Les multiplications cellulaires reposent sur un équilibre constant

Tout au long de la vie, les
incessantes multiplications des
cellules de l’organisme sont soumises
à un contrôle rigoureux. Parfois, ce
contrôle peut faire apparaître une
anomalie dans le déroulement de la
multiplication cellulaire, qui peut être
à l’origine d’un cancer. Comment le
cancer se développe-t-il ?
Au sein de l’organisme, les
multiplications cellulaires reposent
sur un équilibre constant entre
facteurs activateurs, les oncogènes
qui stimulent la division cellulaire et
inhibiteurs, les anti-oncogènes qui la
freinent. Tout déséquilibre fait
« pencher la balance » soit du coté
inhibiteur qui entraîne la mort puis la
disparition de la cellule soit du coté
activateur, qui engendre une
multiplication incontrôlée des
cellules. Cette altération peut être
rectifiée par des gènes de
réparation, gouvernés par la protéine
p53, qui sont capables de détecter
les cellules ayant un mauvais
comportement et de stopper leur
multiplication. Si la p53 est normale,
l’ADN étant réparable, la cellule peut
être remise en état ; si l’ADN n’est
pas réparable mais p53 fonctionnelle
dans ce cas elle meurt : c’est
l’apoptose (v. fig 1 ; 1er schéma). En
revanche si la p53 est inefficace, la
cellule ayant subie un déséquilibre se
développe de manière anarchique ne
pouvant être ni réparée ni détruite :
la cellule devient cancéreuse. Elle est
facilement différentiable d’une
cellule saine notamment par son
noyau volumineux
et irrégulier, et ses
nombreuses mitoses.
La multiplication de
cette dernière (v. fig 1 ;
2ème schéma) entraine
une excroissance des
tissus : la tumeur qui
peut être à l’origine
d’un cancer. Bien que
le cancer ne se
développe pas si
facilement, il peut
entraîner la mort de
l’organisme à
condition que les
cellules cancéreuses
acquièrent plusieurs
caractéristiques
(comme la
modification de
leurs facteurs membranaires ou
l’acquisition de propriétés
destructrices…).
Enfin, il est nécessaire d’intervenir
rapidement (par ablation si possible)
car si le cancer in situ atteint un
vaisseau sanguin il devient invasif et
peut se généraliser à l’ensemble de
l’organisme.
Près de 8 millions de
personnes meurent chaque année du
cancer dans le Monde. Aujourd’hui la
médecine est capable de soigner (ou
de stabiliser) certains cancers à
l’aide de méthodes vairées
(chimiothérapie, curiethérapie, etc)
à condition qu’il soit repéré assez
tôt, d’où l’importance de se faire
dépister !
BENAVOLI Matthieu et WENDLING Axel
Fig 1 : schémas d’une
division cellulaire normale
avec apoptose et d’une
division d’une cellule
cancéreuse
Une cellule s’emballe…P53 va mal… LE CANCER S’ INSTALLE