Le Japon et la mer

Le Japon et la mer
Quel est le rôle de la mer dans la géographie du
Japon ?
I. L’insularité, singularité du Japon
A. Les défis géographiques
• L’espace est exigu, fragmenté, soumis à une nature violente aux
ressources naturelles insuffisantes.
• Ces contraintes conduisent à la concentration des hommes dans les
plaines littorales qui sont l’espace majeur de développement. La
culture japonaise, plus que celle d’un pays marin, est celle d’un pays
côtier.
B. Les défis historiques
• La mer, à la fois synonyme de protection face à l’étranger et
d’ouverture vers l’extérieur, illustre le paradoxe du Japon. Elle fut
au départ ignorée jusqu’à la fin du XIXe siècle avant de devenir
l’espace de l’ouverture et le vecteur du développement. Le Japon
était trop insulaire pour ne pas être maritime, mais trop sinisé pour ne
pas être continental.
• L’espace disponible est limité, seuls 28 % du territoire sont
utilisables : la quête d’espace et son aménagement sont donc des
enjeux majeurs.

II. La mer, une interface vitale
A. La mer, facteur de développement
• Abritant la 3e pêche du monde, l’espace maritime est devenu
l’élément fondamental de la réussite et de l’organisation tant
économique que spatiale du pays.
• La stratégie du développement économique repose sur l’importation
des produits nécessaires à la production, puis à l’exportation des
productions à forte valeur ajoutée vers l’étranger.
• Outil du développement, elle est le support privilégié d’échanges.
Le Japon dispose de la 2e flotte du monde, répartie dans plus de
1 000 ports et quelques complexes portuaires parmi les plus grands
du monde.
B. La mer, élément organisateur de l’espace
• Les aménagements littoraux sont d’abord des espaces industriels :
trois baies regroupent les principaux complexes industrialo-
portuaires urbains : les baies de Tokyo, d’Osaka-Kobé et de Nagoya
concentrent 45 % de la population et 60 % de la production
nationale.
• La saturation est un défi quotidien qui a favorisé le développement
du premier pays de polders industriels du monde, ce qui n’empêche
pas la persistance d’une compétition pour l’espace.
III. Les limites du développement littoral
A. Les défis de l’environnement

• Dans une société qui vénère la nature, la mer est construite et
repoussée sans cesse par les polders et l’urbanisation.
• Les pollutions du cadre de vie (eaux littorales) deviennent
préoccupantes.
B. L’une des trois plus grandes mégalopoles du monde
• La saturation de l’espace urbain et industriel des rives méridionales
du pays est problématique. Elle a provoqué la décentralisation de
1983 vers la côte Ouest, et le développement depuis 1985 d’une
vingtaine de technopoles, visant à la tertiairisation de l’économie.
• L’entassement urbain est une réalité quotidienne au Japon.
La mer est une “fatalité” nécessaire tant par la géographie naturelle
que par la maritimisation croissante des économies mondiales de la
fin du XXe siècle. “ Archipel de l’insuffisance ”, le développement
du Japon s’appuie sur un espace maritime vecteur de la réussite.
Peut-on parler alors de “thalassocratie”, autrement dit d’un État dont
la puissance résiderait dans la maîtrise des mers ?