LES BOULEVERSEMENTS INTELLECTUELS (XV°

LES BOULEVERSEMENTS INTELLECTUELS (XV°-XVII°) : LES GRANDES DECOUVERTES
 De quelles façons les Européens élargissent-ils leurs horizons au XV°-XVI° siècle ?
I PARTIR
1. Pour quels motifs les Portugais, puis les Espagnols partent-ils explorer le monde ?
1. Dans les textes ci-dessus, souligner les raisons qui poussent Portugais et Espagnols à partir :
- en rouge, les raisons commerciales
- en vert, les raisons religieuse et politique
- en bleu, l’esprit d’aventure et de curiosité
2. Quelles différences observez-vous entre les
caravelles de Ch Colomb, et les caraques de
Magellan ?
II DECOUVRIR
Qui sont les premiers grands voyageurs ?
Magellan
« La première raison était que l’infant dom Henrique* désirait savoir quelles terres il y
avait en dessous des îles Canaries, car, jusqu’à cette époque, personne ne savait quelle
terre il y avait.
La deuxième raison fut l’idée que si en ces terres se trouvaient des ports où l’on aborderait
sans danger, on pourrait en rapporter au royaume beaucoup de marchandises bon marché.
(…)
La quatrième raison fut celle-ci : il désirait savoir si, en ces région-là, il y avait quelques
princes chrétiens assez forts pour l’aider contre les ennemis de la foi.
La cinquième raison fut son grand désir d’augmenter la sainte foi de Notre Seigneur Jésus-
Christ et d’amener à elle toutes les âmes désireuses d’être sauvées. »
D’après G . Eanes de Azura, Chronique de la découverte et de la conquête de la Guinée, XVI°
siècle.
* Henri le Navigateur (1314-1460), fils du roi du Portugal
Cette idée d’aller en Extrême-Orient par l’océan Atlantique
circulait parmi les savants. Mais ils n’étaient pas d’accord sur la
longueur du trajet. Les plus optimistes, se fondant sur les travaux
de Ptolémée (savant grec du I° s après JC) dont Christophe
Colomb, croyaient qu’il faudrait parcourir environ 5000 km, au
départ de l’Espagne pour atteindre le Japon. Mais la véritable
distance à vol d’oiseau, complètement ignorée de tous, est de
l’ordre de 20 000 km. Le grand bond en avant de 1492 repose
donc à l’origine sur une énorme erreur.
D’après l’article d’André Zysberg, L’Histoire n° 146
juillet-août 1991.
* Henri le Navigateur (1314-1460), fils du roi du Portugal

III EXPLORER ET EXPLOITER
1. La conquête de l’Amérique : répondez aux questions 4 à 8 p121 dans votre livre.
2. Quelles sont les conséquences de ces grandes découvertes ?
3. Des goûts nouveaux
Nommez les produits ci-dessous qui nous viennent de ces grandes découvertes, et principalement d’Amérique
IV UNE NOUVELLE REPRESENTATION DU MONDE
Dossier p 124-125 Questions 1 à 6 sauf la 3.

Cours
LES BOULEVERSEMENTS INTELLECTUELS (XV°-XVII°) : LES GRANDES DECOUVERTES
 De quelles façons les Européens élargissent-ils leurs horizons au XV°-XVI° siècle ?
I PARTIR
1. Les raisons
Dès 1420-1430 les Portugais, puis les Espagnols partent explorer le monde pour des raisons variées.
Commerciales*, ils cherchent une route plus directe vers l’Inde et l’Asie, et leurs épices. Ils souhaitent éviter
les intermédiaires arabes et faire baisser les prix. Religieuses*, ils veulent étendre la foi chrétienne.
Politiques*, les rois d’Europe espèrent trouver des alliés chrétiens pour les aider à combattre les musulmans.
La soif de connaissances*, pousse à partir pour découvrir de nouvelles terres, les exploiter et ainsi gagner
richesse et puissance.
2. Les moyens
Dès le début du XV° s, les Portugais partent découvrir les côtes d’Afrique. Ils mettent au point un nouveau
bateau, la caravelle*, avec des voiles mixtes (carrées et triangulaires). Ils utilisent les portulans* (carte
marine), boussole* (le nord) et astrolabe* (latitude) pour mieux se situer. Ce seront les outils principaux des
grandes découverte
II DECOUVRIR
Les premiers grands voyageurs explorent le monde pour les couronnes du Portugal et d’Espagne. Les
navigateurs portugais découvrent les côtes de l’Afrique durant le XV° s. Bartolomeu Diaz atteint le cap de
Bonne-Espérance en 1488. Dix ans plus tard, Vasco de Gama atteint les Indes par l’Océan indien pour la
première fois.
Mais en 1492*, Ch. Colomb découvre lui, l’Amérique, par l’île d’Hispaniola (l’île de la Dominique). Le pape pour
apaiser les relations entre Espagne et Portugal, partage ces terres au traité de Tordesillas* (1494) l’ouest pour
l’Espagne, l’est pour le Portugal.
Enfin, l’expédition Magellan, elle réalise le premier tour du monde d’ouest en est entre 1519-1522*. Français
et Anglais eux tardent à partir. J Cartier est le premier français à reconnaître et prendre possession du Saint
Laurent (1534-35) et du Québec pour le roi François I°.
III EXPLORER ET EXPLOITER
La découverte de l’Amérique annonce la conquête de l’Amérique. Espagnols et Portugais exploitent les
richesses de ce continent : métaux précieux (or, argent) qui permettent de fabriquer davantage de monnaie en
Europe, produits exotiques (cacao, ananas, pomme de terre, maïs…) qui introduisent progressivement de
nouveaux goûts.
Les conquistadors espagnols avec une poignée de soldats, conquièrent les empires aztèque (Cortes en 1521) et
inca (Pizzaro 1530). Les Indiens, décimés par les maladies venues d’Europe, par l’esclavage et les travaux
(mines, plantations…) sont remplacés par des Africains, déportés.
Conclusion : Une nouvelle représentation de la Terre est proposée par les grandes découvertes. Ainsi
d’une terre plate à trois continents (carte T dans l’O du Moyen-Age), l’horizon des Européens s’ouvre
désormais sur un globe et un nouveau continent : l’Amérique, cartographié et baptisé par M. Waldseemuller
(1507), en l’honneur du navigateur Amerigo Vespucci.