Les fables de La Fontaine

Jean de LA FONTAINE (1621-1695)
Jean de La Fontaine (8 juillet 1621 - 13 avril 1695) est un poète français de grande renommée
pour ses Fables. C'est en s'inspirant des fabulistes de l'Antiquité gréco-latine et en particulier
d'Ésope, qu'il écrit les Fables. Le premier recueil qui correspond aux livres I à VI des éditions
actuelles est publié en 1668, le deuxième (livres VII à XI) en 1678, et le dernier (livre XII actuel) est
daté de 1694.
Les vers et la visée morale des textes ont déterminé le succès de cette œuvre et les Fables de La
Fontaine sont toujours considérées comme un des plus grands chefs-d’œuvre de la littérature
française. Le tour de force de La Fontaine est de donner par son travail une haute valeur à un
genre qui jusque là n’avait aucune dignité littéraire et n'était réservé qu'aux exercices de latin.
Les Fables sont écrites en vers, la plupart mettent en scène des animaux anthropomorphes et
contiennent une morale au début ou à la fin. Ces fables sont écrites par La Fontaine dans un but
éducatif: il les écrit pour le Dauphin (successeur du roi).
Le Lion et le Rat
Il faut, autant qu'on peut, obliger tout le monde:
On a souvent besoin d'un plus petit que soi.
De cette vérité deux Fables feront foi,
Tant la chose en preuves abonde.
Entre les pattes d'un Lion
Un Rat sortit de terre assez à l'étourdie.
Le Roi des animaux, en cette occasion,
Montra ce qu'il était, et lui donna la vie.
Ce bienfait ne fut pas perdu.
Quelqu'un aurait-il jamais cru
Qu'un Lion d'un Rat eût affaire?
Cependant il advint qu'au sortir des forêts
Ce Lion fut pris dans des rets,
Dont ses rugissements ne le purent défaire.
Sire Rat accourut, et fit tant par ses dents
Qu'une maille rongée emporta tout l'ouvrage.
Patience et longueur de temps
Font plus que force ni que rage.
La Cigale et la Fourmi
La Cigale, ayant chanté
Tout l'été,
Se trouva fort dépourvue
Quand la bise fut venue:
Pas un seul petit morceau
De mouche ou de vermisseau.
Elle alla crier famine
Chez la Fourmi sa voisine,
La priant de lui prêter
Quelque grain pour subsister
Jusqu'à la saison nouvelle.
"Je vous paierai, lui dit-elle,
Avant l'Août, foi d'animal,
Intérêt et principal."
La Fourmi n'est pas prêteuse:
C'est là son moindre défaut.

Que faisiez-vous au temps chaud?
Dit-elle à cette emprunteuse.
- Nuit et jour à tout venant
Je chantais, ne vous déplaise.
- Vous chantiez ? j'en suis fort aise.
Eh bien! dansez maintenant.
Vocabulaire:
-Renommée: réputation
-Recueil: ensemble de textes
-Anthropomorphes: qui se comporte comme les humains
-À l'étourdie: sans réfléchir, sans faire attention
-Lui donna la vie: lui épargna la vie
-Au sortir: en sortant
-Des rets: des filets, un piège
-Rugissements: cris du lion
-Accourir: venir très rapidement
-Dépourvue: mal préparée (ici: sans nourriture)
-La bise: l'hiver
-Subsister: survivre
-La saison nouvelle: le printemps
-C'est là son moindre défaut: c'est son défaut
-À tout venant: à tous les gens qui venaient
-J'en suis fort aise: j'en suis heureux
A) Introduction
1. Quand est né Jean de La Fontaine?
2. Pourquoi est-il célèbre?
3. De quoi ou de qui s'inspire-t-il pour écrire ses fables?
4. Combien de recueil publie-t-il?
5. En quelle année est publié son premier recueil?
6. Qu'est-ce qui fait le succès des Fables de La Fontaine?
B) Première fable
1. Quels sont les personnages de l'histoire?
2. Qui est le plus fort des deux personnages?
3. Est-ce que le lion tue le rat?
4. Lequel des personnages se trouve pris au piège?
5. Lequel des personnages sauve la vie de l'autre?
6. En quoi est-ce paradoxal?
7. Quelle est la morale de l'histoire?
C) Deuxième fable
1. Quels sont les personnages de l'histoire?
2. Pourquoi la cigale a un problème en hiver?
3. Quel est ce problème?
4. À qui demande-t-elle de l'aide?
5. Est-ce que la fourmi l'aide? Pourquoi?
6. Quelle est la morale de l'histoire?
D) En t'aidant de l'introduction et des deux fables, explique ce qu'est une fable.
E) Invente une "fable" en français en respectant la définition que tu viens d'en donner.