des néologisme s en latin médiéval : approche statistiqu e et

DES NÉOLOGISME S
EN LATIN MÉDIÉVAL :
APPROCHE STATISTIQU E
ET RÉPARTITION LINGUISTIQU
E
Une étude des néologismes médiolatins, dans l'état actuel d e
la documentation, ne peut être menée à bien que dans de
s
limites très strictes : vocabulaire bien déterminé dans le temps
,
l'espace ou la spécificité . On ne peut certes analyser dans le
s
mêmes conditions le vocabulaire littéraire, celui de la philoso-
phie, du droit, des sources diplomatiques ou des technique s
scientifiques . De nombreux travaux se sont attachés à l'étud e
approfondie de faits lexicographiques survenus dans u n
domaine particulier de l'expression écrite
. Ainsi, les travaux d e
Christine Mohrmann sur le latin des chrétiens, les études d
e
dom Jean Leclercq ou de Pierre Michaud-Quantin sur le lati n
monastique ou philosophique, celles de Dag Norberg sur l a
poésie latine . Les innovations verbales de certains auteurs on t
suscité l'intérêt' de même que les vulgarismes contenus dan s
les documents diplomatiques 2 . Tous ces travaux, qu'il n'est pa s
dans nos intentions de répertorier, ont utilisé une
documenta-
tion
bien rigoureusement cernée, ont labouré un champ clos
.
1. Pour ne citer que des travaux récents notons l'étude d'Otto
Prinz
sur l e
vocabulaire de Berthold de Constance dans (c Deutsches Archiv für Erfors-
chung des Mittelalters » 30, 1974, p . 488 sq . ; celle
de E
.
Burstein
sur celui d e
Guibert de Nogent dans «
Cahiers de civilisation médiévale » 21, 1978
,
p . 247 sq . et celle de F . Robustelli Della Cuna sur Osbern de Goucester dan s
« Quadrivium » 13, 2, 1972 p, 43 sq .
2. H . TIEFENBACH,
Studien zu Wörtern Wolksprachiger Herkunft in karolin-
gischen
Königsurkunden . Ein Beitrag zur Wortschatz der Diplome Lothars I un
d
Lothars II,
München, 1973 (Manstersche Mittelalterlische Schriften 15) .
W .
D
. LANGE, Philologische Studien zur Latinitdt westhispanischer Privaturkun-
den des 9-12 Pubs, 1966
(Mittelllateinische Studien und Texte hgg . v . Karl Lan-
gosch ) .

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A .-M . BAUTIER -
M . DUCHET-SUCHAU X
Tout au contraire, cet article se propose, en survolant un
e
documentation largement ouverte, de présenter le fruit d'un
e
expérience dans le domaine de la lexicographie médiolatine, à
la lumière des travaux de préparation et de rédaction d u
Novum Glossarium Mediae Latin itatis . Si nos sources sont limi-
tées à quatre siècles (IX°-XII e siècles), elles concernent en prin-
cipe tout ce qui a pu être écrit en ce temps sur le territoir e
européen où l'on pratiquait le latin . Nous nous contenterons d e
faire, sur la base de notre travail, quelques remarques sur le s
innovations du médiolatin. Cette réflexion n'est pas novatrice .
Il y a plus d'un quart de siècle, le Professeur Marian Plezi a
avait présenté lors d'une réunion de lexicographes tenue à
Cracovie en octobre 1958, une intéressante étude sur les struc-
tures du latin médiéval d'après les données fournies par l e
premier volume du dictionnaire du latin médiéval polonais 3 ,
et, après la terminaison du second volume du Lexicon media e
et infimae latinitatis Polonorum, il avait fait paraître un nouve l
article de conclusions lexicographiques intitulé « Remarque
s
sur la formation du vocabulaire médiolatin en Pologne » D e
son côté, le docteur Otto Prinz publiait en 1978 ses Réflexion s
sur la constitution et le développement des néologismes médio-
latins 5 ,
à la lumière de la partie publiée du
Mittellateinische s
Wörterbuch .
La surprise du lexicographe face à la documentation médié-
vale qu'il a à traiter, est l'apport considérable des mots
nou-
veaux, l'enrichissement surprenant du vocabulaire médiéva
l
face à celui de l'antiquité classique . Nous avons voulu analyse
r
ce phénomène . Il convenait donc, par des sondages réalisé
s
dans la masse lexicographique contenue dans les fascicule s
publiés du
Novum Glossarium
mediae
latinitatis, d'évaluer l e
pourcentage des néologismes en latin médiéval, de juger d
u
nombre des mots classiques disparus et enfin d'étudier le méca-
nisme et l'origine de la création verbale des hommes d
u
Moyen Âge classique . Nous nous sommes donc livrés, comm
e
3. Marian PLEZIA, Le dictionnaire du latin médiéval en Pologne,
dan s
«ALMA» 28, 1958, pp . 263-284
.
4. Ibid
.37,
1970, pp . 193-198 .
5. Mittellateinische Wortneubildungen, ihre Entwicklunstendenzen und ihr
e
Triebkräfte dans « Philologus ~> 122, 1978, pp
.
249-275 .

