Biocarburants : comprendre les chiffres
Publication no PRB 08-55F
Le 24 juillet 2008
Revue le 17 mai 2012
Mathieu Frigon
Division de l’économie
Service dinformation et de recherche parlementaires
Biocarburants : comprendre les chiffres
(En bref)
Les documents de la série En bref de la Bibliothèque du Parlement donnent un
aperçu succinct, objectif et impartial de diverses questions dactualité. Ils sont
préparés par le Service dinformation et de recherche parlementaires de la
Bibliothèque, qui effectue des recherches et fournit des informations et des analyses
aux parlementaires, ainsi quaux comités du Sénat et de la Chambre des communes
et aux associations parlementaires.
Publication no PRB 08-55F
Ottawa, Canada, Bibliothèque du Parlement (2008)
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BIBLIOTHÈQUE DU PARLEMENT i PUBLICATION No PRB 08-55F
TABLE DES MATIÈRES
1 INTRODUCTION ....................................................................................................... 1
2 ÉMISSIONS PAR KILOTRE ................................................................................ 1
3 BIOCARBURANTS ET PRODUCTION AGRICOLE ................................................. 1
4 BILAN ÉNERGÉTIQUE NET ET QUALITÉ DE L’ÉNERGIE .................................... 2
5 LE BILAN ÉNERGÉTIQUE NET
DE L’ESSENCE EST-IL NÉGATIF? ......................................................................... 3
6 LES BIOCARBURANTS ET L’ÉCONOMIE RURALE ............................................... 3
7 CONCLUSION .......................................................................................................... 4
BIBLIOTHÈQUE DU PARLEMENT 1 PUBLICATION No PRB 08-55F
BIOCARBURANTS : COMPRENDRE LES CHIFFRES
1 INTRODUCTION
Le débat sur les biocarburants est alimenté par toutes sortes de querelles sur la façon
dont les retombées environnementales et économiques de ces sources dénergie
devraient être quantifiées. Le débat parlementaire qui a précédé, en 2008, ladoption du
projet de loi C-33 : Loi modifiant la Loi canadienne sur la protection de lenvironnement
(1999), qui prévoit la réglementation de la teneur en biocarburant de lessence, du
carburant diesel et du mazout, a été marqué par la même « guerre des chiffres ».
Les données, apparemment contradictoires, présentées par différents témoins au
cours des audiences de comités parlementaires nont fait que compliquer davantage
encore un débat souvent très technique par ailleurs. Le présent document ne vise
pas à régler les différends sur les chiffres eux-mêmes, mais à expliquer certains
paramètres techniques dont il faudrait tenir compte lorsque lon quantifie les mérites
relatifs de différents types de carburant.
2 ÉMISSIONS PAR KILOMÈTRE
Il est important, lorsque lon quantifie limpact sur lenvironnement des carburants
automobiles, de calculer les émissions par kilomètre parcouru, plutôt que les
émissions par litre. L’éthanol produit moins dénergie au litre que lessence. Donc,
la distance parcourue avec un litre dun mélange contenant de léthanol sera
inférieure à celle parcourue avec un litre dessence ordinaire. Il ressort ainsi dune
étude menée aux États-Unis par Consumer Reports que léconomie de carburant
pour le VUS Tahoe de Chevrolet avec lE85 (85 p. 100 déthanol pour 15 p. 100
d’essence) est inférieure de 27 p. 100 à ce quelle est avec de lessence ordinaire 1, 2
Dans lidéal, lincidence possible de lutilisation de biocarburants sur les émissions de
gaz à effet de serre devrait donc être calculée par kilomètre. La formule suivante serait,
par exemple, appropriée : « La réduction (ou laugmentation) des émissions de gaz à
effet de serre obtenue en utilisant lE85, par opposition à de lessence ordinaire, est
évaluée à X p. 100 par kilomètre parcouru. »
.
Autrement dit, la distance parcourue avec un réservoir dE85 est inférieure de
27 p. 100 à celle parcourue avec un réservoir dessence ordinaire. Quantifier par
litre consommé la réduction possible des émissions de gaz à effet de serre avec
des mélanges contenant de léthanol peut se révéler trompeur, car, pour atteindre
les réductions démissions formulées de cette manière, les Canadiens devraient
considérablement réduire leur kilométrage automobile.
3 BIOCARBURANTS ET PRODUCTION AGRICOLE
L’impact sur lenvironnement des biocarburants est souvent exprimé en pourcentage
des terres cultivées utilisées pour produire la matière première entrant dans la fabrication
de ces biocarburants. Que lon calcule pour des pays donnés ou pour lensemble de la
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