Les Ateliers de Philosophie-AGSAS ®» (se) penser avec les autres

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« Les Ateliers de Philosophie-AGSAS ®»
(se) penser avec les autres à l’école, le départ d’une aventure
Témoignage
C’est en 1996 qu’Agnès Pautard, enseignante à Lyon, a initié avec Jacques Lévine
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,- psychanalyste et
philosophe de l’éducation-, une pratique innovante : les Ateliers de Philosophie-AGSAS ®.
Entretien mené par Liliane Chalon, avril 2013
LC : Nous nous sommes rencontrées en 1998 dans la circonscription où, en tant qu’Inspectrice
de l’Education Nationale, j’avais largement ouvert cette pratique aux enseignants. Avant que
ce que vous appeliez les « Ateliers Philo », puis « Communauté de chercheurs de la maternelle
au collège» ne démarre, comment faisais-tu penser les enfants dans ta classe de grande section
à Lyon ?
AP : En fait je ne me suis jamais posé la question de cette manière : comme tout débutant, au sortir de
la formation initiale à l’Ecole Normale en 1975, je fus dans l’obligation expresse de penser par moi-
même au service de ma classe. Rude expérience que celle de s’autoriser à penser, et à penser dans
l’urgence.
Je vais rebondir sur le verbe penser, parce que c’est effectivement la clé de voûte de ma démarche
pédagogique : stimuler les processus de penser sans figer le regard sur des productions, du point de
vue du sujet.
Pour illustrer mon cheminement, je vais prendre ici la métaphore des contes, -ces trésors d’humanité
où l’alliance et la réflexion viennent toujours à bout des énigmes de la vie-. Faire classe c’était comme
avancer sur les pas du héros à la faible lueur de mes cours théoriques, avec la ruse inventive du Petit
Poucet perdu dans la forêt et responsable du sort de ses frères, mais aussi avec la sage détermination
de la fillette face à la Baba-Yaga, la redoutable sorcière russe, ou encore avec la naïveté insouciante de
Boucle d’Or … Forêt dangereuse, où cependant tous les chemins étaient possibles, car alors il n’y
avait guère de consignes officielles pour la maternelle. Chercheuse dans l’âme je me sentais libre de
me concentrer sur cette question pédagogique basique et prioritaire : « Dans ma classe, et au vu de
mes missions d’enseignante, comment faire pour que ça se passe au mieux, non seulement pour le
groupe, pour chacun mais aussi pour moi ? »
La première étape a consisté à penser un cadre pour la classe, le groupe-classe et les élèves. C’est
grâce à Tierno, 5 ans, rencontré lors de mon premier stage en responsabilité, que j’ai compris : il est
vital de concevoir un cadre explicite, rigoureux et souple, distinguant les règles de la loi. Ce cadre
juste reposant sur la parole donnée (« faire ce qu’on dit et dire ce qu’on fait
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»), est contenant pour le
groupe et pour chacun, à la fois sécure, par ses repères fiables (temps, espace, relation, sens des
apprentissages, progrès), et parce qu’il est porteur de projets. Ce cadre permet de faire face aux
conflits et d’accueillir les imprévus. Bref un cadre rassurant pour tous, élèves, parents et enseignant,
garanti par la ferme bienveillance et les encouragements de ce dernier.
Carnet de bord : ce jour-là, Tierno fait encore un énorme caprice voulant faire ce qu’il veut
quand il veut ; il perturbe les activités, et pour lui, les autres (dont moi) sont des gêneurs. A
bout, je m’emporte contre lui, une vraie colère qui n’a rien à voir avec « faire la grosse
voix ». Juré, ce sera la dernière de ma carrière et je me pose cette question : comment
anticiper et gérer autrement une situation explosive ?
La crainte des débordements bloque la pensée, l’émotion court-circuite les bonnes intentions, c’est
connu. Je prends conscience que pour pacifier la classe je dois trouver la bonne place, et endosser la
responsabilité de ma fonction de surplomb, la fonction tutélaire qui permet d’exercer l’autorité sans
abus ni arbitraire, de me positionner au milieu et non au centre du groupe. Comme le disait Jacques
Lévine, c’est un engagement de l’enseignant pour la civilisation et par la parole, contre la barbarie.
Donc, un tel cadre posé, articulé à des séances d’apprentissages structurées, sollicitantes et ouvertes,
on peut imaginer que la classe va bien fonctionner. Or non.