NÉOLOGISMES EN LATIN MÉDIÉVAL
4 5
nos prédécesseurs, à ce qu'il vaut mieux appeler comptage qu
e
statistique, puisque la matière étudiée est par essence fluc-
tuante : les dépouillements, comme l'on sait, ne sont pa
s
exhaustifs, et même s'ils l'étaient, ils ne porteraient que sur l
a
documentation publiée et, si les manuscrits avaient été pris e
n
compte, de même que les chartes, cette documentation serai
t
lacunaire comme tout ce que le Moyen Âge nous a livré
;
d'autre part, les limites chronologiques qui nous sont assignée
s
excluent à la fois les textes mérovingiens et les sources posté-
rieures à 1200 où, sous l'effet de la masse et de la différencia-
tion accrue des textes et sous la pression des langues vernacu-
laires, les nouveautés verbales se sont multipliées fortement .
Une autre difficulté réside dans la détermination même de s
mots classiques
. Le Thesaurus linguae latinae contient de s
exemples tirés de Grégoire de Tours ou même postérieurs à lui .
Un mot répertorié dans le seul vocabulaire des basses époque s
doit-il être reconnu comme classique ou médiéval ? La mêm e
remarque peut être faite à propos du vocabulaire de Forcellin i
qui est notre base de référence puisqu'au début de notre travai l
le Thesaurus linguae latinae
n'avait pas atteint les lettres qu e
nous rédigions .
Dans les deux articles que nous avons mentionnés, M . Plezi a
signalait respectivement 45 % et 47 % de néologismes dans le s
deux premiers volumes du Lexicon mediae
et infimae latinitati
s
Polonorum
et Otto Prinz
en relevait également 45 % dans le s
fascicules parus du Mit tellateinisches
Wörterbuch . Notre statis-
tique est nettement supérieure
. Pour la lettre M, sur 3 .506 mot s
traités, 2
.250 ne sont pas attestés dans l'Antiquité, c'est-à-dir e
que l'on arrive à un apport frais de 65 % du matériel linguis-
tique
. Pour la lettre O le rapport est un peu plus faible : 52 % .
Il baisse encore pour N (49,5 %), lettre encombrée de particule
s
grammaticales qui sont beaucoup moins adaptées à la variatio
n
morphologique
. La proportion remonte à environ 70 % pour l e
premier fascicule en cours de publication de la lettre PA, qui a
bénéficié des tout derniers dépouillements
. Ce renforcemen t
des néologismes du Novum
Glossarium par rapport aux diver -
ses
entreprises nationales n'a rien d'étonnant car si la base d e
mots classiques conservés reste stable, nous cumulons tou t
l'apport créatif des diverses régions d'Europe
. Parmi celles-ci

