maladies, sont souvent abusivement employés et à mauvais escient dans le
langage quotidien.
L’anorexie mentale
C’est une grève de l’appétit motivée par l’obsession d’être toujours plus
mince. Elle débute presque
toujours à l’adolescence et touche les filles dans 9 cas sur 10. Ce désir de
maigrir à tout prix et de plus en
plus, repose sur une perception du corps totalement imaginaire, sans aucun
rapport avec la réelle
corpulence de la jeune fille. La restriction alimentaire très stricte est
souvent dissimulée à l’entourage afin
de faire illusion le plus longtemps possible. L’adolescente prend parfois, en
plus, des laxatifs et se force à
vomir lorsqu’elle a consenti à manger.
C’est une maladie grave et difficile à traiter, qui peut se terminer par la
mort par dénutrition dans les cas
graves. A force de ne rien manger, les mécanismes de faim et de satiété sont
altérés ; l’amaigrissement
devient pathologique et s’accompagne de carences nutritionnelles. Dans les
cas graves il faut recourir à
l’hospitalisation pour re-nutrition par gavage. L’isolement avec séparation
du milieu familial est parfois
nécessaire. Le traitement fait intervenir médecins, nutritionnistes et
psychiatres. C’est un traitement au
long cours qui repose sur un contrat de prise de poids régulière, contrat
conclu avec le médecin dans
lequel la jeune fille s’engage à se ré-alimenter progressivement, accompagné
d’une psychothérapie
individuelle ou familiale.
Il peut être très difficile de faire retrouver l’appétit à l’anorexique, et,
dans seulement la moitié des cas
d’anorexies graves, les contrats de poids réussissent. Les rechutes sont
nombreuses et la maladie
devient chronique.
On ne connaît pas précisément le pourcentage d’anorexie dans la population
générale, mais on observe
que le nombre d’hospitalisations a doublé en une génération.
La boulimie
La boulimie est une perte de contrôle du comportement alimentaire avec une
pulsion irrésistible à manger.
Comme l’anorexie, elle touche les filles, surtout, à l’adolescence. Les
crises de boulimie durent une heure
ou deux pendant lesquelles l’adolescente mange à toute vitesse n’importe
quoi, n’importe comment et
sans aucun plaisir, en se cachant des autres. Elle vide le frigidaire en se
bourrant d' aliments les plus
caloriques, puis est prise de douleurs au ventre et vomit. Les boulimiques
arrivent donc à maintenir un
poids normal car elles ne gardent pas les aliments. Elles prennent parfois
des laxatifs. Il faut donc les
distinguer des personnes qui mangent trop (hyperphagiques) et deviennent
obèses.
Les crises de boulimie sont plus ou moins aiguës. Elles alternent parfois
avec des périodes de restriction
alimentaire intense et sont alors une sorte de compensation en rapport avec
des régimes trop stricts. La