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Jacques Lévine, un nouveau regard sur l’enfant, revue Enfance Majuscule n°109, 2009.
2
Fernand Deligny, citation de mémoire

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LC : je me doute bien qu’il manque ce qu’il y a de vivant et d’humain dans toute pédagogie !?
AP : en effet, ma deuxième prise de conscience ce fut de faire le deuil de l’élève idéal pour pouvoir
considérer l’enfant dans chaque élève, prendre en compte les intelligences multiples et la fameuse
hétérogénéité.
Comment cela est-il arrivé ? La surprise pour moi est venue des demandes singulières, « hors sujet »,
formulées directement ou pressenties à travers leurs comportements devant les autres ou les
apprentissages. Et j’ai alors compris que lorsque l’enfant pose sa question, et accède à une demande
c’est gagné pour l’élève qu’il devient ! Que sinon, il ne peut penser pour lui, se montre bloqué, envahi,
perturbé, embarrassé -tout comme Perceval, en échec dans sa quête car retenant passivement ses
questions devant le Graal pourtant à sa portée. Il n’ose pas poser sa question.
Or, au fond, que demandent les enfants à l’école sinon comprendre la même chose que le Petit Poucet,
Boucle d’Or ou les autres : comment vivre, grandir, comment s’en sortir face aux obstacles et aux
choses inconnues ; sur qui et sur quoi compter ?
A mes collègues, je parlais maladroitement de « l’enfant entier, unique », expression englobant pour
moi l’enfant, son environnement, son devenir en tant que personne et en tant qu’élève ; mon IEN de
ma pédagogie de l’encouragement.
M’est venue une réponse basique, un peu mégalomaniaque : susciter chez tous l’envie de venir à
l’école, tout simplement. J’ai misé sur des expériences pédagogiques vivantes et variées, pour que
chacun se sente, à mon insu, concerné là où il en est. C’est bien là le problème : l’enseignant peut
évaluer des connaissances mais ne peut savoir où en est chacun dans son désir d’apprendre, même face
à des dispositifs d’apprentissage favorisant la réussite, la confiance et l’estime de soi, l’autonomie,
l’initiative, la responsabilité et les échanges.
Je me suis donc engagée naturellement sur les chemins de traverse, autant de détours pour aider à
penser « mine de rien ». Il y a tant de façons de penser ! Penser c’est se décentrer, peser le pour et le
contre pour faire des choix à soi, pour remettre en question, pour résoudre un problème ou créer du
neuf ... On pense de différentes manières, avec les émotions, le corps, les mains, les oreilles, les yeux
… ; on pense avec les codes, les images, les mots, les concepts, les rêves … ; on pense seul, on pense
avec les livres, la nature, un crayon en main ou en parlant avec d’autres … Penser peut être difficile,
dangereux, défendu tout autant que jubilatoire.
Penser - étymologiquement - c’est faire des liens entre ça ET ça. Par conséquent, en tant qu’enseignant
ou en tant qu’élève, c’est penser la vie de la classe Et sa place, penser l’école Et la famille, penser ses
progrès scolaires ET sa croissance, penser les dangers/obstacles Et les solutions, penser avec son corps
Et sa tête, penser soi ET les autres, la partie ET le tout, le désir ET la contrainte, la cause ET les effets
... Mais une chose est sûre : ça se passe au mieux quand « ça » pense.
LC : On ne peut forcer personne à apprendre ; même avec les plus habiles stratégies, parfois ça
ne marche pas. Alors, concrètement comment les amenais-tu à penser par eux-mêmes, -ce qui
est en fait l’objectif premier de l’Ecole ?
AP : on y vient ! Avec le recul, trois médiations pédagogiques me semblent fondamentales
aujourd’hui, puisque fondées sur le développement et les besoins de l’enfant. Je les ai créées chaque
fois à partir d’une situation posant problème à un élève : huit ans après mes débuts ce fut Titou
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, puis
dans la foulée l’album de croissance, et enfin en 1996 les Ateliers de Philosophie.
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- L’objet transitionnel collectif en GS de maternelle, mémoire de licence universitaire 2002
- L’accompagnateur de croissance, article de la revue n°9 de l’AGSAS, « Je est un autre » 1999
- La classe-Titou, article d’octobre 1996 publié dans Je est un autre, pour un dialogue pédagogie-
psychanalyse, Jacques Lévine, Jeanne Moll, ESF, 2001

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Première médiation : ce Titou, que j’ai qualifié d’« objet transitionnel collectif », est un pantin
fabriqué collectivement, de la taille des élèves. Il permet de penser la transitionnalité près de soi, à
fleur de peau et à bas bruit, d’oser une relation rassurante avec soi-même, de vivre l’altérité et mettre
en mots l’affectivité, les émotions, notamment les peurs.