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A .-M . BAUTIER - M
. DUCHET-SUCHAU
X
l'influence des langues romanes s'est manifestée, comme l'o
n
sait, avec une force toute particulière au point de constitue
r
dans nos colonnes plus des deux tiers des mots d'origine verna-
culaire
. Cependant, comme nous le développerons, ce sont bie n
les créations tirées du vocabulaire classique qui constituen t
l'écrasante majorité des néologismes du latin médiéval
. Le phé-
nomène de renouvellement agit à l'intérieur même de la langu
e
plus encore que par contamination avec les parlers locaux
.
Le rapport entre mots classiques et mots nouveaux est s
i
favorable à ces derniers que j'ai voulu vérifier pour la tranch e
MA la proportion de vocables antiques éliminés de la langu e
médiévale : 189 termes ne se retrouvent pas dans notre docu-
mentation . Si l'on songe que 1150 lemmes en MA apparaissen t
dans nos colonnes, dont 310 remontent à l'antiquité classique ,
le déchet est relativement médiocre . Il est curieux de note r
également que sur ces 189 mots disparus la moitié n'a fait so n
apparition qu'au temps de la basse latinité et que la grand e
majorité de l'ensemble concerne des vocables rares ou tout à
fait techniques et attestés le plus souvent chez un seul auteur .
Cette observation est confirmée par l'examen attentif du pre-
mier fascicule en PA et M . Plezia a fait la même remarque e n
ce qui concerne les mots classiques disparus du vocabulair e
latin utilisé par les Polonais pendant le Moyen Âge 6 .
Pour rester dans le chapitre des absences, en dehors de
s
termes qui s'appliquent à des traits de civilisation révolue —
tels que les sacrifices rituels ou les jeux du cirque ou encore le s
raffinements culinaires empruntés à la Grèce, on constate quel-
ques restrictions insolites dans les dérivations de certains mots
:
par exemple l'adjectif
macer `maigre', voit disparaître six déri-
vés et n'en gagne que trois dans notre documentation
. Le subs-
tantif pampinus résiste seul de sa famille à l'assaut du temps
.
La perte de cinq vocables tirés de marmor n'est compensée qu
e
par un seul adjectif médiéval
.
Avant d'aborder l'étude des néologismes, l'honnêteté nou
s
oblige à reconnaître d'entrée de jeu que la moitié des néolo-
gismes que nous avons répertoriés n'apparaissent que dans u
n
seul texte ou chez un seul auteur, qu'ils ne se sont, donc pa
s
6 . Op . cit ., p . 274 .

NÉOLOGISMES EN LATIN
MÉDIÉVAL
4 7
réellement ancrés dans la langue et qu'ils correspondent sou
-
vent aux mots rares éliminés de la langue antéri&ure auxquel
s
nous avons fait allusion plus haut
. L'autre moitié des nouveau x
mots s'est, en revanche, suffisamment installée dans le vocabu-
laire pour justifier cette étude .
Sur les mille premiers vocables nouveaux de la lettre
M
répartis en catégories selon leur étymologie (pour autant qu
e
celle-ci puisse être déterminée car environ 6 % des mots relevé
s
a résisté aux investigations), 37,5 % des néologismes 'sont tou t
simplement formés sur les modèles classiques, soit qu'il s'agiss
e
de substantif ou d'adjectif, d'adverbe ou de verbe ou encore d
e
diminutif ou de fréquentatif . Cette proportion est encore ren-
forcée dans le premier fascicule de la lettre P (environ 50 % de
s
néologismes sont issus de mots classiques) .
Nombre de substantifs sont façonnés de façon tout à fai t
normale sur un adjectif, un substantif ou un verbe suivi d'un e
terminaison : ainsi pour les noms exprimant une action, sou -
vent un métier, les terminaisons en -ator, en -arius, en -it a
(macellator, matricularius ; mandrita), au féminin en -issa, -ari a
(priorissa, panetaria) . Les nouveaux mots abstraits adoptent l e
plus souvent des suffixes en -tas (maioritas, maternisas) for t
prisés par les scolastiques, en -entia, -antia (macilentia, mali-
gnantia),
en
-tio (malignatio, mandatio),
parfois en
-men (macu-
lamen, mandarnen), exceptionnellement en
-ismus (monachis-
mus) . Les mots juridiques sont souvent terminés par -mentu
m
(mandamenturn, maritamentum), ou -agium, -aticum (marita-
gium, maritaticum), ou encore -atus (maioratus), -ia (maioria ,
manumissoria), enfin en -ura (mansura, manumissura) . Noton
s
la désaffection pour les suffixes -tuda, -edo que O . Prinz avai t
également remarquée' .
Les diminutifs se présentent sous les formes habituelles ,
avec les suffixes -ulus, -ula, -ulum (paludulus, margaretula ,
macellulum), -culus -cula (maciecula), -ellus,
-ella
(paludellus ,
membranella), -olum, -ola (marsupiolum, materiola), -uncul a
(obedientiuncula) .
Les adjectifs nouveaux adoptent les suffixes habituels e n
-alis, -anis (magisterialis, palumbaris), -bilis (magnificabilis) ,
7
. Op . cit ., p . 254
.