atelier de philosophie pour adultes (2010-2011)

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PÔLE PHILO (7ième année)
ATELIER DE PHILOSOPHIE POUR ADULTES (2010-2011)
Cycle sur le « le rapport à l’autre » (3ième année)
Séance 7 du 26-03-2011 9h30-12h15 (19 participants)
Séance sur « Le rapport à autrui chez Montaigne »
Introduction de la séance : Noëlle
Animation - reformulation : Michel
Présidence de séance : Francis
Synthèse de la discussion : Philippe
Saisie des textes de participants : Jean-François
1) Introduction par Noëlle (45’)
Contexte : deux éléments en tension.
 Acquis de l'humanisme. Montaigne naît en 1533 : la renaissance est en pleine maturité en
France et en Europe (Mort d'Erasme en 1536). Sa formation en bénéficie pleinement : accès
direct aux grandes oeuvres de l'antiquité gréco-latine, diffusion rapide des idées (imprimerie),
renouvellement des genres littéraires, réflexion et créativité linguistique, reconsidération de la
place de l'homme dans le monde, rencontre du Nouveau Monde etc.
 L'irruption des guerres de religion vient battre en brèche l'optimisme humaniste :
violence inouïe, défaite de la raison et de l'espoir de la concilier avec la foi,
instrumentalisation de cette foi par les ambitions et la guerre dynastique.
Sens du titre Essais
 Montaigne est l'homme d'un seul livre. Livre indissociable de sa personne. Je n'ai pas plus
fait mon livre que mon livre ne m'a fait, livre consubstantiel à son auteur (II, 18 Du
démentir).
 Choix du terme Essais à lire comme tentatives càd. non aboutissements : pensée ouverte,
questions maintenues ; comme expérimentations càd. non théorisations. Viser la réalité vécue
et non idéalisée.
Modalités générales du rapport à autrui dans les Essais
1 - Parole en première personne
 Refus de l'impersonnel, de l'abstraction, de la généralisation. Parole d'implication
existentielle, parole incarnée, dont le critère est la réalité, l'expérience (un contrerôle :
inventaire).
 L'acte d'énonciation prend le pas sur la production d'énoncés. Communication au vif du

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procès de la pensée. Je me laisse aller comme je me trouve.(II, 6) Logique émergente,
indifférence à la hiérarchisation et à l'articulation logique des termes.
 Inscription de fait dans une structure explicite de communication, qui met en place un
système je/tu.
 Revendication d'autognôthie et d'autonomie (c'est moi qui pense cela, qui fais tel choix),
dont le corollaire logique est de les accorder de même à autrui : non dogmatisme, tolérance.
2 - Image de la balance
 Comme le blason de 'Monsieur des Essais' : tout est perçu et formulé à partir de l'oscillation,
de l'alternance équilibre/déséquilibre : le monde n'est qu'un balancement perpétuel. (III, 2 Du
repentir). Pour lui, penser est, conformément à l'étymologie, un acte de pesée, fonctionnant
par ajustements successifs. Le désaccord n'implique donc pas d'exclusion, la tension qu'il
provoque est vue positivement comme élément de dynamisme et d'avancée.
Le jugement (des opinions ou des personnes) ne se conçoit qu'à partir de sa suspension, à
partir du fléau vertical de la balance, auquel il est nécessaire de revenir périodiquement.
(Balance associée à la devise Que sais-je ?)
3 – Trois formulations complémentaires
Il faut se réserver une arrière-boutique toute nôtre, toute franche, en laquelle nous
établissons notre vraie liberté et principale retraite et solitude (I, 39 De la solitude).
Qui ne vit aucunement à autrui ne vit guère à soi (III, 10 De ménager sa volonté).
On dit bien vrai qu'un honnête homme c'est un homme mêlé (III, 9 De la vanité).
 Il s'agit de s'assurer une base arrière d'identité, hors des contraintes, lieu de ressourcement
dans ses fondamentaux, refuge, quant à soi. Mais sans durcissement de la frontière entre
identité et altérité. Au contraire, affirmation d'une interaction : pour accéder à une identité
authentique, laisser travailler en soi tous les apports d'altérité (concrets et symboliques).
Le commerce des Muses et des livres
Les Muses : figures intellectuelles et artistiques, horizon de l'accomplissement humain.
'Pratiquées' par les livres. C'est la meilleure munition que j'aie trouvé à cet humain voyage
(III, 3 De trois commerces)
 Relation consolante, heureuse, sans contraintes, correspondant à l'aspiration à l'otium :
activité (intellectuelle, artistique, sociale) librement choisie. Ce qu'il appelle oisiveté.
