Le Coquelicot (Papaver rhoeas) est une espèce de plantes

Le Coquelicot (Papaver rhoeas) est une espèce de plantes
dicotylédones de la famille des Papaveraceae, originaire d'Eurasie.
Les coquelicots de Monet
C'est une plante herbacée annuelle, très abondante dans les terrains fraîchement remués à partir du
printemps, qui se distingue par la couleur rouge de ses fleurs et par le fait qu'elle forme souvent de
grands tapis colorés visibles de très loin.. Elle appartient au groupe des plantes dites messicoles car
elle est associée à l'agriculture depuis des temps très anciens, grâce à son cycle biologique adapté
aux cultures de céréales, la floraison et la mise à graines intervenant avant la moisson. Très
commune dans différents pays d'Europe, elle a beaucoup régressé du fait de l'emploi généralisé des
herbicides et de l'amélioration de la propreté des semences de céréales
Coquelicot, pavot-coq, pavot des champs, pavot sauvage, poinceau, ponceau
Le coquelicot préfère les terrains fraîchement remués : les champs cultivés, surtout de céréales
d'hiver mais aussi de printemps, le long des haies ou les bords de chemins, les talus et terrains
vagues9. Il apprécie les sols frais, bien pourvus en eau, argileux, et contenant du calcaire et des
éléments nutritifs5
Le coquelicot a été associé au xxe siècle, en particulier dans les pays du Commonwealth (Royaume-
Uni, Canada, Australie, Nouvelle-Zélande…) au souvenir des combattants, et tout spécialement des
soldats tombés lors de la Première Guerre mondiale20, à l'instar du bleuet pour les combattants
français. Cette allégorie du coquelicot découle d'un poème datant du printemps 1915, écrit par le
lieutenant-colonel John McCrae, un médecin du Corps de santé royal canadien qui fut témoin de la
terrible seconde bataille d'Ypres. Il s'intitule In Flanders Fields (Au champ d'honneur). En fait, les
coquelicots fleurissaient sur le bord des tranchées et sur les tombes des soldats (phénomènes
remarqués dès les guerres napoléoniennes) , et leur couleur rouge était un symbole approprié pour
le bain de sang de la guerre de tranchées. Une Française, E. Guérin, proposa à l'époque au maréchal
britannique Douglas Haig que les femmes et les enfants des régions dévastées de France produisent
des coquelicots afin de recueillir des fonds pour venir en aide aux « gueules cassées ». En novembre
1921, les premiers coquelicots furent distribués. La tradition se poursuit depuis21.
Le coquelicot est le symbole de Morphée le dieu des rêves et du sommeil dans la mythologie gréco-
latine.