Jean Damascène (

Jean Damascène (vers675-vers749) :
Père grec, théologien et mystique.
Né dans une riche famille arabe de Damas, il était, comme son père,
représentant des chrétiens auprès du calife. Eloigné de la cour du fait de
l’islamisation des fonctionnaires sous le calife Abd-el-Malik, il devint moine, puis
prêtre au monastère de Sant-Sabas, près de Jérusalem.
Dans la querelle iconoclaste, il fut un défenseur des images, insistant sur le
fait que le culte ne s’adresse pas à l’image, ce qui serait idolâtre, mais à la personne
représentée, le Christ ou les saints.
Il a développé l’idée que Jésus-Christ n’est pas seulement le Verbe de Dieu,
mais aussi son image. Il démontre que l’on peut dépasser l’interdiction de l’Ecriture
relative à la représentation de Dieu, puisqu’il y a eu Jésus-Christ : « Quand tu verras
Celui qui n’a pas de corps devenir homme à cause de toi, alors tu pourras
représenter son aspect humain… Peins et expose à la vue de tous Celui qui a voulu
devenir visible. Peins sa naissance, son baptême, sa Transfiguration… »
Son œuvre la plus importante, La Source de la connaissance, fut longtemps
manuel de théologie, tant en Orient qu’en occident. Elle est divisée en trois parties :
- la Dialectique – traité de philosophie ;
- Des hérésies – dans laquelle il tient l’islam pour une hérésie chrétienne ;
- De la foi profonde – synthèse de la théologie byzantine de l’Incarnation.
Selon lui, le Christ transfigure l’humanité et la matière.
Jean Damascène a également écrit de nombreuses hymnes, encore utilisées
dans la liturgie orthodoxe.