 Voyage à travers l'humanité (histoire, philosophie) et fréquentation vivante de sa fine fleur
(grands hommes d'action, créateurs, penseurs)
 Commerce qui informe pour lui la relation pédagogique (cf I, 26) et surtout son propre
mode de pensée. Il ne construit pas son autognôthie par repli sur soi, mais au contraire de
façon constamment dialogique. Dans les Essais, il tresse sa parole à celle des grands livres :
citations, résumés, commentaires ...
Les offices civils (les rôles sociaux)
 Mari et père, maître de maison. Juge à Périgueux puis Bordeaux.
 Vécus par Montaigne sous le signe de la contrainte, des soucis, des responsabilités, parfois
de l'insuffisance (son père)… il y survient mille écheveaux étranger à démêler parmi …(I, 28
De l'amitié) càd. des 'embrouilles'.
Lieux d'exercice éthique : faire son devoir, honorer ses contrats, agir droitement, s'exercer à
la patience et à la compréhension d'autrui etc. La 'vraie vie', critère dernier de la vraie vertu.
Tancer, rire, vendre, payer, aimer, haïr et converser avec les siens et avec soi-même
doucement et justement, ne se relâcher point, ne se démentir point, c'est chose plus rare, plus
difficile, moins remarquable. (III, 2 Du repentir)
L'étranger

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J'ai honte de voir nos hommes enivrés de cette sotte humeur, de s'effaroucher des formes
contraires aux leurs (...)
Au rebours, je pérégrine très soul de nos façons, non pour chercher des Gascons en Sicile
(j'en ai assez laissé au logis) (III, 9 De la vanité)
Grand voyage de 1580-81 où s'exerce et se satisfait son goût des autres : curiosité, partage des
modes de vie (cuisine, langue, logement etc.), expérience concrète du plaisir de la différence.
 Parallèle entre déplacement physique et psychique/intellectuel. La prise de distance avec
son quotidien et son monde familier aide à se déloger des a priori de la coutume.
 Le Nouveau Monde : si loin si proche. Humanisme et anti colonialisme (cf I, 31 et III, 6)
que les penseurs des Lumières prolongeront.
La police (la politique, le mode de gouvernement)
En toute police, il y a des offices nécessaires, non seulement abjects, mais encore vicieux ; les
vices y trouvent leur rang et s'emploient à la couture de notre liaison, comme les venins à la
conservation de notre santé. S'ils deviennent excusables, d'autant qu'ils nous font besoin et
que la nécessité commune efface leur vraie qualité, il faut laisser jouer cette partie aux
citoyens plus vigoureux et moins craintifs qui sacrifient leur honneur et leur conscience,
comme ces autres anciens sacrifièrent leur vie pour le salut de leur pays ; nous autres plus
faibles, prenons des rôles plus aisés et moins hasardeux. Le bien public requiert qu'on
trahisse et qu'on mente et qu'on massacre ; résignons cette commission à gens plus obéissants
et plus souples (III, 1 De l'utile et de l'honnête)
 Lieu du conflit utile/honnête, mal nécessaire, médiocrité des chefs : il ne faut pas y perdre
son âme, sa liberté, sa vérité. La place de l'honnête homme est pour lui dans une distance
lucide et critique. Non sans un certain regret : Tel se conduit bien qui ne conduit pas bien les
autres et fait des Essais qui ne saurait faire des effets (III, 9 De la vanité) (cf 'mains propres
mais pas de mains' du héros de Sartre)
 Solution trouvée dans un conservatisme étayé sur le scepticisme et nourri de l'observation
horrifiée de la folie des guerres de religion : Le meilleur prétexte de nouvelleté est très
dangereux (I, 23 De la coutume et de ne changer aisément une loi reçue).
 Conception d'une place tierce dévolue au roi, une place de garantie de paix civile, mais en
restant critique à l'égard des mauvais gouvernants. D'où sa ligne de conduite : pas de
dissidence, mais de la non-collaboration avec le malhonnête, et une collaboration lucide avec
l'utile. Et à l'horizon, l'utopie d'un bon prince et d'un bon gouvernement.
 Engagements concrets de maire de Bordeaux (sensibilité sociale), de négociateur (pour la
Couronne ou Henri de N.) : joindre l'utile et l'honnête fut parfois possible pour lui (j'ai eu de
la chance, dit-il).
