7 en longitude et latitude le .,.Lcn n+ * -**U t ül
Rotation de la Lune : skictement égale à sa révolution sidérale (rotation synchrone)
Vitesse orbitale ; I,023 km/sec
Accélération de la pesanteur : I,62 m/sec/sec (Terre : 9,81 mlsec/sec)
Vitesse de libération : 2,38I«n/sec (Terre : 11 l«n/sec)
§§§§§§§§
ASPECT GENERAL DE LA LUNE
Tout le monde connaît les caractéristiques de notre satellite : de grandes
étendues sombres appelées « mers >> et une myriade de cratères dus à I'impact de
milliers de météorites. Curieusement, la face invisible pour nous ne comporte pas de
« mers >> et ressemble beaucoup à la surface de Mercure. Ces mers sont des laves
basaltiques qui sont remontées à la surface lors de collisions avec de très gros objets.
On trouve également des chaînes de montagnes auxquelles on a bien sûr donné des
noms terrestres (Alpes) et des vallées très profondes.
Vous trouverez en annexe une carte simplifiée de la Lune.
COMPOSITION de la STIRFACE
La silice est largement prépondérante 45%. Viennent ensuite I'aluminium, le

fer, le calcium, 1e magnésium et le titane.
AGE de la LLINE
Grace aux échantillons ramenés sur terre par les missions Apollo on a pu
dater l'époque de la formation de la Lune à 4,6 milliards d'années. Ce qui n'apporte
pas de précision supplémentaire sur le comment de la formation.
Les DfVERS MOIIVEMENTS de la LUNE
Les mouvements de notre satellite sont fès complexes par rapport à la
simplicité de I'orbite de la Terre autour du Soleil. Cela s'explique par toutes les
influences gravitationnelles de la Terre, du Soleil, des autres planètes... Nous ne nous
attarderons pas sur ces mouvemerrts qui sortent du cadre de notre étude.
Les PHASES de la LUNE
Elles sont bien connues de tous : nouvelle Lune (NL), premier quartier
(PQ), pleine Lune (PL), demicr quartier (DQ).Voir schéma-
La « lumière cendrée )) se produit juste avant et après la nouvelle Lune : la face qui
n'est pas éclairée par le Soleil est tout de même visible car elle est faiblement
illuminée par la lumière solaire réfléchie par la surface terestre au soleil : c'est le
« clair de Terre >>.
Les ECLIPSES de SOLEIL par la LUNE
Vu I'inclinaison de I'orbite lunaire par rapport à l'éclipique, nofre satellite
(( manque >> le Soleil la plupart du temps : soit il passe au-dessus ou en-dessous (en
apparence). Cependant, aamoins une fois pil ffi, lorsque la Lune se trouve en
positionNL et en même temps à I'un de ses næuds, il se produit une éclipse de Soleil
qui peut être soit annulaire (Terre au périhélie) soit totale (Terre à I'aphélie). Dans le
premier cas le diamètre apparent du Soleil est légèrement plus grand que celui de la
Lune ; dans le second cas, les deux diamètres corncident-
Les ECLIPSES de LLINE
Logiquement (voir schéma) elles se produisent à la pleine Lune qui suit les
éclipses de Soleil.
Le << SAROS »
En moyenne il y a 4 éclipses annuelles, deux de Soleil et deux de Lune, tous
les six mois, mais ce nombre peut monter à six ou sept les années favorables. Le cas
s'est produit en 1908, 1935 et en 1982. Ces règles ne suffisent pas à pr#ire les
éclipses mais il existe une période de 18 ans plus dix ou onze jours au bout de
Iaquelle les éclipses se reproduisent dans le même ordre, aux mêmes lunaisons et
avec des caractéristiques peu modifiées. Ce qui est remarquable vu les irrégularités de
la Lune sur son orbite. C'est la << période chaldéenne ou Saros >>. Par définition le
Saros comporte 233 lunaisons soit 42 éclipses de Lune ü42 de Soleil.
En G{JISE de CONCLUSION
Si la Lune est actuellement un astre mort, elle a tout de même un intérêt
énorme pour nous : elle stabilise I'axe polaire de la Terre à un angle de 23" 27' sur i. I 1-
|'éclipique favorisant de ce fait le cycle des saisons qui a crée, en partie, les
conditions nécessaires à I'apparition de la vie. Et puis n'est-elle pas I'amie des
poètes ?
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