L’objectif de la thèse envisagée est de réaliser une analyse comparative des codes sociaux.
Ces codes, qu'ils soient écrits ou non-écrits, explicites ou implicites, structurent indiscutablement les
sociétés et représentent un des piliers principaux des organisations sociales.
L’étude portera sur les systèmes normatifs, les règles de bonne conduite et de politesse ainsi
que sur les rituels du savoir-vivre et devrait ainsi contribuer à préciser les typologies de
comportement des deux sociétés voisines.
L'analyse des différents codes sociaux met en évidence les rapports de force entre les
individus et la société qui sont à la base de tout comportement humain. Cette ébauche du corps social
permet de définir la véritable mentalité de chacune des deux nations, afin de comprendre et
d’interpréter les similitudes et les différences entre deux pays spatialement liés.
Peut-on déduire de cette proximité spatiale une proximité culturelle, à l’heure où il est sans
cesse question de « tandem », de « couple » franco-allemand, d’ « amitié franco-allemande » ? Ou ce
tandem n’existe-t-il pas justement parce que les contraires s’attirent ? Les deux pays sont-ils
culturellement liés ou la frontière culturelle perdure-t-elle encore de nos jours ?
Le travail proposé a pour objectif d’apporter quelques éléments nouveaux de réponse à ces
questions, en se focalisant sur les codes sociaux, dont il faut retracer l’histoire. Pour élaborer ce
travail comparatif, il sera nécessaire d’opérer des choix sélectifs dans les innombrables sources
possibles des deux derniers siècles, c’est-à-dire dans les manuels traitant des bonnes manières, de
l'étiquette et de la bienséance en France et en Allemagne ainsi que dans les œuvres picturales
abordant explicitement ou non ces sujets. Le corpus devra donc mettre l'accent sur les sources qui
mettent le mieux possible en lumière les règles de courtoisie, les règles de politesse et de bonne
conduite, car ces œuvres guident l'individu dans sa vie en société en lui révélant les comportements
adaptés.
L’étude historique devrait permettre de mieux saisir les évolutions de ces codes et la
persistance ou non de différences fondamentales entre l’Allemagne et la France. Il sera sans doute
essentiel de se demander si les systèmes temporel et spatial ou les structures hiérarchiques, les
institutions politiques continuent d’influer sur les règles de savoir-vivre, si le protestantisme et le
catholicisme ne demeurent pas des éléments essentiels à prendre en compte dans l’évaluation des
divergences.
Cette recherche s'inscrit dans le champ de l'anthropologie culturelle et sociale et dans celui de