L'art de conférer (conversation entre honnêtes gens, d'agrément et/ou de réflexion
commune)
Le plus fructueux et naturel exercice de notre esprit, c'est à mon gré la conférence (III, 8)
Nombreux dialogues réels à la genèse des Essais, au même titre que ses lectures.
 Un exercice concret d'éthique humaniste. Notre intelligence se conduisant par la seule voie
de la parole, celui qui la fausse, trahit la société publique (II, 18 Du démentir). Le langage et
la communication, ainsi investis ontologiquement, demandent un respect absolu de la vérité
que nul ne doit s'approprier. (Vérité en place tierce) Il faut pour cela bien choisir ses
interlocuteurs.
 Comme notre esprit se fortifie par la communication des esprits vigoureux et réglés, il ne se
peut dire combien il s'abâtardit par le continuel commerce et fréquentation que nous avons
avec les esprits bas et maladifs (III,8 De l'art de conférer).
 Il faut respecter des procédures (ordre, calme …) dans le souci de ne pas perdre le fil de la

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recherche de vérité et de faire droit à la diversité des opinions.
 Grande méfiance de la joute verbale, de la polémique stérile (affrontement de narcissismes),
alliée cependant (paradoxalement ?) à un investissement libidinal J'aime une familiarité forte
et virile, une amitié qui se flatte en l'âpreté et vigueur de son commerce, comme l'amour, en
des morsures et égratignures sanglantes (III, 8 De l'art de conférer).
La relation au beau sexe
 Goût de séduire et d'être séduit, sensibilité esthétique (association femme/poésie).
 Evolution au cours du temps de son regard sur les femmes (rencontres, évolution culturelle
des femmes elles-mêmes) : elles aussi peuvent être des honnêtes hommes.
 L'amour et le sexe sont l'antidote à la mort
Il me rendrait la vigilance, la sobriété, la grâce, le soin de ma personne ; rassurerait ma
contenance à ce que les grimaces de la vieillesse, ces grimaces difformes et pitoyables, ne
vinssent à la corrompre : me remettrait aux études saines et sages, par où je pusse me rendre
plus estimé et plus aimé, ôtant à mon esprit le désespoir de soi et son usage, et le raccordant
à soi (…) soutiendrait le menton et allongerait un peu les nerfs et la vigueur et allégresse de
l'âme à ce pauvre homme qui s'en va le grand train vers sa ruine (III, 5 Sur des vers de
Virgile).
L'amitié
Voir citation Au demeurant … parce que c'était lui parce que c'était moi : elle distingue
l'amitié ordinaire, de commodité, (qui se nourrit de l'art de conférer, de convenances de goûts
et de culture, de partage d'otium) et l'amitié passionnée, quasi mystique, nouée avec La
Boétie.
Elle a fixé pour Montaigne l'idéal de l'amitié : une relation réalisant l'osmose moi/autrui, sans
rivalité. Notre liberté volontaire n'a point de production qui soit plus proprement sienne que
celle de l'affection et amitié. LB et M furent des frères d'alliance, des anti Caïn et Abel.
Amitié retrouvée à la fin de sa vie avec Marie de Gournay, sa fille d'alliance.
 L'ami fait livre. Les Essais sont une tentative de recréer un paradis perdu : dialogue avec le
tout venant des lecteurs, mis à la place du Grand Absent. Commencés dans le travail du deuil,
ils ouvrent sur une joyeuse offre d'amitié universelle autant que concrète.
S'il y a quelque personne, quelque bonne compagnie aux champs, en la ville, en France ou
ailleurs, sédentaire ou voyageuse, à qui mes humeurs soient bonnes, de qui les humeurs me
soient bonnes, il n'est que de siffler en paume, je leur irai fournir des Essais en chair et en os
(III, 5).
L'Autre
 Un catholique vraiment universel : Montaigne s'est tenu à la pratique du catholicisme, tout
en ayant des parents et beaucoup d'amis huguenots ou fortement sympathisants (ses voisins de
Duras, Michel de L'Hospital). Pas d'engagement dans les débats théologiques (dommageables
à la paix civile, aberrants au regard de l'insuffisance de la raison). En revanche engagement
concret pour oeuvrer à la réconciliation des deux camps, entre honnêtes gens, en laissant en
quelque sorte Dieu en dehors de toute cette folie.
 Absence remarquable dans les Essais de souci de l'au-delà, de référence au salut chrétien, à
la rédemption, à la providence divine, à l'incarnation du Christ. ( cf L'Apologie de Raimond
Sebond).
