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1-Définition:
Les microsatellites (ou SSR : Simple Sequence Repeats) sont des répétitions
entandem de motifs d’ADN composées de 1 à 6 paires de bases présentes chez tous
les organismes vivants. Les premières descriptions de motifs microsatellites ont été
faites en 1989 . Il existe des motifs microsatellites parfaits et imparfaits. Dans ce
second cas, des bases peuvent interrompre l’enchaînement des répétitions. Les motifs
microsatellites permettent le développement de marqueurs hautement polymorphes
(variation basée sur le nombre de répétitions), multi-alléliques et codominants
(distinction des homozygotes et des hétérozygotes), ils constituent donc un outil de
choix en génétique. La présence de motifs microsatellites est expliquée par l’effet
mutationnel de la réplication de l’ADN qui entraine un dérapage de l’ADN
polymérase (slippage) et des crossing-over inégaux ayant pour conséquence une
variation du nombre de répétition des motifs .
2-Les types des microsatellites:
Il existe deux types différents de microsatellites: les microsatellites génomiques
et les microsatellites d’EST (Expressed Sequence Tag)
2-1-Les microsatellites génomiques: sont issus de séquences provenant du génome
entier, et sont surtout situés dans les régions non-codantes. Leur développement se fait
à partir de banques enrichies en motifs microsatellites qui sont fastidieuses à
développer, mais sont indispensables lorsque pour l’espèce étudiée il n’y a pas ou peu
de données de séquences disponibles. Ce type de microsatellite est très polymorphe
(plus de 50% en général selon les espèces), mais moins transférable que les
microsatellites issus d’EST.
2-2-Les eSSR: sont issus du séquençage d’ADNc et sont situés dans les régions
géniques (introns, exons et UTR). La cartographie de ce type de motif permet donc de
cartographier les gènes correspondants, dont la fonction peut être identifiée via des
homologies de séquences. Il est possible de développer des marqueurs issus de ce type
de motif dès que des ressources génomiques sont développées pour l’espèce étudiée.