Max a 6 ans, il se colle toute la journée à l’un ou à l’autre, provoquant bien souvent du rejet.
Tom reste isolé en récréation. Zelma, cinquième d’une fratrie de huit, suce son pouce,
obstinément ailleurs. Julio, l’enfant des rues adopté depuis peu, hispanophone, cherche les
autres en poussant sans cesse de petits cris. Et tous ceux qui en GS apportent encore leurs
doudous …
Au vu de ces comportements de résistance et d’évitement, on comprend que l’enjeu pour certains est
l’engagement, pour d’autres l’apaisement.
Titou appartient à tous et à chacun, confident toujours disponible, totem familier du groupe-classe
durant toute l’année. Il peut recevoir sans dommage câlins et coups, ce qui procure réconfort et
contenance aux enfants qui, grâce à lui, tissent naturellement des relations entre eux. Il remplit cette
fonction d’accompagnateur de croissance en leur transmettant mon désir de les voir grandir.
Tom me dit « j’aime bien Titou, je joue avec lui dans la cour et les autres viennent», et Max
demande à l’emmener dans nos déplacements, lui chuchotant des secrets. Zelma l’a invité
chez elle à midi. Et moi je m’en sers comme guide et initiateur pour partir à la découverte du
pays des sons. Une inspectrice s’étonne de voir Cécile écrivant à son bureau tout en étant très
encombrée par Titou qu’elle tient à bras le corps ; la fillette lui répond « non, il ne me gêne
pas, je lui apprends à écrire ! ». Là où ils en sont vous dis-je !
Quinze années d’expérience me permettent d’affirmer que cet objet est vecteur de socialisation et
porteur de la dynamique de la classe, donnant une forme acceptable et modifiable aux affects qui
bloquent la pensée .
Mais faciliter l’expression des émotions ne suffit pas, il manque encore quelque chose : c’est le « Qui
suis-je ? », abordé avec et autour de l’album de croissance pour que se pense l’identité, la place dans
la famille et les évolutions (les progrès).
Carla est en GS ; impulsive, butée, elle refuse toute règle et tout apprentissage. Collée à sa
mère qui l’élève seule, elle ignore presque tout du père. La mère me dit devant sa fille qu’il vit
dans la rue avec un diplôme de philo en poche, et que sa fille n’en sait rien ! Le monde de la
mère semble trop étouffant, celui du père irreprésentable, l’accès au monde du père
symbolique, -le monde des apprentissages scolaires- reste ainsi fermé. La rééducatrice du
RASED dira que la pensée de Carla semble en panne, empêchée, dé-contenancée.
Reconnue comme les autres dans son projet de grandir « malgré tout », Carla va pouvoir investir cette
médiation en posant ses questions sur les origines, sur le vivant, sur le développement de tout humain,
et se confronter aux limites du « c’est comme ça » de la vie.
Faciliter l’expression des émotions, l’accès aux questions identitaires ne suffit toujours pas, il manque
encore quelque chose : c’est le « Pourquoi le monde existe ? »
Oui, « l’école répond à des questions que les enfants ne se posent pas, elle ne répond pas aux questions
qu’ils évoquent.
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» comme l’a si bien écrit Michel Develay. Dernier maillon fort : les Ateliers de
Philosophie-AGSAS ®, dispositif reconnaissant à tous la capacité de s’interroger sur le sens de son
existence, de penser par soi même, pour soi-même et avec les autres les énigmes universelles de la vie.
Ce rendez-vous régulier avec l’acte de penser ensemble de façon authentique enracine un nécessaire et
lent travail d’humanisation, qui mûrit avec ces questions profondes.
LC : Alors, comment la philosophie a-t-elle démarré dans ta classe ? Et comment démarrer
quand personne ne pratique ?
AP : comme j’ai tenté de l’expliquer, ce projet s’est inscrit dans cohérence et la continuité de ma
réflexion, au moment où j’ai pu entendre ces questions d’élèves larges, spontanées et ouvertes (les
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Donner du sens à l’école, Develay Michel, ESF, Paris, 1996

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rêves / pourquoi on meurt ? / être des amis / la honte / le courage / est-ce que tout le monde est pareil ?
