Anomalie cérébrale associée à l`anxiété généralisée

Anomalie cérébrale associée à l'anxiété généralisée
PsychoMédia - Publié le 08 décembre 2009
Une anomalie de certaines connexions du cerveau pourrait être une
marque distinctive de l' anxiété généralisée (ou trouble anxieux
généralisé), selon une étude publiée dans les Archives of General
Psychiatry.
Les chercheurs savaient que l'amygdale, une structure située au milieu
du cerveau qui contribue au traitement des émotions, de la mémoire et
de la peur, est impliquée dans les troubles anxieux tels que l'anxiété
généralisée. Cette étude serait toutefois la première à porter sur les
circuits nerveux des sous-structures de l'amygdale.
L'équipe de Michael Greicius et Amit Etkin de l'Université Stanford a recruté 16 personnes ayant un
diagnostic d'anxiété généralisée et 17 personnes sans diagnostic. Leur activité cérébrale a été analysée au
moyen de l'imagerie fonctionnelle par résonance magnétique qui mesure les fluctuations de flux sanguin
causées par les changements de l'activité dans les différentes régions du cerveau.
Les connexions nerveuses de deux régions de l'amygdale, les régions basolatérale et centromédiane,
étaient différentes chez les personnes faisant de l'anxiété généralisée.
La région basolatérale était moins connectée avec ses cibles normales
(associées au traitement visuel et auditif, à la mémoire et aux fonctions
émotives et cognitives de haut-niveau) et davantage connectée avec
les cibles normales de la région centromédiane (associées à la
vigilance, au rythme cardiaque, à la respiration, à la libération de
neurotransmetteurs tels que la sérotonine et la dopamine ainsi qu'à la
coordination) et inversement.
Ces deux régions présentaient également moins de connectivité à une
région responsable de déterminer l'importance des situations. Cela
pourrait signifier, expliquent les auteurs, que les personnes faisant de l'anxiété généralisée ont plus de
difficulté à discerner les situations vraiment inquiétantes des ennuis légers.
Leur amygdale avait aussi plus de connexions avec une région du cortex associée au contrôle cognitif des
émotions. Ce qui pourrait expliquer pourquoi ce trouble est associé à une inquiétude obsessionnelle, dit
Etkin.
Les chercheurs ne peuvent déterminer avec certitude si ces anomalies de connectivité précèdent l'anxiété
ou en résultent. Mais cette caractéristique pourrait éventuellement aider au diagnostic de ce trouble et à
son traitement. La prochaine étape de l'équipe est d'étudier d'autres troubles anxieux et la dépression pour
vérifier si les connexions de l'amygdale diffèrent dans ces cas. Si tel est le cas, des scans du cerveau
pourraient devenir un outil diagnostic additionnel pour des troubles dont les symptômes se recoupent
souvent.
Psychomédia avec source: Science Daily
Qu'est-ce que l'anxiété généralisée (ou trouble anxieux généralisé)?
DOSSIER Psychomédia: Anxiété et troubles anxieux
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