Judah FOLKMAN (décédé en janvier 2008)

Judah FOLKMAN (décédé en janvier 2008)
Il a constaté que le cancer ne pouvait se développer que si les tumeurs parvenaient
à créer un réseau de vaisseaux sanguins capable de les nourrir et d'évacuer leurs
toxines, ce fut la découverte majeure de l'angiogénèse. Ses études expérimentales
montrèrent par la suite que son intuition était juste. En bloquant la croissance des
vaisseaux sanguins (par des thérapies ciblées) qui alimentent les tumeurs, le cancer
ne se développe pas et dans certains cas il régresse même.
Continuant ses recherches, il mit également à jour le mécanisme biologique en
montrant que les tumeurs sécrètent des substances chimiques qui développent des
vaisseaux sanguins avec une balance entre activateur et inhibiteurs de
l’angiogénèse..
Par ailleurs, les cellules de la tumeur répandues dans l'organisme, les métastases,
ne sont pas dangereuses tant qu'elles ne parviennent pas à créer à leur tour de
nouveaux vaisseaux.
Enfin, il découvrit que la tumeur centrale sécrète une substance chimique,
l'angiostatine, qui empêche les métastases de trop se développer en bloquant la
croissance des vaisseaux. Ce qui explique que dans certains cas, les métastases se
développe lorsque la tumeur principale est enlevée par chirurgie.
Accusé à ses débuts par ses collègues chercheurs et médecins de donner de faux
espoirs aux malades, il est maintenant reconnu dans le monde entier pour
l'importance de ses travaux qui sont à l'origine de recherches dans la lutte contre le
cancer et de l'élaboration, par l'industrie pharmaceutique, de traitements visant à
maîtriser l'angiogénèse.