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1 FICHE THema Les parasites du jeune La vermifugation du poulain doit être abordée comme un cas particulier car il n’est pas forcément infesté par les mêmes vers que le cheval adulte. La vermifugation de la mère reste primordiale car c’est la première source de contamination du poulain. Ce qu’il faut comprendre c’est que l’objectif des conseils de votre vétérinaire sera de maintenir un équilibre parasite-cheval sans répercussions cliniques et non d’éliminer tous les parasites car il est essentiel que le jeune développe son immunité. Statut immunitaire du poulain Les anticorps maternels ne protègent pas le poulain contre les parasites et le risque de contamination est permanent. Le colostrum et le lait peuvent apporter des larves de strongyloïdes, et dès l’âge d’une semaine, en ingérant de l’herbe ou de la paille, le foal peut se contaminer avec des larves de strongles, des œufs d’ascaris et d’oxyures. Il est donc indispensable d’établir un programme de vermifugation dès le plus jeune âge. Principales parasitoses Cela peut entraîner des troubles de croissance et de l’état général (poil piqué, abdomen ballonné) avec des répercussions économiques pour la vente éventuelle. • Strongyloïdes westeri Le poulain peut s’infester par le lait maternel (par voie transcutanée) dès l’âge de 4 jours. Ces vers sont peu pathogènes mais une parasitose importante peut provoquer une diarrhée chronique et une perte de poids. • Ascaris (Parascaris equorum) Les ascaris sont très fréquents chez le jeune de moins de 2 ans mais concernent aussi les équidés de tout âge. La réponse immunitaire vis-à-vis des larves n’est pas assez développée chez les poulains et les jeunes sujets de moins de 1 an, contrairement aux adultes. Les sources de parasites sont les adultes qui hébergent, du fait de leur immunité, une faible quantité de vers et qui éliminent de façon quasi permanente des œufs et contaminent leur environnement (box, paddocks, pâturages). Les poulains, non immunisés, se contaminent dès leur naissance ou dès la mise à l’herbe et vont à leur tour excréter de façon massive des œufs dans l’environnement. Il n’existe pas d’infestation in utero ou par le lait. La migration des larves provoque une broncho-pneumonie vermineuse ou «rhume d’été», et les adultes, parasites de l’intestin grêle, des entérites chroniques voire des manifestations cliniques très graves. D’autres infestations sont également possibles : petits et grands strongles, gastérophiles, oxyures, habronèmes, ténias. 2 Fréquence de vermifugation Une bonne vermifugation de la mère est essentielle. Il est conseillé de la vermifuger pendant la gestation puis le lendemain du poulinage. Bien entendu, il faudra vérifier que le vermifuge employé n’a pas de contre-indications à ces stades de vie. En général, on traite le poulain dès l’âge de 6 à 8 semaines pour prévenir l’ascaridose et la strongyloïdose, voire dès 8 à 15 jours lors de diarrhées. Selon le type d’élevage, il est parfois nécessaire de le revermifuger toutes les six semaines jusqu’à 9 mois. Dans tous les cas, il convient de faire le point avec votre vétérinaire pour établir un calendrier de vermifugation adapté. Il est important de personnaliser la vermifugation selon le risque afin que le poulain puisse développer son immunité parasitaire car il sera de toute façon régulièrement infesté tout au long de sa vie. Choix du vermifuge Mesures complémentaires Pour le poulain jusqu’à 6 mois environ, votre vétérinaire choisira préférentiellement des vermifuges ciblés sur les parasites du jeune : strongles, ascaris et strongyloïdes. Attention, certains vermifuges sont contre-indiqués chez le jeune et il faudra donc en tenir compte. Toute vermifugation doit être associée à des mesures sanitaires pour en augmenter son efficacité et limiter les réinfestations. L’hygiène du box et l’élimination régulière des crottins est déterminante toute l’année, et est impérative les 3 jours suivants la vermifugation (excrétion maximale). Il est conseillé de laver les mamelles de la poulinière afin de minimiser la contamination des poulains par les œufs d’ascaris et les larves de strongyloïdes. Lors de parasitisme important, une vermifugation trop agressive peut avoir des conséquences néfastes, c’est pourquoi il est essentiel de demander conseil au vétérinaire. La vermifugation peut être une manipulation stressante pour le jeune, voire très complexe si le poulain n’est pas régulièrement manipulé. Une fois que le jeune mange du foin, mettez-le de préférence dans un filet et non à même le sol pour limiter les infestations. Parlez-en à votre vétérinaire qui pourra vous proposer des produits aromatisés ou des galéniques innovantes (comprimés à croquer, comprimés friables aromatisés) si nécessaire. Conception/réalisation: VETO ONLINE. www.vetoonline.com
