LES DANGERS DES RAYONS X Effets des rayonnements 1

LES DANGERS DES RAYONS X
Effets des rayonnements
1. Ionisation et excitation des molécules : toute ionisation abouti à la formation de deux ions, un ion
négatif correspondant à l’électron éjecté lors de l’interaction, un ion positif constitué par le reste de la
molécule ayant perdu cet électron ; Cet ion positif présente une haute réactivité chimique.
2. Effets cellulaires des rayonnements : le corps humain est composé de différents tissus, il est sujet
d’agressions par les rayonnements, on distingue deux mécanismes d’action de la radiation sur la cellule :
2.1 Action directe, les biomolécules fondamentales de la cellule sont touchées (ADN, ARN, protéines
et enzymes) ; lors de l’action directe, les radiations ionisantes interagissent directement avec les
biomolécules fondamentales de la cellule, provoquant des lésions et des ruptures au niveau de ces
molécules. Il est très généralement admis que le site le plus sensible est constitué par l’ADN ; en effet,
les dommages infligés à ce composant fondamental du noyau cellulaire sont, très certainement
responsable de la mort de la cellule et des effets génétiques tel que mutations ou aberrations (erreurs)
chromosomiques.
2.2 Action indirecte, la radiation interagit avec l’eau, qui constitue le 90% de la masse cellulaire ; lors
de l’action indirecte, les radiations ionisantes interagissent avec les molécules d’eaux contenues dans la
cellule. Ce phénomène appelé <<radiolyse de l’eau>> conduit à la formation des substances actives qui se
comportent comme de véritables poisons.
3. Natures des lésions :
On sait aujourd’hui que c’est l’ADN constituant fondamental du patrimoine héréditaire chromosomique,
qui est la cible biologique préférentiellement affectée par l’irradiation ; les lésions constatées au niveau
de cette molécule sont multiples ; parmi les plus caractérisés, on note :

Cassure du brin : la double hélice conserve sa structure, les segments des brins intacts servent
d’attelle au brin rompu ;

Section de la double hélice : lésion grave entrainant la mort cellulaire ;

Distorsions (déformations), qui modification de la structure de la double hélice, créant des
boursouflures locales ;

Pontage entre certaines molécules et l’ADN.
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4. Effets tissulaires :
Les phénomènes deviennent plus complexes quand on passe des effets cellulaires aux effets tissulaires
des radiations ; en effets, toutes les cellules n’ont pas la même radiosensibilité.
La lésion tissulaire n’est visible que lorsqu’un nombre élevé de cellules est détruit ; cet effet n’est
visible qu’après un délai et une dose-seuil. Des cellules peuvent avoir perdu toute capacité de
reproduction et garder leur valeur fonctionnelle ; donc l’effet dépend aussi de la durée de vie
spontanée de la cellule.
En radiologie, on distingue les effets suivants :
Effets
déterministes
Effets stochastiques





Effets somatiques
Trouble hématopoïétiques,
Trouble gastro-intestinaux,
Syndrome de SNC,
Cataracte.
Induction de cancer
Effets génétiques

Malformations dans la descendance
4.1 Effets stochastique, ils concernent l’individu lui-même ; le temps d’apparition d’une radiolésion
après irradiation peut aller de quelques heures à quelques années.
4.2 Effets déterministes, ces effets arrivent nécessairement selon la loi des causes et effets, qui
sont lies à des destructions massives. Dans la plupart des tissus de l’organisme, les cellules
fonctionnelles sont dans un état stationnaire, c’est-à-dire qu’on assiste à un processus continu de perte
et de renouvellement des cellules. Une augmentation des pertes, du par exemple à une irradiation, peut
être compensée par une augmentation de débit de renouvellement.

Lorsque la dose absorbée est supérieure à 0,5 Gy, on observera une réduction transitoire, voire
permanente, des cellules assurant le fonctionnement de l’organe.

A des doses élevées, le tissu sera endommagé au point de ne plus assurer sa fonction et, celle-ci
est vitale, l’individu décédera.
Les effets déterministes sont caractérisés avec une sévérité qui augmente avec la dose, lorsque celleci est située au-dessus d’une valeur de seuil ; ils se manifestent en général dans une période située
entre quelques heures et quelques semaines après l’irradiation ; cependant dans certains cas, ils
peuvent apparaitre longtemps après, par exemple lors de l’induction d’une cataracte.
4.3 Effets somatiques, ils concernent l’individu lui-même ; le temps d’apparition d’une radiolésion après
irradiation peut aller de quelques heures à quelques années. La plupart des temps, les lésions sont
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engendrées par de faibles doses ; dans ce cas les tissus qui possèdent de puissant mécanismes de
régulation et de défense, assurent une auto-restauration. Toutefois, des lésions graves et irréversibles
peuvent être causées aux tissus sains dans le cas de l’irradiation prolongée.
Les radiations ionisantes peuvent induire des cancers ; il s’agit, le plus souvent, d’accident d’exposition
par petites doses répétées au cours d’irradiation professionnelle ; l’apparition de cancers n’est pas
constante pour un niveau d’irradiation donné ; ce risque stochastique (aléatoire) a été étudié sur des
zones traitées par radiothérapie ou sur les victimes d’irradiation professionnelle, indiscutablement un
excès de cancers a été démontré. Le délai d’apparition de ces cancers est de 10 à 15 ans, au-delà de 25
ans, la fréquence est revenue à la normale.
4.4 Effets génétiques, les radiations ionisantes peuvent entrainer des modifications de structure des
chromosomes. Il peut en découler dans la descendance de l’individu, des mutations qui ont peu de
chances d’être favorables. Le plus souvent, ces mutations induites donnent des formations congénitales
divers ; elles peuvent être bénignes ou létales, c’est-à-dire mortelle. Seule les sujets en âge de
procréer sont sensibles au risque génétique ; un homme ou une femme après 50 ans à une espérance de
nouvelle descendance assez faible. Par contre un enfant a tout son avenir génétique devant lui ; il doit
donc être protégé.
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