…) ; j’ai partagé le défi avec Jacques Lévine, rencontré lors d’une animation pédagogique.
C’est à partir d’un entrefilet dans un magazine que nous avons suivi la piste du québécois Matthew
Lipman et de sa méthode d’entraînement à la pensée, conçue comme un enseignement. Nous avons été
à la fois enthousiasmés et déçus, car ça ne correspondait ni au cadre de l’Ecole Primaire française, ni à
mon projet initial : prendre en compte les questions des enfants sur la vie et leur permettre de réfléchir
ensemble pour de vrai, sans discours ni exercices, car, que l’on soit enfant ou adulte, on ne pense pas
pour penser, mais pour faire des choix personnels éclairés ! A partir de là, nous avons imaginé un
protocole que j’ai mis en œuvre dans ma classe de grande section, chaque semaine dès janvier 1996 :
un thème, une demie heure et un magnétophone, c’était parti !
Ce qui m’a encouragée ? C’est d’une part le vif intérêt des enfants : ça marchait avec leurs questions
ou les miennes, et il faut dire que j’étais passionnée ! L’analyse conjointe et régulière des
transcriptions de séances nous permettait de comprendre ce qui se passait. Partageant des hypothèses
alimentées par nos trois champs théoriques, -psychanalyse, pédagogie et philosophie
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-, nous
amassions peu à peu les éléments pour fonder ce qui n’existait pas encore. J’avais confiance dans cette
respiration entre deux mondes, celui de l’Ecole et celui de la condition humaine, celui de l’élève et
celui de l’être humain. J’avais la sensation de partir en voyage d’exploration au pays de la condition
humaine …
Seul on va plus vite, mais à plusieurs on va plus loin, c’est vrai ! Après c’est allé très vite : dès la
rentrée 1996 et jusqu’en 2001, s’est mis en place à Lyon avec Dominique Senore (alors IEN dans
l’enseignement spécialisé) le groupe de recherche initial (enseignants en Primaire, collèges, prison et
RASED, formateurs à l’IUFM). Ce groupe a œuvré à l’élaboration des fondements théoriques des
Ateliers de Philosophie-AGSAS ®, autrement dits les invariants de la « méthode ». En clair :
l’expérience irremplaçable d’être à la source de sa pensée, l’expérience du statut d’interlocuteur
valable et de co-chercheur, et la découverte du sentiment d’appartenance à la communauté humaine.
Puis d’autres groupes se sont constitués autour de Jacques Lévine, avec chercheurs, praticiens et
formatrices, pour approfondir les outils théoriques, notamment les étapes de la pensée de l’enfant. Dès
1997, j’ai pu engager des formations spécifiques auprès d’enseignants du Primaire. Pendant ce temps,
d’autres méthodes, avec leurs objectifs spécifiques, sont peu à peu apparues, en particulier autour de
Michel Tozzi.
Quand on s’aventure ainsi, c’est comme dans les contes, il y a les alliés, mais aussi des pièges ; le
dragon veille, car l’innovation trouble, donc il faut user de prudence et de discernement face aux
curiosités des parents intrusifs pour garantir aux enfants la liberté de penser sans jugements
extérieurs : « Qu’est-ce qu’a dit ma fille aujourd’hui ? ». Il faut user d’arguments convaincants sans
tomber dans des justifications évaluationnistes : nécessaires efforts pour se faire entendre de
l’institution qui a soutenu notre démarche des années plus tard
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.
LC : Quels ont été tes premiers étonnements et tes premiers questionnements ?
AP : ce que je pressentais a eu lieu, les enfants se sont saisis aussitôt de cet espace de pensée, et
aussitôt je me suis sentie rassérénée et nourrie à mon tour.
Etonnée je l’ai été vraiment ce jour-là :
A propos du thème « la vie », un enfant explique que sa sœur jumelle est morte à sa naissance.
Le micro continue de tourner dans un silence absolu. Quand vient le tour de Julia, une fillette
effacée, elle dit simplement « c’est triste ». J’ai alors senti que nous étions tous là à égalité de
dignité, liés par notre humaine condition. Sa parole généreuse a remis la pensée en route. En
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Introduction à la philosophie, Karl Jaspers page 7 : « Un signe admirable du fait que l’être humain
trouve en soi la source de sa réflexion philosophique, ce sont les questions des enfants. » 10/18, Plon
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Rédaction d’une monographie « Penser et parler pour de vrai : qu’est-ce qu’une pensée authentique
à l’Ecole ? » dans le cadre d’un dispositif académique, le Programme d’Aide et de Soutien à
l’Innovation, Lyon, 2004. Cette action a vu la création du site spécifique : atelier.philo.free.fr

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intervenant je n’aurais pas fait mieux. En restant silencieuse, je l’ai autorisée à être, à
prendre sa place.
