Cours 3

III - Pôle et aire de puissance.
1- Un monde interdépendant et hiérarchisé.
Croissance économique, libéralisation et accélération des échanges, développement spectaculaire
des NTIC constituent les moteurs de l'actuelle mondialisation. La planète produit deux fois plus de
richesses qu'en 1990 ; le commerce mondial multiplié par quatre en 20 ans, représente 25 % du PIB
mondial ; le trafic maritime mondial a augmenté de 65 % depuis 1975, renforçant la littoralisation
des activités de production ; en une dizaine d'années, le nombre d'internautes a été multiplié par 35
et celui des abonnés au téléphone mobile par 37.
La mise en relation accrue des territoires s'effectue au bénéfice des pôles de la triade. Il concentre
20 % de la population, 80 % de la richesse de l'industrie, des IDE et des échanges mondiaux. Ils
enregistrent 52 % de la croissance économique, regroupent les principaux centres de décision,
d'innovation et de commandement de la planète, contrôlent l'essentiel des médias et dominent
l'espace culturel.
FTN, états et territoires sont les acteurs d'une mondialisation qui n'abolit pas la distance. Les
échanges s'effectuent d'abord entre voisins, notamment dans les aires d'intégration régionales (UE,
ALENA, ASEAN). Les 100 premières FTN réalisent 50 % de leurs activités dans leur pays
d'origine, y maintiennent leur siège social et 60 % de leurs effectifs. Trois grandes aires de
puissance, polarisées par des états pivots (États-Unis, Japon, Chine) ou des alliances régionales
(UE), forment les centres qui organisent l'espace mondial.
2- Trois aires de puissance majeures
L'aire nord-américaine est dominée par les États-Unis, premier centre d'impulsion de l'économie
mondiale, qui bénéficie d'interfaces maritimes actives avec l'Europe occidentale et l'Asie orientale.
La puissance américaine concerne le hard-power (28 % du PIB mondial, 40 % des dépenses
militaires, 15 % du commerce) comme le soft-power (industries de divertissement, grandes
marques). Le rôle dominant des États-Unis dans les NTIC illustre ce double aspect : 40 % de la
recherche innovation, 25 % de la production de haute technologie, contrôle de la gestion d'Internet
basé en Californie.
L'UE à 27 est la première puissance commerciale. Son poids (40 % du commerce mondial)
s'explique par l'importance des échanges intra-communautaires (un tiers du commerce mondial)
entre pays à niveau de vie élevé. Articulé autour de l'axe rhénan et de la Northern-Range, ce centre
multipolaire étend son influence vers l'Europe orientale, le monde méditerranéen, l'Afrique. Géant
économique, l'UE peine à s'affirmer au plan politique ou militaire sur la scène internationale.

Air de puissance la plus récente et la plus dynamique, l'Asie orientale a bâti sa réussite sur une
main-d'oeuvre abondante et sur de vastes zones industrielles ou portuaires, aux plaques tournantes
du commerce international. Pôle majeur, le Japon appuie sa puissance sur une industrie diversifiée
et sur des FTN influente dans toute l'air asiatique. Il est désormais concurrencé par les NPIA et la
Chine littorale, pays ateliers qui ont fait le choix de l'industrialisation et de l'ouverture au commerce
mondial.
3- Une nous métropolisation renforcée
la mondialisation accélère le processus de métropolisation en favorisant les grandes métropoles qui
concentrent les activités économiques et financières stratégiques (innovation, production, sièges
sociaux, services aux entreprises, bourses) ainsi que les emplois les plus qualifiés : le PIB par
habitant de Shanghai représente trois fois celui de la Chine et son IDH est celui d'un pays
développé. Les grandes métropoles sont aussi des noeuds privilégiés de circulation des richesses,
des personnes et des informations.
La concentration des métropoles forme de vastes ensembles urbanisés, les mégalopoles, dont la
localisation reflète la hiérarchie des aires de puissance. Dominé par New York, la mégalopole
atlantique regroupe plus de 70 millions d'habitants sur plus de 1000 km, de Boston à Washington.
La mégalopole déployée entre Tokyo et Fukuoka (85 % de la population sur plus de 1300 km) est
au coeur de la puissance japonaise : c'est la première région industrielle et la première façade
portuaire du monde. La puissance économique de l'UE se concentre dans la mégalopole européenne
(entre Londres et Milan) qui pèse 50 % du PIB, 60 % de l'industrie et comprend le premier port de
fret au monde, Rotterdam.
Au sommet de la hiérarchie urbaine se trouvent les villes mondiales (ou globales) comme New
York, Londres ou Tokyo, véritables centres d'impulsion de la planète. Elles concentrent les
richesses (84 % des capitaux, 63 % des banques mondiales) et les postes de commande et de
contrôle de l'économie mondiale (siège des FTN, grandes places boursières, organismes
internationaux). Reliées par des réseaux de communication performants, elles entretiennent des
relations de concurrence et de complémentarité et forment l'archipel megalopolitain mondial.
4- Des territoires en réseaux
Certains territoires, fortement intégré dans la mondialisation, assurent des fonctions très
spécialisées. Ils constituent aussi, à différentes échelles, des centres d'impulsion et jouent un rôle
d'interface entre leur environnement et le reste du monde auquel ils sont étroitement liés.
Le technopôle de la Silicon Valley, en Californie, est un centre mondial d'impulsion qui regroupe,
sur un espace réduit, universités et entreprises de haute technologie fonctionnant en étroite

collaboration. Ils drainent une main-d'oeuvre très qualifiée, à 40 % étrangères, et favorisent la
diffusion de savoir-faire vers l'Asie en développement. Premier quartier d'affaires européens, la City
est un pôle financier de rang mondial. Sur un territoire parfaitement relié au reste du monde, le
CBD de Londres regroupe la plus forte concentration mondiale de banques, de compagnies
d'assurances, d'activités juridiques de haut niveau et le premier marché de change.
Les façades maritimes de la triade polarisent le trafic et fonctionnent en interaction de plus en plus
dense et rapide. Les zones industrialo-portuaires s'adaptent aux exigences logistiques (conteneur,
terre-plein, plate-forme multimodale, manutention) en développant des espaces spécifiques. Les
ZES forment d'autres espaces d'échange qui témoignent de l'ouverture et de la montée en puissance
de la Chine littorale.