 La question métaphysique est résolue par un modus vivendi, un partage des territoires entre
la foi et la réflexion, la philosophie. (foi/opinion)
Je propose les fantaisies humaines et miennes, simplement comme humaines fantaisies, et
séparément considérées, non comme arrêtées et réglées par l'ordonnance céleste, incapables

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de doute et d'altercation ; matière d'opinion, non matière de foi ; ce que je discours selon
moi, non ce que je crois selon Dieu, comme les enfants proposent leurs essais ; instruisables,
non instruisants ; d'une manière laïque, non cléricale, mais très religieuse toujours (I,56 Des
prières)
L'Autre doit rester en place tierce (comme la vérité dans le dialogue, ou le roi dans les
tumultes politiques). Son inaccessibilité le préserve de récupération, de perversion : cf Tu
nous a faits à ton image, mais nous te l'avons bien rendu (Voltaire). Hors champ de Dieu
comme le seul moyen de garantir solidement l'éthique et la paix entre humains.
Extraits significatifs des Essais
Essais
Si mon âme pouvait prendre pied, je ne m'essaierais pas, je me résoudrais ; elle est toujours en
apprentissage et en épreuve. (III,2 Du repentir)
C'est un inventaire de divers et muables accidents, et d'imaginations irrésolues, et, quand il y
échoie, contraires ; soit que je sois autre moi-même, soit que je saisisse les sujets par autres
circonstances et considérations. Tant y a que je me contredis bien à l'aventure, mais la vérité,
je ne la contredis point (II,6 De l'exercitation).
Singulier/universel
On attache aussi bien toute la philosophie morale à une vie populaire et privée qu'à une vie de
plus riche étoffe ; chaque homme porte la forme de l'humaine condition. Les auteurs se
communiquent au peuple par quelque marque particulière et étrangère ; moi, le premier, par
mon être universel, comme Michel de Montaigne, non comme grammairien, ou poète, ou
jurisconsulte (III, 2).
Un jugement roide et hautain et qui juge sainement et sûrement, il use à toutes mains des
propres exemples ainsi que des choses étrangères, et témoigne franchement de lui comme de
chose tierce. Il faut passer par dessus ces règles populaires de la civilité, en faveur de la vérité
et de la liberté. J'ose non seulement parler de moi, mais parler seulement de moi ; je me
fourvoie quand j'écris d'autre chose et me dérobe à mon sujet. Je ne m'aime pas si
indiscrètement et ne suis si attaché et mêlé à moi que je ne me puisse distinguer et considérer
à quartier, comme un voisin, comme un arbre (III, 8 De l'art de conférer)
Soi/autrui
Il faut se réserver une arrière-boutique toute nôtre, toute franche, en laquelle nous établissons
notre vraie liberté et principale retraite et solitude (I, 39 De la solitude).Qui ne vit aucunement
à autrui ne vit guère à soi (III, 10 De ménager sa volonté). On dit bien vrai qu'un honnête
homme c'est un homme mêlé (III, 9 De la vanité). Pour m'être, dès mon enfance, dressé à
mirer ma vie dans celle d'autrui, j'ai acquis une complexion studieuse en cela (…) J'étudie tout
: ce qu'il me faut fuir, ce qu'il me faut suivre (III, 13 De l'expérience).
Tancer, rire, vendre, payer, aimer, haïr et converser avec les siens et avec soi-même
doucement et justement, ne se relâcher point, ne se démentir point, c'est chose plus rare, plus
difficile, moins remarquable. (III, 2 Du repentir)
Politique
Celui qui va en la presse, il faut qu'il gauchisse, qu'il serre les coudes, qu'il recule ou qu'il
avance, voire qu'il quitte le droit chemin, selon ce qu'il rencontre ; qu'il vive non tant selon soi
que selon autrui, non selon ce qu'il se propose, mais selon ce qu'on lui propose, selon le
temps, selon les hommes, selon les affaires (III, 9 De la vanité).
En toute police, il y a des offices nécessaires, non seulement abjects, mais encore vicieux ; les
vices y trouvent leur rang et s'emploient à la couture de notre liaison, comme les venins à la
conservation de notre santé. S'ils deviennent excusables, d'autant qu'ils nous font besoin et
que la nécessité commune efface leur vraie qualité, il faut laisser jouer cette partie aux
citoyens plus vigoureux et moins craintifs qui sacrifient leur honneur et leur conscience,