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Lors de l'extension complète, le genou est verrouillé automatiquement en rotation externe du tibia. Noter que la
tubérosité antérieure du tibia est alors très latéralisée.
En extension, la tubérosité tibiale est alors très externe, formant la classique "baïonnette" du système
extenseur de Trillat (angulation entre l'axe du quadriceps, le tendon rotulien et le tibia).
Plus cette baïonnette est marquée, plus la rotule a tendance à prendre la corde et se luxer en dehors, lors
de la contraction du quadriceps. L'aileron rotulien interne s'oppose à la luxation de la rotule.
La stabilité du système extenseur est due à la concavité de la trochlée, aux ailerons rotuliens, surtout
l'interne qui est renforcé par le vaste interne.
Au début de la flexion, la stabilité est très précaire, car la rotule est située alors à la partie supérieure de la
trochlée, à un endroit où le versant externe est à peine ébauché. Après 20° à 30° de flexion, la stabilité
s'améliore, d'autant plus que les forces de compression augmentent.
La répartition des contraintes sur les différents compartiments dépend de l'axe du membre.
En appui bipodal, les pressions sont réparties sur les deux compartiments du genou. L'interligne articulaire
est à peu près perpendiculaire à l'axe du membre (centre de la tête fémorale, centre du genou et centre de
la cheville, sont alignés).
A la marche, il y a une succession d'appuis unipodaux, pendant lesquels le genou subit d'importantes
contraintes internes (ou en varus). En appui unipodal, la ligne de gravité passant par le milieu du corps et le
milieu du centre du genou, passe largement en dedans du centre du genou. Il y a donc des contraintes
considérables en varus, qui sont équilibrées par de puissants haubans musculaires (fascia-lata et la
bandelette iliotibiale ainsi que les fessiers et par l'appareil ligamentaire externe). Les pressions fémoro-
tibiales internes sont considérables et expliquent les lésions de surcharge de ce compartiment interne.
La conformation en varus prédispose à la pathologie dégénérative du côté interne du genou en favorisant
les lésions du ménisque interne et des cartilages fémoro-tibiaux (ainsi que la surcharge pondérale). Plus de
60 % des sujets présentent une conformation en varus (discret ou marqué).
La conformation en valgus protège plutôt le compartiment interne. Un valgus très important fait subir une
surcharge au compartiment externe du genou.
D'autres facteurs agissent défavorablement sur le compartiment fémoro-tibial, comme la distension des
ligaments, qui modifie le contrôle de la stabilité périphérique, mais aussi le contrôle des rotations. Le rôle
de l'articulation fémoro-patellaire est aussi très important. On sait que les latéralisations de la rotule ou
subluxations fémoro-patellaires, contribuent à une mauvaise transmission des pressions fémoro-tibiales
internes.
PALPATION DU GENOU - ANATOMIE DE SURFACE