Le raisonnement économique : quels sont les principes et les outils

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Le raisonnement économique : quels sont les principes et les outils
fondamentaux ?
Animatrice : Anne-Marie Dreiszker
La première partie du programme « Les grandes questions que se posent les économistes » donnera
l’occasion d’aborder quelques points fondamentaux de la démarche de l’économiste telle qu’elle est
décrite dans le préambule du programme.
Préambule : On montrera que l'analyse économique n'est pas définie par un ensemble d'objets
mais par le type de questions qu'elle soulève et par les approches et les méthodes qu'elle utilise pour
y répondre, tant au niveau de l'acteur individuel (individu, entreprise) qu'au niveau de la société et
des choix collectifs.
Comment traiter cette introduction ?
 Pour chaque question, il ne s'agit pas de les traiter en profondeur : 15 h de cours en tout,
donc 3 heures par question en moyenne.
 L'objectif est davantage de structurer une réflexion et de construire avec les élèves un socle
commun de réflexion.
Présentation :
1.1 : Dans un monde aux ressources limitées, comment faire des choix ?
 A partir d'exemples simples, faire comprendre aux élèves que nous vivons dans un monde de
rareté et que la production existe car les ressources et les biens sont limités.
 On peut introduire une initiation à la modélisation à partir, par exemple de contraintes
budgétaires dans le choix entre deux biens (a priori de même nature, satisfaisant le même besoin –
Exemple : cinéma et théâtre), mais il ne s'agit pas de construire des courbes d'indifférence qui feront
l'objet d'une analyse ultérieure.
 On peut introduire la notion d’utilité (satisfaction) et de désutilité (insatisfaction) et réfléchir
à la notion d’utilité marginale décroissante (exemple du verre d’eau lorsqu’on a soif : chaque verre
d’eau supplémentaire offre une utilité plus faible, on peut aussi prendre l’exemple de la cueillette
des mûres d’A. Marshall)).
 On peut réfléchir au fait que la rareté soit relative (le cas du diamant et de l’eau lorsque l’on
est en plein désert et que l’on est déshydraté).
 On peut introduire la notion de coût d'opportunité : tout choix est un renoncement en prenant
par exemple l'orientation scolaire comme sujet d'étude.
1.2 : Pourquoi acheter à d'autres ce que l'on pourrait faire soi-même ?
 A travers des exemples simples, il s'agit de montrer les raisons de la spécialisation et donc de
l'échange. Exemple de Samuelson sur l’avocat et le secrétaire (l’avocat pourrait se charger de son
propre secrétariat, mais il a avantage à se consacrer uniquement au droit).
 Il est notamment difficile d'introduire les différences entre individus et entre les nations, il
est préférable dans ce cas d'insister sur l'intérêt de l'échange quitte à utiliser des contre-exemples
afin de conduire à une réflexion globale.

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1.3 : Comment produit-on et comment le mesure-t-on ?
 Dans cette question, on peut s'appuyer sur les connaissances acquises dans l'enseignement
d'exploration de Seconde, ou bien en faire un rappel. Attention toutefois : le programme de
Première ne présuppose aucun acquis de le classe de Seconde.
 Toute convention a des limites ce qui ne met pas pour autant en cause son intérêt.
 Si on change de convention, on change de résultat (débat autour du calcul d’un agrégat
mesurant la production de richesses) .
1.4 : Comment répartir les revenus et la richesse ?
 Au niveau global, la répartition s'explique par le fait que tous les revenus proviennent de la
production.
 Au niveau particulier : mettre en évidence les 3 types de revenus primaires des ménages. A
cette occasion, la notion de profit (au sens comptable du terme) est à introduire (de même que la
question du partage Salaire / Profit).
1.5 : Quels sont les grands équilibres macro-économiques ?
 Cette notion peut être difficile à traiter, il faut donc, encore une fois, privilégier, des analyses
simples. L’objectif est de mettre principalement en évidence l’équilibre E-R. on montrera qu’il est
avant tout comptable et qu’il existe des sources de déséquilibres.
A retenir :
 Il s'agit d'une introduction qui a pour fonction de présenter aux élèves le
raisonnement global de l'économiste et la problématique générale des chapitres
d'économie du cycle terminal du programme.
 Il est souhaitable, dans cet objectif, de privilégier des exemples simples et
appropriables par les élèves. L'analyse approfondie sera l'objet des chapitres
ultérieurs.