ELEMENTS FIGURES DU SANG ET CELLULES HEMATOPOIETIQUES LE SANG Le sang est un tissu liquide comportant : - une substance fondamentale : le plasma Le plasma est le liquide dans lequel baignent les cellules sanguines. Il est d’une composition complexe comportant, en milieu aqueux, des électrolytes, des protéines, des glucides, des lipides, des enzymes, des hormones... Parmi ces éléments, certaines protéines sont liées directement aux pathologies hématologiques : facteurs de coagulation et immunoglobulines - des cellules : les éléments figurés du sang Les éléments figurés du sang se regroupent en trois grandes catégories : - les globules blancs ou leucocytes qui ont pour rôle essentiel des réactions de défense immunitaire de l'organisme. - les globules rouges ou érythrocytes, riches en hémoglobine dont le rôle est le transport d'oxygène des poumons vers les tissus. - les plaquettes ou thrombocytes, qui interviennent dans le processus d'hémostase contribuant à maintenir le sang à l'intérieur des vaisseaux en arrêtant les hémorragies. Chaque lignée cellulaire sanguine est très spécialisée. La quasi-totalité des cellules sanguines, à l'exception de certains types de lymphocytes (voir plus loin) naissent dans la mœlle osseuse. Le processus qui donne naissance aux cellules s'appelle hématopoïèse. Les cellules sanguines et leur précurseur sont présents dans le sang, la mœlle osseuse et dans certains organes. Ces organes riches en cellules sanguines sont souvent impliqués dans les processus pathologiques touchant le sang et la mœlle osseuse. On parle d'organes hématopoïétiques. Il s'agit essentiellement de l'ensemble du système lymphatique : ganglions, canaux lymphatiques, rate, amygdales. Le foie n'est habituellement pas rattaché aux organes hématopoïétiques, mais son rôle dans l'hématopoïèse lors de l’embryogenèse fait qu'il est souvent impliqué dans les maladies hématologiques. MOYENS D’ETUDES DES CELLULES SANGUINES Chaque lignée de cellules sanguines a une fonction précise. C'est cette fonction qui les rend indispensables à la vie. Cependant, les examens hématologiques courants apprécient surtout le nombre et la morphologie des cellules circulantes : - la numération sanguine mesure les variations quantitatives de chaque lignée cellulaire pour un certain volume de sang (N). - le frottis sanguin : une goutte de sang est étalée, séchée puis colorée afin de différencier les cellules entre elles, d'apprécier les variations morphologiques parfois pathologiques, et de classer les différentes sortes de leucocytes en établissant des pourcentages relatifs : formule blanche ou formule leucocytaire ou formule sanguine (FS). L’étude simultanée de la numération et de la formule leucocytaire est dénommée NFS. Nous étudierons successivement les trois lignées sanguines, leur morphologie, leur fonction et les variations physiologiques ou pathologiques.