En réponse à la décision 29 COM 7B.49, une mission commune de suivi réactif ICOMOS/Centre du
patrimoine mondial a été effectuée sur le site du 26 au 28 octobre 2005 pour évaluer l'impact réel des
travaux de restauration et de conservation sur la valeur universelle exceptionnelle des biens du
patrimoine mondial de Beijing, à savoir les Palais impériaux des dynasties Ming et Qing, le Temple du
Ciel et le Palais d'été.
Divers milieux professionnels ainsi que l'opinion publique, tant au niveau national qu'international, ont
manifesté leur inquiétude quant à la qualité des travaux de restauration et à leur éventuel impact négatif
sur l'authenticité des biens. Dans le cas du palais impérial de Beijing, les travaux d'entretien exécutés
ont été insuffisants pendant les cent dernières années, depuis la fin du XIXe siècle. Avec le temps qui
passe sans beaucoup d'interventions, le délabrement et la dégradation des lieux se sont accentués
jusqu'au moment où un plan global de restauration et de conservation a été dressé en 2002. Ce plan
est appliqué depuis 2002. Selon les grandes lignes du plan d'ensemble pour la conservation du Palais
impérial, la première phase s'est déroulée en 2002-2005 sur un total de 21 bâtiments qui ont fait l'objet
de travaux de conservation/restauration durant cette période. La deuxième phase, prévue de 2006 à
2008, concernera sept bâtiments, dont Taihe Men (Porte de l’Harmonie suprême) et Taihe Dian (Palais
de l’Harmonie suprême). La troisième phase, prévue de 2009 à 2020, couvrira six Palais de l'aile Est et
six Palais de l'aile Ouest, pour cette dernière intervention.
Dans le Palais d'été, la réfection du pavage de la place située à l'extérieur de Dong Gong Men (Porte
Est), Ren Shou Dian (Palais de la Bienveillance et de la Longévité) et Dong Di (Barrage Est) a été
achevée en 2001. Entre 2003 et 2005, un projet paysager dans la partie nord-ouest du jardin a été
réalisé, comprenant la démolition de bâtiments inadéquats, le pavage et la plantation d'arbres. En 2005,
la restauration du Palais des Nuages dissipés et de la Pagode du Parfum du Bouddha a commencé et
devrait s'achever en octobre 2006.
Au Temple du Ciel, le chantier de restauration en cours comprend la correction des opérations de
restauration malencontreuses exécutées dans les années 1970, comme la suppression des produits
chimiques et la restauration des éléments décoratifs polychromes. La plate-forme de fondation qui avait
été partiellement reconstruite en béton a été refaite avec des briques noires traditionnelles chinoises.
La mission conjointe Centre du patrimoine mondial/ICOMOS a observé que les travaux de restauration
en cours au Palais impérial, au Palais d'été et au Temple du Ciel comprennent la réparation des toitures,
les retouches des surfaces polychromes et la restauration partielle des éléments en bois. Bien que ces
travaux n'aient pas nécessité le démantèlement d’éléments structurels, ils sont malgré tout très voyants
et ont considérablement changé l'aspect général des bâtiments. La mission a constaté qu'ils ont été
exécutés très rapidement, sans doute pour être achevés à temps pour les Jeux olympiques de Beijing
en 2008.
En effet, la qualité médiocre des anciennes restaurations et les marques du temps obligent à de
nouvelles interventions. Cependant, la mission a eu du mal à voir sur quelle base documentaire se
fondent les opérations de restauration en cours, surtout la reconstitution des peintures polychromes. La
mission a observé, en outre, que la cadence trop accélérée des travaux de restauration pourrait nuire à
la qualité du résultat final. Mais surtout, l'inquiétude que suscite l'impact des travaux en cours sur
l'authenticité des biens du patrimoine mondial n'a pas pu être complètement dissipée et une nouvelle
clarification de la situation serait nécessaire.
Au cours d'un débriefing avec l’Autorité pour la Gestion du Palais impérial, la mission a également été
informée d'un plan de construction de 2004 concernant un centre d'exposition à Shansiyuan (aile Est
du Palais impérial) que les autorités chinoises ont abandonné par la suite. L'organe de gestion du Palais
impérial envisage d'actualiser le plan directeur de conservation et propose la construction d'un nouveau
centre d'exposition dans l'aile Ouest du Musée du Palais. Le projet proposé se situe au nord de la Porte
de la Fleur occidentale et à l'emplacement de l'ancien Département de la Maison impériale des Qing
qui a été détruit. Selon l’Autorité pour la Gestion, ce plan est en discussion. Quelques bâtiments
incongrus des années 1970, incompatibles avec l'intégrité visuelle du Palais impérial, seraient aussi
démolis. La mission a estimé que cela était approprié et a recommandé que, par principe, aucun
nouveau bâtiment ne doit être planifié dans le complexe du Palais impérial, du Palais d'été et du Temple
du Ciel
La mission a recommandé aux autorités chinoises responsables que :
a) Une clarification soit donnée par écrit sur les principes guidant les travaux de conservation en cours.
L'ICOMOS a appris, par exemple, que l'Administration chinoise du patrimoine culturel (SACH), en
collaboration avec le Getty Conservation Institute et la Commission australienne du patrimoine, venait
de rédiger un document intituléPrinciples for the Conservation of Heritage Sites en Chine. Ces principes
ont été promulgués depuis la fin de l'an 2000 par l'ICOMOS Chine. S'ils sont en usage, il serait
intéressant pour l'Administration chinoise de le signaler, mais si un autre cadre philosophique est