J’ai compris alors qu’ils n’ont besoin ni de relance, ni de reformulation, ni du rappel du thème, et
qu’on peut les laisser tranquillement se confronter « pour de vrai »au sens de la vie, et prendre en
charge ce qui se passe.
Etonnée aussi par leur sérieux, leur fierté à se montrer intelligents entre eux, leurs efforts à se
comprendre mutuellement, « tu voulais dire que … », sans que moi je transmette des contenus :
l’argumentation s’élabore dans l’authenticité des échanges entre pairs, entre sujets pensants.
Etonnée de voir qu’ils se lancent. Ils osent essayer, sans crainte, là où ils en sont, -j’insiste -, parfois
juste en reprenant une expression entendue, en faisant varier un mot dans la formulation d’un
camarade, peu importe ; alors que, pour les apprentissages dits scolaires, la peur de l’erreur bloque tant
d’enfants !
Etonnée encore des transformations dans ma façon de penser, passant du désir de vouloir trop bien
faire à la posture de « faire en ne faisant rien », comme le dit Meirieu, -juste tenir le cadre. Il m’a fallu
un peu de temps pour construire et approfondir un état d’esprit particulier, pour entrer dans la logique
d’être au service de l’élaboration de la pensée de chacun dans le groupe ; pour accepter de suspendre
ma parole afin que de la pensée authentique advienne chez les enfants, hors jugement ou pression ;
pour accueillir tranquillement les moments de silence « habités ». Pour ne rien attendre au niveau des
productions. Pour avoir confiance quoi qu’il arrive dans leur capacité à réfléchir pour eux-mêmes. Ils
n’ont aucunement besoin d’un cornac ou d’une mère-poule, c’est Amar qui m’a donné cette leçon :
Après la séance, peut-être un peu agacée, je lui demande pourquoi il n’a pas parlé. Il me
répond, rouge de colère : « je n’ai pas parlé mais j’ai pensé dans ma tête ! ». A partir de là
j’ai vraiment compris le sens de l’expression « sujet-pensant ».
Quant à mes questionnements sur le dispositif lui-même, ils ont porté sur le fonctionnement : le
protocole, les procédures, les variables, les termes utilisés pour le présenter (par exemple « neutralité
bienveillante »), et l’observation d’éventuels effets à ne pas confondre avec les objectifs, sinon le sens
de l’activité est détourné.
LC : encore quelque chose à dire ?
AP : Depuis que les Ateliers de Philosophie-AGSAS ®
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sont invités à participer aux journées
mondiales des Nouvelles Pratiques Philosophiques à l’UNESCO, aujourd’hui que nombre
d’enseignants pratiquent en France et à l’étranger, qu’une nouvelle équipe de pilotage AGSAS
continue le travail de recherche, de formation et de promotion, et que les conférences, interventions, et
publications se multiplient, je ne peux que saluer l’ampleur de cette aventure humaine et intellectuelle
! Je suis pleine de gratitude pour tous les collègues qui ont fait, font et feront confiance au dispositif,
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Et pour aller plus loin, voici une courte bibliographie pour les Ateliers de Philosophie AGSAS®
(AGSAS : Association des Groupes de Soutien Au Soutien), entre autres :
- L’atelier philosophie AGSAS, J. Lévine, A. Pautard, D. Senore, hors série de la revue Je est un autre,
février 2001.
- L’art de prendre son temps pour apprendre à penser autrement, Agnès Pautard n° 20, 2010.
- Essai sur le monde philosophique de l’enfant, Jacques Lévine, AGSAS 2004
- L’enfant philosophe, avenir de l’humanité, id, ESF 2008
- JE est un autre, pour un dialogue pédagogie-psychanalye », J. Lévine, J. Moll, ESF, 2001, collection
dirigée par P. Meirieu.
- Essai sur le monde philosophique de l’enfant », Jacques Lévine, éd A.G.S.A.S, février 2004
- L’enfant philosophe, avenir de l’humanité, Jacques Lévine, ESF 2008
D’autres articles et les actutalités sur le site : agsas.free.fr