
I/ Le développement du langage
1) Chez l’enfant dit « normal »
L'apprentissage d'une langue maternelle par un enfant est un phénomène encore peu compris.
Plusieurs théories ont été écrites.
Nous fixons arbitrairement l'âge de cinq ans comme âge où l'enfant aura appris l'ensemble de sa
langue maternelle, mais en réalité, l'apprentissage d'une langue se poursuit tout au cours de la vie.
La majeure partie des apprentissages se font cependant entre la naissance et trois ans.
On n’a longtemps cru que l'enfant apprenint sa langue maternelle par imitation, c'est-à-dire qu'il
essaie de reproduire ce que l'adulte dit.
Cette hypothèse a depuis été détruite par plusieurs, dont Noam Chomsky. Au milieu des années
cinquante, Chomsky affirmait qu'il est impossible que l'enfant apprenne sa langue par imitation et
qu'une structure appelée "Language Acquisition Device" doit exister dans le cerveau (une présumée
structure neuronale).
Certaines observations du comportement langagier des enfants dans leur milieu d'apprentissage ont
permis de poser que les enfants doivent interagir socialement pour développer le langage
Par ailleurs, nous croyons maintenant que le développement de la pensée est lié de façon
inséparable au développement du langage. Si Piaget affirmait que le langage se construit sur les
assises de la pensée et que Vygotsky affirmait le contraire, il est clair que l'un ne va pas sans l'autre:
D'un point de vue philosophique, un concept (signifié) ne peut se fixer dans la pensée s'il n'est pas
associé à une forme (signifiant).Le langage sert ainsi à nommer ce qui fait partie de notre réalité
On peut généralement identifier quatre stades de développement dans l'acquisition du langage chez
l'enfant. Ces stades ne sont toutefois pas des étapes rigides que tous passent au même âge;
1. le stade prélinguistique se divise en deux étapes: l'étape du babillage (de 4 ou 6 mois
à 12 mois) et l'étape du premier mot (4 ou 6 mois à 12 ou 18 mois). Ce stade
correspond aux essaies de sons.
2. le stade holophrastique (18 mois à 24 mois), l'enfant s'exprime par mots isolés.
3. Le stade syntaxique (de 2 à 5 ans) est la période où s'acquiert la syntaxe
4. Le stade avancé (5 ans et plus) est la période où l'enfant acquiert les fonctions les
plus fines du langage. Il apprendra par exemple les formes passives, les inversions
verbales, etc.
2) Chez l’enfant dysphasique
La dysphasie est un trouble développemental grave du langage se manifestant par une structuration
déviante, lente et disharmonieuse du langage. A cela s’ajoute des difficultés de manipulation du code
entraînant des altérations durables dans l’organisation du langage à différents niveaux :
phonologique, lexical, syntaxique, sémantique et pragmatique sans qu’il semble exister à l’origine de