L’Univers est né grâce à une gigantesque explosion nommée : Big Bang. Toute la matière était concentrée en un point minuscule. Puis cela a explosé. L’Univers ainsi créée s’est dilaté et continue encore à s’étendre depuis l’explosion initiale. A cause de cette expansion, l’Univers se refroidit et au fur et à mesure du temps, différentes particules fusionnent et se forment. Aujourd’hui et depuis quelques milliards d’années, la matière s’est stabilisée et est formée d’atomes. L’atome le plus petit et le plus élémentaire est l’hydrogène. C’est ce qui constitue principalement la matière dans l’Univers et dans ces gigantesques nuages de gaz et de poussières appelés nébuleuses. Au sein des nébuleuses, la matière s’agglomère et se concentre jusqu’à former une étoile. L’étoile est principalement constituée d’hydrogène. Grâce à la chaleur excessive qui y règne, deux atomes d’hydrogène peuvent fusionner et former un atome plus gros : l’hélium. Lorsqu’il ne reste plus assez d’atomes d’hydrogène, l’étoile se contracte et s’échauffe davantage pour pouvoir fusionner l’hélium et former d’autres atomes plus lourds comme le carbone et l’oxygène. Le processus continue jusqu’à la formation du fer. Arrivé à l’atome de fer, même la contraction de l’étoile ne suffit plus pour continuer le processus. Elle s’effondre sur elle-même et explose en novae ou supernovae. Lors de l’explosion, de nouveaux atomes plus lourds que le fer se forment. Une nouvelle nébuleuse en résulte et de nouvelles étoiles pourront se former. Ainsi le cycle se perpétue et permet de créer toute la matière que l’on connaît à partir d’un atome élémentaire : l’hydrogène. Les nébuleuses sont donc de plus en plus chargée en éléments lourds (même si l’élément principal reste l’hydrogène). Dans une nébuleuse, il peut donc se former une ou plusieurs étoiles (composée d’hydrogène principalement) et de la matière plus lourde peut s’agglomérer autour de ces étoiles pour former des planètes : un système planétaire est né !