Paris.
Là, il travaille en tant que graphiste au service de la publicité et de
l'affiche,pour l'agence Havas notemment mais poursuit en même temps
ses recherches picturales sur a couleur, la forme, la lumière. Ses toiles
exposées à Paris dans les années quarante sont cubistes,
expressionnistes, surréalistes.
Il évolua à partir de la fin des années 1940 vers une abstraction qui
traduisit bientôt son intérêt pour les effets de cinétisme optique suggérés
par la superposition de trames, l'organisation systématique de la surface,
les contrastes noir-blanc et colorés. Sa pratique artistique devint sérielle
et programmée dans les années 1960. Il visa alors à l'abandon du
tableau de chevalet au profit d'un art total qui trouverait sa destination
idéale dans l'intégration à l'architecture, c'est-à-dire dans l'espace.
L'Art cinétique.
En 1955, Vasarely définit sa vision de l'art cinétique dans le Manifeste
jaune.
Par des combinaisons géométriques et des couleurs, il crée un espace
visuel multidimensionnel .
Le cinétisme a été l'un des préocupations majeures de l'artiste tout au
long de sa carrière. S'il n'est pas le seul à s'y référer, c'est lui néanmoins
qu'on a qualifié de "pape de l'Op Art" (art optique) aux environs de 1965,
lors de l'explosion de l'art cinétique dans le monde.
Les principaux caractères de cet art : géométrie sous-jacente,
participation active du spectateur par manipulation directe des éléments
de l'œuvre ou par son seul déplacement devant elle, emploi de matériaux
modernes.
De nombreux groupes accrurent la force de cette tendance : en France
le GRAV (Groupe de recherche arts visuels, créé en 1961), en Italie les
groupes T et N, en Allemagne le groupe Zero, en Espagne le groupe
Equipo 57, tandis que les groupes Arte concreto-invención et Madí,
fondés en Argentine au lendemain de la guerre, faisaient figure de
précurseurs.
Le Folklore planétaire.
" L'idée de folklore planétaire doit être maintenant plus explicite : à une
civilisation mondiale doit correspondre un langage plastique mondial,
simple, beau et acceptable par tous".