Les grandes découvertes

LE TEMPS DES CONQUÊTES
I) Les grandes découvertes
Entre le milieu du XVe et la fin du XVIe siècle, les Européens
reconnaissent tous les espaces de la planète accessibles aux marins et
établissent des contacts réguliers avec les autres sociétés humaines.
Les grandes découvertes s’expliquent par différents facteurs :
- l’accumulation des connaissances géographiques cartographiées,
- les progrès techniques de navigation,
- les motivations géopolitiques et la logique de Reconquista (volonté
de reprendre aux musulmans les territoires chrétiens),
- les motivations économiques (or et épices).
Ces conquêtes ne constituent pas une réelle coupure avec le Moyen Age
car le premier grand voyageur est Marco Polo qui découvre la Chine au
XIIIe.
Les grands voyages commencent dans la deuxième partie du XVe siècle
sous l’impulsion des Portugais (Henri le Navigateur) et des Espagnols.
Deux voies sont explorées : les côtes africaines (franchissement du Cap de
Bonne Espérance) et l’Inde. Les portugais atteignent l’Asie.
La voie de l’ouest est empruntée par Christophe Colomb qui découvre
l’Amérique en 1492 alors qu’il croit atteindre l’Inde.
De 1519 à 1521 Magellan accomplie le premier tour du monde.
Les français interviennent tard dans la conquête du monde, mais y
participe grâce à Jacques Cartier qui explore le Canada.
II) Les empires coloniaux
La représentation du monde est bouleversée et l’espace géographique
s’élargit de façon considérable, provoquant une redistribution des forces
économiques et politiques.
Les centres vitaux du commerce et de l’argent se déplacent de la
méditerranée à l’atlantique.
1494 Traité de Tordesillas qui partage le Nouveau Monde entre Espagnols
et Portugais. Les Portugais implantent une série de comptoirs alors
que l’Empire Espagnol est le résultat d’une série de conquête.
Les Espagnols fondent la Nouvelle Espagne et la Nouvelle Castille : les
conquistadors se partagent les tribus indiennes et exploitent les létaux
précieux par l’orpaillage.

Les Indiens meurent à cause des guerres de conquêtes, du travail
forcé et des maladies apportées par les colons.
Ces découvertes posent de graves problèmes philosophiques : faut-il
considérés ces Indiens comme des hommes ?
Pour remplacer la main d’œuvre indienne les européens font venir des
Africains : la traite Négrière commence.