étude de textes de Thucydide

Biographie synthétique de Périclès (492-429 avJC)
Périclès appartient à la noblesse athénienne, par sa mère il descend de la famille des
Alcméonides dont était issu le réformateur Clisthène.
Périclès choisit le parti démocratique et s’impose rapidement dans la vie de la cité en menant
une politique favorable aux intérêts des citoyens les plus modestes et en faisant adopter par
l’Ecclésia des mesures emblématiques : les pouvoirs de l’Aréopage sont limités, la charge
d’Archonte est ouverte à tous les citoyens, le tirage au sort est étendu à de nombreuses
magistratures, une indemnité est versée aux juges de l’Héliée, les plus pauvres bénéficient de
la gratuité des spectacles.
Périclès fait également voté une loi limitant l’accès à la citoyenneté athénienne aux enfants
nés de père et de mère athénienne.
Périclès domine la vie politique athénienne de -443 à -429 en étant réélu tous les ans stratège.
Durant cette période Périclès mène une politique d’embellissement de la ville en faisant
reconstruire l’Acropole et en faisant édifier le Parthénon et les Propylées.
Périclès dirige également la politique extérieure d’Athènes qui domine alors la Mer Egée : la
cité est à l’apogée de sa puissance et elle mène une politique agressive et expansionniste.
Cette politique est la source du conflit avec Sparte qui débute en -431 (guerre du
Péloponnèse), Périclès est alors critiqué mais il garde la confiance du peuple. Il meurt de la
peste en -429.
Buste de Périclès, copie romaine (IIe
s.) d’un original grec, British Museum
Etude de textes : Périclès vu par Thucydide, historien athénien du Ve s. av. JC
Ces deux documents sont des extraits de l’Histoire de la guerre du Péloponnèse rédigés à la fin av. JC par l’historien grec Thucydide
(460-400 av JC). Thucydide raconte l’histoire de la guerre opposant Athènes et Sparte de -431 à -404. L’auteur était un Athénien
contemporain des faits, son récit de la guerre du Péloponnèse est considéré comme la première œuvre historique car Thucydide
expose les faits avec rigueur.
1. D’après Thucydide, quelles qualités ont permis à Périclès
de se maintenir à la tête de l’Etat ?
2. Quel rapport Périclès entretient-il avec l’argent ?
3. Soulignez en bleu le passage dans lequel Thucydide
montre que Périclès sait s’imposer au peuple en ayant un
avis contraire à ce dernier. Dans quel(s) lieu(sx) Périclès
arrive-t-il à convaincre ses concitoyens (cours I. B.) ?
4. Soulignez en rouge le passage dans lequel Thucydide
qualifie la démocratie sous Périclès. Expliquez le passage
relevé (biographie et cours I. B.)
5. Que reproche Thucydide aux « hommes qui
suivirent » c'est-à-dire aux hommes politiques qui
succédèrent à Périclès ? Comment sont appelés ces
hommes (cours II. B.) ?
6. Relevez les 5 caractéristiques principales qui fondent la
démocratie selon Périclès. (Aidez-vous du cours)
7. Quelle réforme Périclès a-t-il fait voter pour que « la
pauvreté n’empêche pas un homme capable d’être au
service de l’Etat » (cours I.A.) ?
8. Soulignez en rouge le passage qui montre que la
démocratie athénienne est un régime inventé par Athènes.
Précisez la période durant laquelle s’est instaurée cette
démocratie à Athènes (cours I.A.) ?