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Une petite majorité des citoyens de l'Union européenne (55%) estiment que leur
poids est correct. Par rapport à l’enquête de 2002, ce chiffre demeure plus ou moins
inchangé. Les femmes se montrent plus critiques envers leur poids: un pourcentage
nettement plus élevé de femmes (44%) que d’hommes (32%) jugent leur poids trop
élevé, ce qui donne une moyenne de 38% des Européens qui se trouvent trop gros.
Par rapport à 2002, le niveau de changement varie énormément entre les pays: le
sentiment d'être en surpoids a pris une ampleur certaine en Grèce (+7 points) et en
Belgique (+7 points) mais a sensiblement diminué en Espagne (-5 points), au
Portugal (-5 points) et au Royaume-Uni (- 5 points).
Comment les Européens conçoivent-ils une alimentation saine?
Une majorité d’Européens considèrent qu’une «alimentation saine» consiste à
respecter un «régime alimentaire équilibré et varié», mais aussi à consommer
davantage de fruits et légumes. Il est intéressant de souligner que les personnes qui
sont trop grosses ou s’estiment en surpoids connaissent mieux les avantages qu’il y
a à consommer plus de légumes et moins d’aliments gras. Dans l’Union
européenne, deux tiers des citoyens estiment qu’il est facile de s’alimenter
sainement. Néanmoins, une analyse de ce résultat par pays révèle que les opinions
divergent très nettement sur ce point et, en particulier, que le degré de satisfaction
est plus bas dans la plupart des nouveaux États membres.
Le mode de vie des citoyens de l’UE, en particulier le manque de temps, semble être
le principal obstacle à une alimentation saine. Ce manque de temps est
principalement mentionné par des personnes ayant un statut socioprofessionnel
élevé. En revanche, les répondants les plus jeunes, ceux qui ont quitté l’école
prématurément et ceux qui présentent une surcharge pondérale tendent à indiquer
plus fréquemment que les autres catégories qu’ils trouvent les aliments sains un peu
fades. À l’échelon européen, environ un répondant sur cinq a déclaré qu’il ou elle
avait suivi un régime au cours des douze derniers mois. Les personnes qui ont suivi
un régime l'ont fait de leur propre initiative ou sur conseil de leur médecin. Les
femmes sont plus susceptibles que les hommes d'avoir suivi un régime ou modifié
leurs habitudes alimentaires. Une consommation plus importante de légumes et la
réduction de la consommation de graisses sont les changements d’habitudes
alimentaires qui ont été cités le plus souvent.
Pour quels motifs les Européens modifient-ils généralement leurs
habitudes alimentaires?
La volonté de perdre du poids et le souci de rester en bonne santé sont les
principales raisons avancées par les répondants pour expliquer la modification de
leurs habitudes alimentaires. De manière tout à fait logique, les personnes trop
grosses sont celles qui ont mentionné le plus souvent «perdre du poids», tandis que
celles qui jugent leur poids correct ont cité plus fréquemment «rester en bonne
santé». Les personnes en mauvaise santé et les retraités ont quant à eux évoqué
plus souvent «une maladie ou des problèmes de santé». Une forte majorité des
répondants (83%) sont d’accord avec l’affirmation selon laquelle l’obésité chez les
enfants a augmenté au cours des cinq dernières années. Plus de neuf répondants
sur dix estiment que la publicité et la promotion alimentaires influent sur les choix
d’aliments et de boissons par les enfants.